Испуганная молодая женщина высунулась из-за занавески в окне второго этажа дома напротив. Несколько местных жителей так же тайком наблюдали эту картину; их лица выражали целую гамму чувств от страха и восхищения до безразличия и отвращения.
На входе в мастерскую кожевенника висели куски пергамента. Они находились слишком далеко, чтобы прочитать, что там написано, но, судя по рисункам, становилось понятным, что это список изделий мастерской. К воротам подошел посыльный из штаба, развернул четыре свитка и прикрепил листы прямо на вывески, ничуть не заботясь, что повредил чужие объявления.
– Да это ты, – прошептал сивак.
Дамон утробно зарычал. Изображения на пергаментах действительно оказались портретами, имевшими большое сходство с самим Грозным Волком и Мэлдредом. Двух других разыскиваемых людей он не знал.
– Теперь понятно, почему ты боишься, – дался драконид. – Тебя ищут. Чем же ты их раздразнил?
Дамон помолчал, пока рыцарь заканчивал работу и возвращался в строй.
– Что сделал… – скрипнул он зубами. – Обокрал их отряд в госпитале в Кхуре.
– Кхур очень далеко отсюда, – нахмурился Рагх. – И из-за этого тебя ищут?
– Это была не совсем простая кража, – заметил Грозный Волк. – Мэл и Рики были вместе со мной. Мы завершили все дела в том городке, добыли достаточно денег и собрались уходить. Но тут нас заметили рыцари и пустились в погоню. Завязалась драка. Среди них остались раненые, а возможно, и убитые. Мы просто защищались. – Он замолчал на минуту, наблюдая, как все новые воины появляются из лавок и присоединяются к остальным, затем продолжал: – Второпях мы случайно подожгли конюшню. Кхур – засушливое место. Большая часть города сгорела.
– Тогда понятно, почему они подняли целую армию, – холодно взглянул на Дамона сивак.
Тот покачал головой в ответ:
– Никто бы не послал столько людей на поиски такой маленькой шайки воров. Я также сомневаюсь, что они очень переживают из-за грязного городишки в Кхуре. Просто развешивают объявления о поимке по пути следования. Вдруг повезет.
Пергаменты покрыли почти все стены в городе. Грозный Волк отошел вглубь переулка, стараясь, тем не менее, особо не удаляться, чтобы подслушать приказы Лолора. Командующий отдал распоряжение выдвигаться на восток и назвал поселок, куда следует прибыть до заката.
«Очень здорово, – рассуждал Дамон. – Интересно, в скольких городах они уже успели развесить объявления? Да, наш поход будет… малоприятным… это точно».
Были также упомянуты Леса Сильванести, эльфы и Рыцари Тьмы из Нераки. Грозный Волк, сам некогда служивший в Ордене Рыцарей Тьмы, пожалел, что не смог услышать подробности.
Наконец войско двинулось с места. Дамон с облегчением сполз по стене на землю, подождал, пока стихнет монотонный топот, затем сразу выбрался на улицу. Он хотел сорвать пергаменты с портретами, забрать Вейрека, найти Рикали и Мэлдреда, а потом немедленно отправляться на поиски клада. А фургон можно будет достать в другом, более безопасном селении.
– Стой здесь. Я сейчас вернусь, – приказал Грозный Волк дракониду, но не прошел и десятка шагов, как на его пути встали два рыцаря, вышедшие из мастерской кожевенника.
Воин, который был повыше, оглядел Дамона и, судя по всему, не узнал, хотя объявление о поимке с портретом и именем, выведенным крупными буквами, висело всего в нескольких футах. Легионера смутил плащ со знаком Соламнийского Ордена. К тому же обычно непроницаемое лицо Дамона вытянулось от удивления. Однако его товарищ, более приземистого роста, потянулся к мечу.
– Ага! Дамон Грозный Волк! Убийца! Вор! – закричал рыцарь.
Первый тоже вытащил оружие, еще, однако, до конца не понимая, что происходит.
– Командующий Лолор отменно наградит меня, когда я притащу тебя связанного. Тебя повесят и…
Но Дамон уже мчался к дому, возле которого оставил сивака, преследуемый громкими криками жителей города, доносящимися из окон:
– Убийца! Вор! Хватайте!
Люди выскакивали из лавок. Пыль, поднятая ушедшим войском, еще не улеглась, поэтому Грозный Волк успел проскочить незамеченным в переулок и вытащить меч.
– Сколько же их на самом деле в этом проклятом городе, в конце-то концов? Я уж думал, все ушли, – прошипел он. – И куда подевался треклятый сивак?
Драконид словно испарился. В этот момент оба рыцаря нагнали Дамона, и он вынужден был парировать первые удары.
– Я не хочу убивать вас, – оскалился Дамон. – Но и вам меня не взять.
Противники ничего не отвечали. Невысокий рыцарь очень умело владел оружием. Грозному Волку пришлось потрудиться, чтобы не позволить проткнуть себя. Второй воин выискивал возможность вступить в бой, но его друг и Дамон двигались так быстро, что сложно было нанести точный удар, не поранив своего соратника.
– Позову подмогу! – решил, наконец, высокий.
– Не стоит! – прозвучал хриплый голос. Сивак выступил из-за груды ящиков, повергнув рыцаря в крайнее удивление.
Не успел человек поднять меч, как драконид схватил его за голову и с хрустом свернул шею. Равнодушно взглянув на убитого, Рагх оттащил тело за ящики, закрыл глаза и сосредоточился. Серебристые мускулы покрылись рябью, уменьшились в размере и поменяли цвет. Минуту спустя чудовище приняло облик мертвого рыцаря.
– Убийца! Вор! – ругался оставшийся в живых неприятель.
Дамон пригнулся, уходя от удара, и, заметив брешь между пластинками доспеха, сделал выпад. Затрещали ребра.
– Да. Я и вор, и убийца. Правда, я не хотел убивать тебя, но теперь поздно.
Грозный Волк выдернул меч, вытер лезвие о край плаща, расшитого символами Легиона Стали, и спрятал труп в тень. За углом раздался звон доспехов. С десяток рыцарей выскочили на шум сражения. Один бежал прямо в их направлении.
– Проклятье! – застонал Дамон, прижался спиной к стене и вновь взял меч на изготовку. Но сивак, обретший человеческую внешность, дал знак не высовываться. Рагх вышел на перекресток и поманил приближающегося легионера.
– Я видел его, – сказал драконид. – Одного из тех, чья физиономия на пергаменте.
Скрипучий голос удивил преследователя, но Рагх уверенно махнул рукой в противоположную сторону.
– Он побежал туда. Я обследую это переулок в поисках сообщников.
Кажется, такое объяснение устроило рыцаря. Сивак тут же вернулся к Дамону, который забрасывал покойников всяким хламом, не выпуская при этом оружия из рук.
– Вот… теперь тебе нужно убить меня, – заявил драконид. – В этом и будет моя польза. Мое тело получит твои очертания. И рыцари, оставшиеся в городе, решат, что ты мертв. Своей смертью я помогу тебе.
Грозный Волк глубоко вздохнул, прикидывая, как лучше последовать совету драконида:
