Прежде чем попасть на электростанцию, пришлось пройти к артиллеристам, а от них выйти в город и дойти до здания городского магистрата, которое временно заняла администрация строительства.
— Ваше величество! — приветствовал ее один из инженеров. — Вы к нам или на станцию?
— Второе, Брайен. Кто-нибудь меня проводит?
— Если ненадолго, то могу и я.
— Минут на пятнадцать-двадцать. Я просто хотела узнать, что там нового и сколько времени до планируемого запуска. Сейчас слишком много всего завязано на ваши электростанции. У нас пошло заселение, а дизели не обеспечат потребностей, да и шум…
— И не говорите! Шум и вонь нам уже самим надоели. Но если вам только справиться, то не надо никуда идти, я вам и так все расскажу. Сейчас все силы брошены на одну станцию, чтобы быстрее ее запустить и использовать для своих нужд. Запуск планируем через пару недель. А потом будем последовательно вводить вторую и третью. Станция очистки газа уже готова, и мы начинаем привязку к ней газовых сетей городов через ваши врата. Если вам для чего-то нужен газ, можно тянуть оттуда, запасы по местным меркам огромны, а у станции трехкратный резерв.
— Получается, что все работы, кроме дороги, вы заканчиваете через полтора месяца?
— Примерно так, — подтвердил инженер. — Работы по подбору для вас кадров ведем, уже есть желающие, хотя пока и немного. Но к концу строительства все вакансии заполним. На каждый город будет примерно сотня специалистов. Сколько будет членов их семей, сейчас сказать трудно.
— Слушайте, Брайен, передайте наверх, что я бы не отказалась от ваших полицейских. Можно подобрать из опытных отставников. Мы их вылечим, сбросим лет десять-пятнадцать и пусть работают. Думаю, на город вполне хватит полсотни человек. И вашим специалистам будет веселей, если больше соотечественников.
— Думаю, подберем без труда. Их много уходит на пенсию по болезни и из-за ранений. Только вот вопрос пенсий…
— Тех, для кого пенсия дороже возможности вернуть здоровье, продлить жизнь, а то и стать магом, нам не нужно. Есть ведь такие, кто мечтает вернуться к работе? Вот таких и берите. А зарплаты у нас высокие, им и пенсия не понадобится. А в случае чего я им и сама пенсию выплачу.
— Ну как сходила? — спросил канцлер за обедом.
Молодежь сегодня на обед не пришла. Лаш задержался с занятиями и предложил всем обедать у него.
— Все делается и делается быстро, — ответила Ира. — Но хочется еще быстрее. У меня почему-то такое ощущение, что что-то мы с вами упустили. Хотя вроде все делаем, как и намечали, а многое так и с опережением. Нужно заказать для Побережья реактивную артиллерию.
— У нас же есть переносные установки.
— Они брались для другого. Взять несколько станков и полсотни снарядов и уничтожить чей-то замок, не мороча себе голову штурмом. А там нужно что-то передвижное. Приехал, долбанул и уехал в гараж. Такие машины можно быстро перебрасывать вратами в нужное место. Корабли пропитаны и горят плохо, но экипажи выжгут на фиг. А чтобы меньше возиться с охраной, хранилище под снаряды и гаражи можно построить вблизи аэродрома. И жилье новое строить не нужно, городок авиаторов по жилью строился с большим запасом.
— Вызови Воронцова и закажи. Золота полные подвалы.
— Не хочу я его вызывать, — вздохнула Ира. — Мы с ним поругались. Я качала права и, наверное, немного перестаралась, а он обиделся за своего бывшего начальника. А у меня и в мыслях не было его обидеть. И извиняться нельзя.
— Поговори с нашим принцем шуров. Подберите подходящее оружие и все, в том числе и строительство, закажи через Алина. А с Воронцовым поговори откровенно. Он умный и все поймет. Что, из-за нескольких непродуманных слов рушить четырехлетнюю дружбу?
— Ваше величество! Армада и корабли сопровождения готовы к выходу. Совсем недавно подошли Искатели. На одном из них нет дракона. Может быть, убрать их и из двух других? Там обширные трюмы, много чего можно загрузить.
— Нет, драконы еще могут пригодиться. Загружайте трюмы того, где нет дракона, а у остальных грузите тюки на палубу. И быстрее, чтобы не задерживать выход.
— Что делать с запасами духов воздуха? Их слишком много, а купеческие корабли не смогут ими воспользоваться.
— Все грузите на боевые корабли! Лучше привезем часть назад, когда вернемся за второй партией, чем все потеряем, если вдруг не сможем вернуться. Ветер попутный?
— Да, ваше величество. И в ближайшее время маги его изменения не прогнозируют.
— Значит, пока выходим обычным ордером, а купцы пусть следуют сзади. Если ветер поменяется, свяжем корабли цепочкой и со спущенными парусами потянем на буксире большими кораблями. Тогда и запасы духов пригодятся.
Прошел месяц.
— Первый, я четвертый! Вызываю центр, — летчик заложил вираж, после чего выровнял свой ЯК. — Вижу большое скопление кораблей. Все движутся курсом на Средний город. Их здесь сотни, если не тысячи. Все море километров на двадцать в глубину забито кораблями. Среди них есть и очень большие. На палубах много людей. Скорость движения оценить трудно, но примерное время подхода около пяти часов. Продолжать наблюдение?
— Четвертый, я первый! Наблюдение прекратить. Немедленно возвращайтесь. Снижаться запрещаю, это может быть опасно.
— Понял, возвращаюсь.
Самолет быстро набрал высоту, увеличил скорость полета и исчез за горизонтом.
Сидевший в диспетчерской майор взял из кармашка на поясе амулет и сжал его в кулаке. Отклик пришел через несколько секунд.
— Павел Дмитриевич, что у вас там? — послышался из амулета голос королевы.
— Вторжение, — ваше величество, — ответил офицер. — Наш наблюдатель обнаружил большую группировку кораблей, движущуюся курсом на Средний город. Время подхода — пять часов. Количество кораблей он определить не смог. Говорит, что все море километров на двадцать забито кораблями. Не на его скоростях их считать. Если нужно, я могу поднять в воздух что-нибудь помедленней.
— Так! Вот что, майор, объявляйте общую тревогу, поднимайте разведчика и готовьте ударную группу. Разведчик пусть летит повыше, а стрелку скажите, чтобы не спал. Это наверняка Даргоны, а у них были корабли с драконами. Нам только потерь не хватало. Я сейчас распоряжусь, чтобы на Побережье выводили армию и тоже буду у вас. Как действовать, решим по результатам разведки. Передайте от моего имени приказ полностью очистить Средний от всех гражданских и объявите тревогу морякам. Ракетчиков тоже поднимайте и гоните к вратам в третью зону. Она как раз вблизи города. И готовьте запасные боекомплекты для "карусели". До встречи.
