Подняв глаза, я увидел круглую луну. Значит ночь. Луна мне что‑то напомнила… что‑то круглое… яркое… огненный шар! Огненные шары. Много огненных шаров. Нападение пиратов. Поход за Алисой. Бой на нижней палубе. Кто‑то крепко врезал мне по башке. Что было дальше? Как я оказался здесь? Где я вообще? Ответов на эти вопросы у меня не было. Голова болела сильно, но не так, как в первый раз. Но зато болело все остальное — руки, ноги, каждый палец, все тело, каждая его клеточка. Тем не менее, надо было узнать, что там у меня с головой. Я поднял правую руку, стараясь не обращать внимания на боль, и ощупал голову. Она была чем‑то туго замотана. Рука была тоже не ахти — вся черно–сине–желто–багрового цвета. Но пальцы шевелились нормально, значит переломов нет. Левая выглядела примерно так же. По крайней мере, то что было видно — выше локтя рука была забинтована остатками моей рубашки. Все тело покрывали синяки, ссадины и кровоподтеки. Было такое ощущение, что меня швырнули с пятого этажа на каменную мостовую, а потом по мне промаршировала армия. Тем не менее я попытался приподняться, приготовившись к новой вспышке боли. Наверное, я делал это слишком громко И поэтому проснулась Алиса.
— Питер… как ты? Как ты себя чувствуешь?
— Я себя чувствую. Пока этого достаточно. — Слова произносились на удивление легко.
— Тебе надо выпить этот отвар. Альф сказал, что ты должен его обязательно выпить.
— Ну, если сам Альф так сказал… — мне хотелось говорить, говорить и говорить
Алиса приподняла мне голову и начала вливать в меня густую, отвратительно пахнущую жидкость. Её грудь была прямо перед моими глазами, но Алиса этого как бы не замечала. А может и вправду не замечала. Я деликатно отвел взгляд в сторону. А вот это она заметила и тут же догадалась о причине. Смутившись, она попыталась прикрыться, но поскольку обе руки были заняты, то попытка получилась скорее условной.
— Не смотри на меня.
— Извини.
— Не извиняйся.
— Хорошо.
И ей и мне было неловко
— Что это за дрянь?
— Не знаю. Альф заварил какие‑то травы.
— Где мы?
— Плывем по реке.
Только сейчас я заметил, что мы находимся в большой весельной шлюпке, скорее даже — в небольшом барказе. И покачивало меня не от слабости — это на волнах покачивало все наше суденышко. А Алиса сидела не на скамейке, а на шлюпочной банке
— Как мы тут очутились? Где Виктор?
— Очнулись? — Карелла выглядел обеспокоенным. Его правая рука была замотана окровавленными тряпками. — В какой‑то момент я начал думать, что мы вас потеряли — больно уж сильно вам досталось.
— Я ничего не помню. Последнее воспоминание касается того, что мне врезали по черепу. Что было потом?
— Потом? — Виктор задумчиво пожевал нижнюю губу. — Боюсь, что я мало чего смогу вам рассказать. Ничего этого я просто не видел. Мы добрались до кормы на нижней палубе, но не более того. Там была страшная давка и мы с Альфом залезли в какую‑то щель между ящиками. Сидели и ждали удобного момента, чтобы смыться. А потом вы начали рубить всех в капусту, но тогда я еще не знал, что это именно вы там буйствуете. Толпа немного схлынула, и Фрай показал нам, как спустить на воду лодку…
— Фрай?
— Ваш приятель. Тот, который был вашим секундантом. Оказывается, он матрос. Без него мы бы не справились. Мы попрыгали в лодку, и тут Алиса притащила вас.
— Притащила?
— Да. На себе. Вы были без сознания и… собственно говоря, вы были на три четверти мертвым.
Я внимательно посмотрел на Алису, которая сидела на банке, обхватив плечи руками. Притащила. Даже так? Она покраснела и шмыгнула распухшим носом.
— Сколько я был без сознания?
— Почти трое суток.
Та–ак… Как‑то много всего непонятного произошло, пока меня здесь не было. Ну, надо же! Алиса! Кто бы мог подумать!? Притащила!!!
— Значит в свободное время мы переноской бывших разведчиков занимаемся?
Дурацкая фраза была. Глупее даже придумать трудно. Алиса неприязненно посмотрела на меня.
— Я уже жалею, что сделала это. Надо было тебя там оставить.
Виктор наблюдал за нами со странным выражением лица.
— Извини, Алиса. Я не хотел тебя обидеть. Просто я немного смущен. Меня в первый раз спасает женщина.
— Я тебе уже говорила — не извиняйся, — Алиса немного расслабилась.
— Хорошо, покаянно сказал я. — Ты можешь рассказать, что произошло?
— Только то, что видела. Тебе врезали по затылку какой‑то дубиной и ты упал. А меня сразу схватили и повалили на палубу, так что я не видела, как ты поднялся. У тебя, видно, очень крепкая голова. Я и не догадывалась, что после таких ударов поднимаются. В общем, ты поднялся, закинул меня на какой‑то тюк, а сам стал лупить всех подряд. Я даже в какой‑то момент подумала, что мы выпутаемся. Ты их почти всех разогнал, а я сверху увидела Виктора и Альфа и решила, что всё будет хорошо. И тут он тебя ударил…
— Кто и чем ударил?
— Заклятием. Он швырнул в тебя какое‑то заклятие или магическую формулу. Видимо очень сильное, потому что ты сразу упал, а остальных разбросало в разные стороны.
— Кто этот "он"? Как он выглядел?
— Он жутко выглядел, — Алиса поёжилась. — Огромный, высокий, с широченными плечами. Он больше на морского пехотинца походил, чем на колдуна. Лицо такое… зеленоватого цвета. Волосы очень светлые и длинные.
— Понятно. — Я смотрел на Виктора, а Виктор смотрел на меня. — Что дальше было?
— Ну, когда все на ноги поднялись, то про тебя никто и не вспомнил — разбежались кто куда. А я тебя к Альфу потащила. Еле успела.
Но успела. Я знал, что значит таскать на себе бессознательное тело. Не каждый мужчина справится, а уж девушка чуть повыше полутора метров… Да–а-а…
— Ну, — нарушил молчание Виктор, — какие у вас есть соображения?
— Вам описание никого не напоминает?
Мы снова поиграли в гляделки и Виктор сдался:
— "Дракон" Стерн. Сложно ошибиться.
— Ага. Сложно. Я его видел во время абордажа. Подумал, что обознался. Что самому известному колдуну Федерации делать в плавнях? А до этого я видел его всего пару раз еще в начале войны. Мог и подзабыть.
— Вы можете гордиться — немногие оставались в живых, после заклятий Стерна.
— Бросьте, Виктор. Если бы он хотел меня убить, то я был бы уже мертв.
— А если бы он не хотел вас убивать, то ударил бы чем‑нибудь послабее. Вы себя три дня назад не видели. Краше в гроб кладут. Кроме того, Алиса вам не все сказала. Алиса, вы не будете любезны повторить Питеру все, что рассказали мне?
— Алиса поерзала на скамейке, пряча от меня глаза.
— Я… я не знаю… ну, я не уверена… просто мне так показалось в какой‑то момент…мне показалось, что ты — это не совсем ты… ну, ты вроде как не в себе был… Во–о-от….
