Освобождение захваченных детей по-тихому провели Сезар, Рон и Гермиона. Заменив живых ребятишек на големов, они наложили на охрану чары отвлечения внимания. После того, как ничего не заподозривший Воландеморт провел ритуал с изменённым зельем, ребята вздохнули спокойней. По расчётам Северуса и Гарри, ещё две таких подмены – и красноглазая тварь вообще не сможет больше восстанавливаться. Но на это нужно было время: ритуал проводился раз в три месяца, а значит, итоги их работы станут ясны не раньше, чем в апреле-мае следующего года.
С Донованом и его подругой дело прошло тоже неплохо. Во время выхода Кэрроу в Дублин (этот хмырь всегда требовал, чтобы его охраняли самые сильные маги) Гарри с Роном, Тони и Блейзом разыграли нападение маггловской шпаны с использованием зажигательной смеси. В результате, получилась такая мини-война, о которой даже потом писали маггловские газеты. На глазах опешивших УПСов, не ожидавших такой прыти от каких-то магглов, Кайл Донован и Катриона были оттеснены от основной группы магов и погибли от «случайно» попавшей в них и вспыхнувшей бутылки с «Коктейлем Молотова». «Представление» было до жути достоверным. А всё объяснялось просто. Пока мальчишки изображали уличный бой, Сезар дисаппарировал под мантией-невидимкой со спасёнными союзниками в заранее приготовленное убежище, а сгорели заживо на глазах чуть не обрыгавшихся УПСов големы, созданные Гарри. Донован с молодой женой отбыл в Австралию искать сына, а довольные собой Хамелеоны вернулись в Лондон.
До конца каникул оставалось две недели. Новых целей для диверсий пока не намечалось. После случая в Дублине Воландеморт словно насторожился и временно приказал прекратить рейды на маггловские районы. Авроры тоже выжидали, не рискуя провоцировать этого маньяка на кровопролитие. Поэтому в подрывной деятельности Хамелеонов наметился простой. Учитывая, что за последнее время они все здорово вымотались, Сезар предложил поездку на Ривьеру до конца каникул. Деньги у команды «Ноева Ковчега» были (и не малые), поэтому бронирование номеров в гостинице и сборы много времени не заняли. И уже девятнадцатого августа все дружно загорали на пляже.
Гарри впервые в жизни наслаждался морем и солнцем в таком красивом месте, для остальных же подобные впечатления были не в новинку. Герми не раз ездила отдыхать с родителями, Сезар и Блейз проводили на море каждое лето, даже Энтони, Билл, Марго и Рон побывали здесь раньше. В общем, последние дни каникул были просто райскими. Через неделю все привыкли к новому распорядку дня. Для удобства и конспирации они сняли два небольших коттеджа с полоской отгороженного с одной стороны пляжа, а не шикарные номера в фешенебельной гостинице. Ребята и девочки освоили серфинг и не вылезали из моря целыми днями, часто к ним присоединялись и Сезар с Алексом. Остальные предпочитали более пассивное времяпровождение. До отъезда оставались одни сутки, когда одна неожиданная встреча заставила их покинуть гостеприимный берег раньше времени.
Как обычно, с самого утра все отправились на пляж. Гермиона и Марго предпочитали плаванье и прыжки с небольшой скалы катанию на доске, поэтому остались в относительном одиночестве. Нет, они были на виду, но поблизости от них никого не было. Когда ближе к обеду всласть накатавшиеся и проголодавшиеся мальчишки возвращались к коттеджам, Гарри обратил внимание на то, что девчонки играют на пляже с красивым, явно породистым сиамским котом. Вроде бы ничего необычного. Но что-то в поведении кота насторожило юношу, и он машинально просканировал ауру сиамца. Вначале он не поверил своим глазам. Это был не кот, это был анимаг. И, судя по ауре, тёрся о девичьи ножки и выгибал от удовольствия спинку ни кто иной, как… Люциус Малфой.
Лорд Малфой откровенно скучал. Он с семьёй находился на Ривьере уже третью неделю, и за это время был вынужден выслушивать бесконечные разговоры жены о тряпках, драгоценностях, массажных и спа-салонах, встречах с подругами – и так по кругу. Любимый сыночек из этого кошмара самоустранился, выпросив у отца разрешение на занятия дайвингом, и теперь целыми днями пропадал вместе с инструктором. Чтобы не слышать очередной порции «щебетания», Люциус переоделся в купальные плавки и направился по пляжу к скале, на которой была оборудована площадка для ныряния. По дороге он случайно обратил внимание на такую же скалу на другой стороне небольшого заливчика. Обычно постояльцы элитного отеля, где лорду Малфою принадлежал целый этаж, не ходили туда. Там располагались отдельные коттеджи для отдыхающих «попроще», но сейчас что-то заинтересовало Люциуса. Развернувшись, он неторопливо направился в ту сторону. Подойдя поближе, он увидел, как вокруг скалы собрался народ и свистом, аплодисментами и криками выражает свой восторг искусству какого-то ныряльщика. Люц и сам знал в этом толк, поэтому остановился и стал наблюдать. На площадке скалы появилась красивая девушка в открытом купальнике цвета морской волны, ее кожа была покрыта золотисто-медным загаром, а с кончиков волнистых блестящих волос медового цвета ещё капала вода. Нимфа стояла к нему вполоборота, и к тому же находилась довольно далеко, поэтому её лица он не видел, но вот красивой фигурой не мог не залюбоваться. Красавица привычным жестом откинула мешающие волосы за спину, подняла руки к голове, и скрутила непослушную гриву в тяжёлый греческий узел. После чего она подошла к краю площадки, вытянулась в струну, и… взлетела над морем. Сделав в воздухе немыслимо изящный пируэт, она с грацией русалки ушла под воду, а через две секунды вновь взвилась в воздух. Мелкие, переливающиеся, как бриллианты, капельки воды окружили её ореолом. Зрелище было настолько завораживающе прекрасным, что Люциус был очарован. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он стал пробираться через толпу зрителей поближе к этой морской принцессе. Он был уже почти возле самой кромки воды, когда девушка вновь вынырнула и поплыла к берегу. Твёрдо став на дно ногами, отжала мокрые волосы и подняла улыбающееся лицо. Люц едва успел наложить на себя чары отвлечения внимания. Он был поражён. Этой Морской Красавицей была грязнокровка Грейнджер. Девчонка, которой он дал сбежать во время нападения на дом её родителей, и которая, в свою очередь, четыре недели назад спасла его от авроров. Но какая красота, какое владение собственным телом! И, даже разобравшись, кто она, Люциус не испытал разочарования. Сказка всё равно осталась сказкой. Он понял, что уже никогда не сможет смотреть на гриффиндорку с прежним пренебрежением. «И имя у неё красивое – Гер-ми-о-на, гордое, звонкое и в тоже время мягкое, ласковое. Что же это за чудо такое? Где она научилась так нырять?» - он не мог отвести взгляд от удаляющейся девушки. К той подбежала младшая подруга, совсем ещё девчонка, и они пошли в сторону частного пляжа при маленьких коттеджах. Аристократ двинулся следом, но на границе закрытого пляжа был вынужден остановиться. Здесь никого, кроме девушек, не было, а отвлекающие чары действовали только в толпе. Недолго думая, он нырнул за одну из кабинок для переодевания, и через несколько секунд из-за неё вышел ухоженный породистый сиамский кот с ярко-голубыми глазами. Красавец огляделся по сторонам и, задрав хвост, неторопливой походкой пошёл к девушкам.
