Они очутились в холле Хогвардса, где их уже ждали директор, профессор МакГонагалл и Снейп.
- Ну что же, молодые люди, с благополучным возвращением вас, - улыбнулся Дамблдор, когда смущённые таким вниманием Хамелеоны поздоровались. - Приглашаю вас на поздний ужин в свой кабинет. Наслышан о ваших летних приключениях и хотел бы кое-что обсудить.
- Спасибо, профессор Дамблдор. Мы расскажем всё, что сможем.
И уже через пятнадцать минут в кабинете директора за лёгким ужином шла непринуждённая беседа. Профессора задавали вопросы, а ребята отвечали на них так честно, насколько могли.
- Уровень усвоенных вами за лето знаний впечатляет. Вы также проявили весьма зрелое стратегическое мышление и умение выйти с честью из непредвиденных ситуаций. Надеюсь, это поможет вам на уроках ЗОТИ в этом году.
- Профессор Дамблдор, а кто будет вести в этом году Защиту от тёмных искусств? – поинтересовалась Гермиона.
Директор и профессор Снейп переглянулись и нахмурились:
- Мы договорились с Авроратом, ведущие и самые опытные авроры будут вести по нескольку занятий каждый. Кроме того, количество часов по этому предмету будет увеличено в полтора раза. Война с Воландемортом в разгаре, и боевые действия начали приближаться к школе. Гарри, тебя и твоих друзей я прошу стать инструкторами для старшекурсников.
- Хорошо, профессор. Но я бы хотел узнать, что нам делать с нашими тренировками? Уровень нашей подготовки выше школьного, но он очень… специфичен. Мы подобрали литературу по заклятиям, и хотелось бы заниматься с опытным боевым магом после школьных занятий.
- Мы об этом подумали, мистер Поттер. Вы и ваши друзья будут заниматься со мной. Но всех остальных, кого вы захотите включить в группу, будете тренировать сами. Я не хочу, чтобы это достигло ушей Тёмного Лорда, - Снейп угрожающим взглядом оглядел студентов. - Это касается всех. На уроках всё останется по-прежнему. Поблажек не ждите.
Гарри услышал, как Рон прошептал себе под нос:
- Кто бы сомневался.
- Вы что-то сказали, мистер Уизли? – зельевар резко обернулся к Лису.
- Сказал, что у вас великолепный слух, профессор, - дерзко ответил тот.
- Мистер Уизли, вы должны с большим уважением обращаться к преподавателям. Если наш факультет по вашей вине будет терять баллы, я буду вынуждена налагать взыскания на собственных студентов, - декан Гриффиндора сверлила Рыжика взглядом до тех пор, пока он не кивнул, отводя глаза.
Обсудив ещё пару моментов, друзья вышли из кабинета директора.
- Как-то странно расходиться по разным гостиным, когда всё лето были вместе, - Тони поёжился.
- Так за чем же дело стало? Никто и не заставляет нас сегодня расходиться. Устроимся в Гриффиндорской башне, отоспимся и всё обсудим, - Рон хлопнул друга по плечу.
Гарри подумал: «Хорошо, что Рон перестал хандрить, с его подколками веселее жить на белом свете».
- Х-ха! Переночевать в спальне львиного факультета? Да если я нашим расскажу, мне никто не поверит, - Блейз улыбнулся немного нервно.
- Слушай, Блейз. Я давно хотел спросить, что с тобой происходит? Весь какой-то дёрганый ходишь. Боишься своих змеёнышей, что ли?
- Нет, Гарри. Всё не так просто. Я не думаю, что меня будут так уж доставать. В конце концов, я могу о себе позаботиться. Да и многие у нас на факультете сами боятся, что их заставят принять метку. Просто не знаю, как мне быть с Драко. Он, вроде бы, мой друг с первого курса, но в последнее время мне всю душу вымотал своими капризами. То он меня в упор не замечает, лишь изредка окидывая презрительным взглядом, то цепляется, как будто я – единственный, кто может его спасти. Не понимаю.
- Ладно, пойдем все в нашу гостиную, там и поговорим, а то у здешних портретов уши как…
- Но-но! Молодой человек, что вы себе позволяете? – раздалось с разных сторон коридора.
- А я что говорил? Идем к нам.
Подойдя к портрету Полной дамы, гриффиндорцы вдруг вспомнили, что не знают пароля.
- Э-э-э… м-м-м…
- Молодые люди, что вы мычите, не понимаю? А, вы не знаете пароля? Директор предупредил меня, что вы придёте. Пароль на сегодня: - «Хамелеон».
- Однако. Спасибо за помощь, мадам.
- Пожалуйста. Приятно иметь дело с вежливыми людьми.
Они прошли в гостиную и разожгли огонь в камине. Тони и Блейз с любопытством оглядывались по сторонам.
- В принципе, похоже на нашу гостиную в Подземельях, только круглая и выдержана в красно-коричневых тонах, - Блейз по примеру гриффиндорцев, устроился в одном из кресел.
- А у нас гостиная вытянута «подковой», а так, тоже похожа, - Энтони сел на диван рядом с Гермионой, - Как будем держать связь?
- Как обычно на операциях. У всех есть зачарованные галлеоны, предлагаю, ещё наложить на них чары «нетеряемости».
- Со связью всё понятно, но что делать в случае опасности?
- Ну, это совсем просто, - Гермиона оседлала своего любимого конька. - Ваши портключи в «Эрн Рок» одновременно являются амулетами, защищающими от «Империуса» и зелий аналогичного действия. Их невозможно снять против воли хозяина, они невидимы для врагов, и, если вы их сожмёте и пожелаете оказаться в безопасности, то они перенесут вас к нам в замок.
- Это если мы успеем почувствовать опасность. А если кого-нибудь из нас вырубят «Ступеффаем», к примеру?
- Рон, я тебе уже говорила, предусмотрено ВСЁ. Если владелец резко теряет сознание, и при этом артефакты определят угрозу его жизни и здоровью или уловят мысленное желание оказаться в безопасности, они сработают.
- Ну, раз всё предусмотрено, тогда по койкам? Что-то я сегодня устал, - и Рон оглушительно зевнул, показав все зубы.
- Если ни у кого больше нет вопросов, то по койкам. Завтра тяжёлый день. Я думаю, что спать будем в нашей спальне. Или «расползёмся» по нескольким?
- Можно и в вашей, всё равно это только на одну ночь, - Блейз опять думал о чём-то мрачном, и Гарри дал себе слово расспросить его прежде, чем они лягут спать. Когда все улеглись, он отозвал Блейза в гостиную.
- Что-то случилось? Ты начал говорить про Драко, а я тебя прервал, прости.
- Да, в общем, не о чем рассказывать. У нас была такая дружба-соперничество с первого курса. Ну, ты знаешь. За кем больше девчонок и мальчишек увивается, или кто сильнее в учёбе. А на шестом курсе всё пошло наперекосяк. Он стал каким-то странным – то изводил меня своим презрением, высмеивая при каждом удобном случае, то вдруг мог кинуться на шею и обнять. Помнишь, ты случайно пустил в него «Сектусемпру»? Так вот, наш декан говорил, что он в бреду всё время звал меня, а потом только со мной и общался в больничном крыле. Я не знаю, чего от него ждать: отчуждённости или пылкой дружбы.
