Марк вышел, не дождавшись подтверждения.
— Гоблины тебя больше не побеспокоят, а если будут предъявлять претензии, то передай им привет от Арона и расслабься, — и Ниггед пошёл на кухню.
Ну что ж, пришло время встретиться с виновницей торжества. Эрик медленно, почти торжественно поднялся на второй этаж. В густой темноте лишь дверь Кайлы он видел отчётливо — из‑под неё просачивался слабый свет — лечь спать ещё не успела. А жаль, было бы приятно устроить ей весёлое пробуждение, на подобие тех, что любила устраивать она сама. Освещённый кусочек пола с каждым шагом неотвратимо приближался. Интересно, каких действий она ожидает? А может, спокойно раздевается, готовясь ко сну?
Комната Эрика осталась позади, парень застыл перед дверью Кайлы, не решаясь нажать на ручку. Внутри тихо: ни шороха, ни шагов. Эрик глубоко вдохнул. Не ему бояться этой встречи.
С этой мыслью он открыл дверь.
Глава 11.Последняя ступень к вратам
Под потолком комнаты завис прозрачный шар размером с голову взрослого человека. Он светился мягким, неровным светом, создавая множество причудливых, танцующих теней. Кайла сидела на стуле, развернувшись лицом к входной двери. На ней всё тот же наряд, но лицо изменилось. Прежняя маска пренебрежения и сарказма стёрла нежные черты. А может это и не маска вовсе, а истинное обличие.
— От тебя из гостиной разит букетом раздражения и озлобленности. Будь я тем, кто хочет тебя убить, то сделала бы это уже давно.
— Сделала ты и так паршиво. Не пойму только зачем? — Эрик попытался хотя бы внешне сохранять спокойствие.
— А тебе не интересно, почему я повела тебя именно туда, где собираются маги, способные легко меня раскрыть? Мы могли пойти в другое место, где никогда не увидишь кого‑то, способного чувствовать магию. Может быть, я просто не хотела ничего скрывать? Или осознание этого слишком трудный процесс для тебя?
Язвительный тон резал уши.
Эрик титаническим усилием сдержал порыв подойти к Кайле и врезать ей. Предрассудков на этот счёт он не имел. Но что‑то сдержало — неясное ощущение, что вся эта затея больше, чем просто неприязнь.
— Как много мыслей! Как много вопросов, но задавать ты можешь их только себе, — в интонациях Кайлы не нашлось места чувству вины. — Мне даже жаль тебя. Чуть — чуть. Ты молодец, смог одолеть всех четырёх, стойко выдержал все оплеухи, но… — Кайла прикрыла глаза, потирая виски указательными пальцами. — Но ты в порядке — кости целы, органы тоже.
— Кайла, я вот сейчас стою и думаю, сломать тебе нос или ты всё‑таки решишь объясниться. Жаль, но с каждым твоим словом, я склоняюсь к первому варианту.
Кайла подняла брови в неподдельном удивлении.
— Ты думаешь, я дам тебе это сделать? Наивный мальчик. Скажи мне только одно: ты почувствовал силу, когда я ломала их оружие?
— Так значит вот в чём причина? Ха, чёрт! Как же весело‑то! Всё только ради этого? — Эрик чуть не захлебнулся от возмущения, но всё же нашёл в себе силы дать ответ. — Я не знаю, что именно почувствовал, но что‑то произошло вокруг! И только не говори, будто всё наше примирение было подстроено тобой только ради этой цели! У меня вот где сидят ваши методы обучения!
Кайла смотрела на Эрика с нескрываемой брезгливостью.
— Поплачь ещё. — Спокойно произнесла она. — Вот приедет Арон, и пожалуйся. Ты должен быть благодарен, что я помогла сделать тебе такой огромный шаг всего за один вечер. Ты начал чувствовать магию ещё до того как попал в стены ордена, а это получается у очень не многих. Но ты ведь ни черта не понимаешь, поэтому считаешь меня последней сукой. Да, мне плевать на дружбу с тобой, я лишь делаю то, что ждёт от меня Арон. Ученик должен быть достоин учителя. Арон очень силён, а ты пока — ничто. Пылинка.
Кайла замолкла, а Эрик не знал, что на это сказать. Он снова стал участником очередного учительского приёмчика, причём весьма болезненного. Тогда, может и само присутствие Кайлы всего лишь один из таких приёмов? Арону предстоит ответить на этот вопрос и на многие, другие.
— Иди спать. Я устала.
Кайла с вымученным видом поднялась и подошла к окну.
— Хоть лестницы сегодня нет, и то хорошо, — тихо сказала девушка, но так, чтобы уходящий парень расслышал.
Стоило Эрику выйти за дверь, как в комнате раздался хлопок в ладоши — исходивший из‑под двери свет потух. Уже знакомое ощущение дрожания воздуха коснулось кожи, еле уловимое, несравненно слабее того, что было у "Пещеры".
Постель ждала Эрика в разобранном виде — заботливый Ниггед постарался. Сбросив, превратившуюся в лохмотья, одежду, юноша рухнул на кровать. Голова гудела, будто внутри били в колокол.
Стоило лишь коснуться подушки, как тут же накатили усталость и апатия ко всему. Так не хотелось вновь углубляться в догадки, так не хотелось размышлять над тем, кто был прав, а кто нет, и что плохо, а что хорошо.
Одно Эрик точно знал: что бы завтра утром ни предприняла Кайла, он ни за что не встанет, пока не выспится. Да будет так.
Раздался стук в дверь. Эрик приоткрыл один глаз. Рассветный час давно прошёл, и в комнате плотно обосновалось солнце. "Сколько же времени? Час? Два? Странно, Кайла ничего не устроила. Наверное, сжалилась и дала денёк передышки. Какое великодушие с её стороны!", — Эрик раздражённо подметил, что первая мысль после пробуждения — о Кайле. Но это её вина, не надо было каждое утро разыгрывать спектакль. Свежие воспоминания о вчерашнем вечере напоминали о себе болью во всём теле. Постанывая, Эрик приподнялся на локтях и уже не смог вспомнить, приснилось ли ему, что в дверь стучали или же было в явь.
Но стук повторился, и на этот раз дверь открылась — утренний гость устал ждать у порога. Эрик до конца сохранял уверенность, в том, что это Кайла, а может просто надеялся, но гостем оказался всего лишь дворецкий.
— Поднимайся, соня. Арон приехал.
— Как? Уже? — Эрику показалось, что Ниггед решил подшутить.
— Да. Удалось завершить дела быстрей, чем предполагал. Так что, сгоняй в купальню, оденься и бегом на кухню.
За кухонным столом сидели Арон и Кайла, дворецкий же расставлял тарелочки на три персоны. Он, конечно, мог бы сделать это куда быстрей, но этикет не позволял.
Увидев посиневшее от многочисленных синяков и гематом лицо ученика, Арон, нахмурившись, посмотрел на Кайлу, та в свою очередь смиренно опустила глазки, будто признавая вину.
— Красавец. Не находишь? — саркастично обратился маг к девушке. — Тебе не кажется, что можно было и без этих узоров обойтись?
— Арон, я контролировала ситуацию. Они бы ничего ему не сделали. Это только синяки. — Оправдывалась Кайла так, что Эрик не сдержал улыбки от удовольствия.
