— Да, разумеется, мы называем их "Драконьи озёра". Совсем недалеко отсюда, проходит дорога, ведущая к ним. Но какое это имеет значение?..
— Самое прямое. Из земляного масла, по-нашему — нефти, здешние алхимики, насколько я помню, уже давно научились добывать горючую воду, верно?
— Верно. Её применяют только для освещения улиц и хижин простолюдинов, потому что она отвратительно воняет…
— Неважно. Хочу открыть тебе маленькую тайну: из нефти получают топливо для машин. Насколько нам стало известно, в ближайшее время, пришельцы попробуют захватить территорию Драконьих озёр. В наших силах этому помешать.
— Но что мы будем делать с железными… э… как ты их назвал?
— С танками. Возможно с ними могут справится маги. У тебя есть маги, Невилл?
— Всего четверо, старые пни. И куча послушников, из разгромленной магической школы. Но эти мальчишки почти ничего не умеют.
— Не скажи… Марта, напомни мне, старому склеротику, ведь заклинание телекинеза, является одним из самых простых, в школе стихий?
— Да, — вступила в разговор скромно молчавшая Марта. — Умение передвигать и швырять предметы изучается в первую очередь, как самое безопасное для окружающих.
— Отлично. Я надеюсь, что ваши послушники умеют это делать.
— Ещё как, — фыркнул маркграф. — Всего три дня назад, я приказал выпороть одного шкодника, который швырялся камнями в стражников у продовольственного склада.
— Вот. А ты говоришь, от них нет проку.
— Ты предлагаешь, чтобы эти желторотики метали булыжники в танки? Мне не смешно.
— Не булыжники. Смотри, всё просто — берётся глиняный горшок, средних размеров, в него наливают горючую воду. Затем кувшин затыкается деревянной пробкой с небольшим отверстием, сквозь которое пропускается фитиль, словно в лампе. Перед боем, фитиль поджигают и получившийся снаряд, метают в танк. Кувшин разбивается о броню, жидкость растекается, начинает гореть. Пара-тройка таких горшков, и любой танк превратится в пылающий костёр. Конечно, можно швырять руками, но у магов это получится гораздо лучше.
Невилл с некоторым сомнением посмотрел на меня.
— Ты думаешь, сработает?
— Не думаю, знаю. В моём Мире, подобным способом, было уничтожено много танков. Главное, не лезть на рожон и бить из засады.
— Ладно, — твёрдо сказал Джардинс. — Ты этим и займешься.
— Согласен, надо же как-то проводить время. Кстати, учти, месторасположение твоего лагеря им очень хорошо известно. В любой момент, сюда могут прилететь самолёты и устроить второй Райденмарк. Советую поискать место поглубже в лесу, под деревьями вас будет не видно. Можно собрать по деревням рыбачьи сети, нашить на них зелёные тряпки и этими сетями затянуть сверху открытые места. Тоже проверенный способ.
— Учту. Ещё что-нибудь?
— Да, мы принесли тебе образцы стрелкового оружия. — Я водрузил на стол свёрток весьма солидных размеров. — Смотри, это винтовка — стрелять вдаль. Это пистолет — оружие для ближнего боя. Вот автомат, вот пистолет-пулемёт. Они стреляют не очень точно, зато быстро. Это гранаты. Вечерком отойдём от лагеря подальше, и опробуем.
— Хорошо, — Невилл внимательно осмотрел смертоносные машины, провёл ладонью по стволу винтовки, испачкался в смазке и с брезгливым выражением лица вытер руку о стол. — Я сейчас распоряжусь, вам выделят палатку.
— Спасибо, Ваша Светлость. Тогда до вечера.
— До вечера.
Мы покинули маркграфа и, взяв с собой Эльзу, терпеливо дожидавшуюся снаружи, отправились к палатке. Она располагалась недалеко от шатра Джардинса. До нашего появления, здесь жили адъютанты. Понятно, что молодые люди были очень недовольны предстоящим переселением, но их мнения никто не спрашивал. Дождавшись, пока прежние хозяева покинут помещение, мы втащили внутрь вещи.
— Ну и свинарник, — брезгливо поморщилась Марта. — Так, Эльза, вот и нашлась для тебя работа. Пока мы будем болтать с магами, приступай к уборке.
— Слушаюсь, госпожа, — покорно ответила девушка.
— Отлично. Если найдёшь Тома, пусть помогает.
— Как же, — фыркнул я, — Этот пострел, небось, сейчас обследует лагерь. Но мысль здравая.
Мы вылезли наружу.
— Нужно узнать, где у них тут вода и продовольственный склад, — озабочено сказала Марта.
— Ага, а также где душ, туалет, магазин сувениров и Интернет-кафе с халявным вайфаем, — подхватил я.
— Напрасно смеешься, от Интернета я бы сейчас не отказалась.
— Беспокоит колебание курса евро по отношению к японской иене?
— Прекрати, не смешно.
Тут мы увидели, как к нам подходит молодой парень в невзрачной одежде с абсолютно седой головой. Он неуверенно улыбался и мял в руках широкополую шляпу. Заметив его, Эльза замерла, а потом, радостно завизжав, кинулась на шею.
— Попрыгунчик! — кричала она. — Это ты! Как я рада тебя видеть! А что с твоими волосами? Ты покрасился? Зачем? Вот дурачок!
— Подковка? — изумился парень, глядя в лицо девушки. — Ты откуда здесь взялась?
— Приехала с господином Олегом и госпожой Мартой на волшебной телеге, — затараторила она. — Ой, ты даже не представляешь, что со мной было, такой ужас, такой ужас, я тебе потом всё расскажу! Как там мои домашние, ты их давно не видел? Мама, Линка? У них всё в порядке? Папку моего, эти звери убили, так жалко! А как твои родители? Ты чего молчишь?
— Так ты ничего не знаешь? — тихо спросил парнишка и, увидев выражение его лица, девушка замерла и попятилась.
— Что-то случилось с мамой, да? — испугано спросила она.
Он беспомощно посмотрел на нас и медленно кивнул.
Мы сидели около палатки, из которой доносились тихие рыдания Эльзы.
— Я её давно знаю, папкин трактир, стоял как раз напротив их дома, — негромко говорил Паоло. — Мы постоянно друг к дружке бегали, играли, даже дрались… Дядя Мартин… вернее я хотел сказать господин Мартин, её отец, очень хотел сына, а тётя Хильда рожала одних дочек, вот он и воспитывал Подковку как мальчишку, брал с собой во все поездки, учил торговать, знакомил с клиентами…
Парень замолчал и судорожно провёл ладонью по волосам.
— Когда они не вернулись из Богусхольда, то люди стали говорить всякое. Болтали, что их задрали волки, зарезали разбойники, ну и прочую чушь. Тётя Хильда не верила, всё твердила, что они обязательно вернутся… А затем прилетели эти убийцы. Я потом ходил домой… вернее на то место где он стоял. Всё сгорело дотла, ничего не осталось. И её дом тоже.
— Возможно, кто-то спасся?
Паоло печально покачал головой.
— Нет. Трупы, конечно, сильно обгорели, но я их всё равно узнал. Все там легли…
