Обычно, когда стреляют очередями, лишь первая пуля летит в цель, а остальные туда, куда им захочется. В моём случае, враг успел приблизиться почти вплотную, потому все три пули короткой очереди, вошли ему в грудь. Я успел сделать шаг в сторону, и он прокатился мимо, кувыркаясь по грязному полу.
Блеснула яркая вспышка, с пальцев Марты слетела шаровая молния и разнесла голову второму нападавшему. Третий, кинулся ко мне, но ему пришлось слегка изменить траекторию движения, чтобы не столкнутся со своим падающим товарищем, и только поэтому, его длинный, бритвенно-острый клинок, не распорол мне грудь от гортани до пупка, а всего-навсего раскроил левое предплечье. Когда металл ударился о кость, я громко заорал от нестерпимой боли, и буквально нашпиговал мерзавца пулями, размозжив тому голову.
— Ты ранен! — Марта подбежала ко мне. — Дай, остановлю кровь!
— Погоди, — я обернулся назад и увидел, как первый враг уже поднялся на ноги. — Вот сволочь, какая!
Его удалось успокоить, разрядив в голову всю обойму. Марта вцепилась мне в предплечье, от её ладоней исходил сильный жар. Боль мгновенно утихла.
— Так, кровь я остановила, остальное потом. Уходим.
— Погоди. Посмотри на них.
Напавшие на нас существа были немного похожи на людей, во всяком случае, их тела, затянутые в серебряные комбинезоны, соблюдали все пропорции человеческого тела. Вот только лиц у них не было совсем, и на руках, оказалось, по шесть пальцев.
— Это машины! — воскликнула Марта, наклонившись над одним из мёртвых.
— Верно, биороботы. Я видел таких раньше, в мире Тенарис, когда путешествовал с Эовилем. Только там они были мертвы, а здесь…
Я внезапно осёкся, и мы изумлённо посмотрели друг на друга, похоже нам в головы одновременно пришла одна и та же мысль.
— Эовиль… — медленно повторил я.
— У этого клоуна, были глаза Эовиля… — потрясённо прошептала Марта. — Может они братья?
— Не говори ерунды. Ладно, бежим пока сюда не нагрянула охрана!
— И что теперь, умник? — спросила она меня, когда мы быстро шли по подземному ходу.
— Малышню в охапку, и валим отсюда к чертям. Найдём Невилла, попробуем ему помочь. В любом случае, здесь оставаться нельзя. Я не знаю, что за тип этот Рингер, но он нам явно не по зубам.
— Верно. Кстати, почему ты не выстрелил, помнишь?
— А тебе очень важно знать?
— Да.
— Чёрт, просто в этот момент я вспомнил вечер, когда мы вернулись к хижине и нашли твою прабабку мёртвой… Мы рыли могилу, я смотрел на тебя и думал, о том, что же делать дальше. Сунуть в твой карман побольше денег и помахать ручкой? Самый простой способ. И совесть чиста и проблем никаких. Конечно, ты вряд ли бы выжила одна, но это меня ведь уже не касалось, верно? Самое страшное, что я тогда себя почти уговорил. Убедил, что так будет лучше всего. Никогда не думал, что смогу оказаться таким подлецом. До сих пор, презираю за эти минуты. А ты, что увидела?
Марта долго молчала, собираясь духом.
— А я… вспомнила один день, в замке Джардинса. Как раз стало известно, что сюда едет мэтр Ламри, и мне нужно немедленно уходить. Я заперлась в своей комнате и решила… ну почти решила, что уйду одна. Оставлю тебя у Невилла, а сама сбегу. Мне было очень страшно! В замке спокойно и безопасно, а окружающий мир такой жестокий. Я тоже почти убедила себя, что так будет лучше всего. Стану путешествовать, искать лекарство, или возможно, ребята из Ордена, наконец вспомнят о нас и придут на помощь… понимаешь? Просто струсила. Как соплячка увидевшая крысу.
— И чем всё закончилось?
— Надавала себе оплеух, обозвала перпендикулярной гнидой и пошла, прощаться с Эстер.
— Вот. Ты поняла, на чём он нас поймал? Этот… экстерриториальный урод, извлёк из нашего подсознания воспоминания, порождающие чувство вины, которые на короткое время, уничтожили в нас личность. Боюсь, если бы он и дальше продолжал в том же духе, мы бы покончили с собой, не в силах вынести стыда за свои прежние неблаговидные поступки.
— Ладно, давай закроем эту тему до лучших времён. Бррр, у меня такое ощущение, что бошку, просто вывернули наизнанку.
Ворота замка, к счастью оказались открыты. Похоже, восстание уже подавили — ещё что-то горело, но выстрелов не было слышно. Охрана не рискнула нас остановить, и мой электромобиль за несколько минут достиг госпиталя.
Том, Герда и Эльза, дисциплинированно ждали в условленном месте.
— Где Кай? Что случилось? — Герда схватила Марту за рукав.
Услышав ответ, она в отчаянии обхватила голову руками.
— Не беспокойся, он жив и мы найдём его, — твёрдо сказал я. — А сейчас в машину и поехали, пока ещё можно.
— Нет! — Девушка решительно отступила назад. — Я остаюсь!
— Ты с ума сошла! Рингер видел нас, ты не сможешь оправдаться!
— Ерунда, что-нибудь придумаю, — она отошла ещё на несколько шагов. — Не надо меня отговаривать!
— Послушай… — начала Марта.
— Нет. Бегите, если хотите, но без меня.
— Как хочешь, но ты делаешь ошибку.
— Нет. Простите, пожалуйста, но я устала бегать.
— Хорошо. В любом случае, ты можешь рассчитывать на нашу помощь. Если что узнаешь, попробуй связаться с нами через кристалл, вдруг получится.
— Обязательно, — она внезапно всхлипнула, развернулась и умчалась в темноту.
— Сумасшедшая девчонка, — вздохнув, сказал я. — Надеюсь, она не наделает глупостей.
— Посмотрим. Кстати, думаю, что за руль стоит сесть всё-таки мне.
— Это ещё почему?
— А ты ничего не забыл? Рука не болит?
— Упс, точно. Но пока всё нормально…
— Вот именно, что "пока". Эффект заклинания скоро прекратится, и тогда будет очень больно. Так что давай, вылезай.
— Марта, только я тебя очень прошу, не забывай, что у нас всё-таки машина, а не самолёт. Кочки и ямы время от времени следует объезжать! И…
— Не будь занудой, я уже давно перестала путать педали. Да и в тот раз, была просто случайность. Могу же я иногда делать маленькие ошибки. Поехали!
Машина стремительно сорвалась с места. Я сглотнул и судорожно вцепился здоровой рукой в поручень. В кузове громко завизжали Том и Эльза. Похоже, нам предстояла весёлая поездка…
(Мир Ириан, лес Висельников, лагерь маркграфа Невилла Джардинса).
Аккумуляторы у машины, окончательно сдохли часов через пять. За это время мы благополучно проскользнули мимо постов охраны Внешнего Вала, и покинули земли захваченные пришельцами. В своё время, Дон проговорился, что по данным авиаразведки, лагерь Джардинса, находится в восточной части леса Висельников. По непонятным причинам, войска Новой Империи не пытались атаковать своих опасных врагов, а только наблюдали. Возможно, они надеялись выманить их на равнину, где и уничтожить одним ударом.
