Озадачив Помощника Распорядителя, Шу укоризненно покачала головой и небрежно махнула рукой. Повинуясь ей, распахнулись настежь все четыре окна, образовавшийся в центре комнаты вихрь поднял толстый слой пыли и вылетел в западное окно. К удивлению слуги, вместе с пылью исчезла и вся старая мебель, оставив комнату в первозданной чистоте.
— Фи. Как можно довести помещение до такого состояния?
Не оборачиваясь, принцесса полезла по винтовой лестнице на третий этаж.
— Ну-ка, что тут…
Взгляду Шу предстали две кровати поменьше, одна побольше, игрушки…
— Похоже, детская… ну, без детской обойдусь, будет спальня. Сделайте в лавандовых тонах, розовое и красное дерево, ванную как в кабинете. И лестницу оградите в стекло, не люблю, когда дует.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Сколько ещё этажей?
— Один, Ваше Высочество.
— Один? Отлично.
Добежав почти до середины лестницы, принцесса обернулась на пыхтенье за спиной.
— Куда?
— Так, Ваше Высоче…
— Не сметь! — прервала его принцесса на полуслове. — Идите, займитесь, наконец, делом.
Шу поднялась на последний этаж, оставив озабоченного помощника распорядителя хвататься за голову и срывать досаду на служанках.
«Да, понятно, почему здесь никто не живет. До сих пор запах озона и искры в волосах. Ах, как приятно… дивное место!»
Комната наверху, бывшая спальня королевы Фрины, очаровала Шу.
«Мурашки по коже и будто ветер поет… свежесть, даже холод… шум дождя… разве сегодня идет дождь?.. или не сегодня?.. кто здесь?.. почему такой холодный ветер?.. куда несет меня?»
Давние, смутные воспоминания, забытые образы нахлынули на неё. Суета вокруг, она сидит на полу под окном, свистит ветер, дождь залетает сквозь приоткрытую раму. Кто-то ходит по комнате, напряженные голоса… Мама стонет на кровати, ей больно. Тревога, волнение… и ожидание — сейчас случится что-то… хорошее?
Крохотный комочек новой жизни приближается из-за границы мира, и он знает, что Шу здесь, что она ждет… и она зовет — братик, скорее! Но что-то не пускает, выталкивает его обратно за грань, треплет и пытается оборвать тоненькую ниточку нежности, протянувшуюся между ним и сестрой…
Кто-то страшный, кто-то тёмный ненавидит тебя, малыш… Ты растерян, ты боишься? Не надо бояться. Скорее, братик! Я помогу тебе… И дождь поможет, и ветер — слушай, как поет, как зовет ветер! Смотри, как он разметает враждебные руки, как рвет чужую, опасную волю, смотри, как молнии сжигают ненависть и боль на твоем пути! Я люблю тебя, маленький человечек, ты нужен мне! Если ты не придешь — кто будет любить меня? Никто не помешает нам! Слушай дождь, и слушай мой голос, и слушай голос грозы — я призываю тебя! И пусть сгинет всё, что противится! И чужая, злая сила станет моей — я забираю её! Пусть боятся, пусть плачут недобрые и ненужные! Эти тьма и буря — мои! Этот гром и тучи — мои! Пусть ветер уносит, пусть ледяные струи гасят все огни, кроме твоего, братик! Кричи, новорожденный человечек, я с тобой, ничего не страшись, мы теперь вдвоем, и нам никто больше не помешает…
Шу сидела там же, под окном, дрожа от переполняющей её, бурлящей и клокочущей энергии. Хотелось смеяться и танцевать, слезы жгли искусанные губы… воздух сгустился вокруг и клубился лиловым звоном и колючим сиянием…
Вот оно, её место. Как говорил гном? Мощь мага, нашедшего место рождения своей силы, возрастает многократно. Она нашла. Добрые боги, как это оказалось просто! Она сделает здесь волшебный круг, и лабораторию, и вообще будет здесь жить! Надо сказать Берриу, он поможет. Он, наверное, знает, как… и в библиотеку, срочно в библиотеку. Там точно есть что-нибудь на эту тему…
Голова Шу кружилась, мысли неслись хороводом, и казалось, что она взлетает…
— Шу! Что с тобой, Шу? — Балуста трясла её за плечи. — Проснись, Шу! Ты что, пьяна?
Принцесса с трудом сфокусировала взгляд.
— Балуста? — вместо голоса из горла вылезло скрипучее сипение. — Я хочу пить… Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?
— Идем, Шу. Осторожно, лестница. Идем-ка к Берри, он приведет тебя в чувство. Кто же засыпает в таком месте? Тут всё искрит и вибрирует! — Баль заглянула Шу в глаза. — Это что, твое? Ну, ничего себе! Идем, идем.
Зеленоглазая дева с трудом стащила полубессознательную подругу вниз, зашипела на некстати подвернувшегося любопытного помощника распорядителя, и хотела уже послать его за Сомином, как в комнату влетел запыхавшийся Ахшедин.
— Баль, хвала Светлой, ты здесь! — Паника в глазах лейтенанта постепенно утихала. — Что Её Высочество натворила на сей раз? Почему не видно пожара? Надеюсь, все живы? — Эрке подозрительно оглядел комнату и задрал голову наверх. — Каких демонов она разбудила?
— Хорош болтать, Эрке, — эльфийка многозначительно тряхнула косичками в сторону навостривших уши слуг. — Все в порядке. Лучше проводи-ка Её Высочество в апартаменты.
Балуста обернулась к помощнику распорядителя.
— Эй, сишер старший помощник младшего дворника! Скажите тирису Бродерику, чтобы явился в покои Её Высочества. Закройте рот, и поживее шевелите конечностями!
Шиера Ахшеддин грозно топнула на застывшего в неразрешимом противоречии между отчаянным страхом и не менее отчаянным любопытством прислужника. Тот от неожиданности клацнул зубами и споткнулся, выбегая за дверь.
— Шу? Ты как, сама дойдешь?
Принцесса перевела на подругу затуманенный взор и светло улыбнулась.
— Куда? Зачем? — С ориентацией на местности у неё явно возникли проблемы.
— Шу, идем со мной. — Эрке приобнял ее за талию и мягко поволок к выходу. — Тебе нужно к Берри, пойдем.
— Да, к Берри… Он научит меня делать круг…
Шу послушно вышла через заботливо распахнутую Балустой дверь, не обращая внимания ни на что вокруг и передвигаясь со скоростью хромой улитки.
— Баль, ты думаешь то же, что и я?
— Ага. Не отвлекайся.
Эрке подхватил Шу на руки и почти побежал по коридору.
* * *
Шу крупно повезло, что этим утром у магистра Рональда оказались важные дела в городе, и он не успел, заметив возмущение магических потоков над Западной башней, вовремя попасть во дворец и застать колдунью-недоучку тёпленькой. Бросив коня у бокового входа, маг ворвался в переднюю комнату Башенных покоев, но Шуалейды уже там не было.
Рональд взбежал на второй этаж, хотел подняться выше, но взбесившаяся магия башни противилась. Сумрак искрился, обжигал холодом, колол и кусал голубыми молниями. Туманные завихрения путались в ногах и спихивали вниз, мокрым ветром лезли в глаза, скрипели и трещали: Чужая стихия, чужое место! Не лезь!
