— И что ты мне сделаешь? — снова улыбнулась я, продолжая бесить и без того рассерженную Делию.
— Отравлю тебя на турнир! Да ты знаешь, кто мой дядя?
Любопытно. Неужели удалось вот так просто подобраться ближе к турнирщикам.
— И кто же твой дядя? — я добавила в голос ехидности, приправив их сомнениями.
— Королевский казначей!
Ого. Неужели нити тянутся так высоко и далеко? Не может такого быть. Уж король бы не просмотрел, и отец не допустил бы подобного.
— И какое отношение имеет королевский казначей к турнирам? — невинно похлопала глазами я.
Вот сейчас! Сейчас она скажет! Я ждала и надеялась. Только боль отступила, Делия вполне пришла в себя и, кажется, осознала, что сболтнула лишнее.
— Никакого, Бьорн! — прошипела она. — И вообще, тебя это не касается! Для того, чтобы с тобой справиться, мне не нужен дядя и его связи. И запомни, Люк Шортер мой. Подойдешь к нему ближе, чем на пару метров, и тебя ничто не спасет. Я дважды не предупреждаю!
— Зря.
— Что? — не поняла меня брюнетка.
— Зря, что не предупреждаешь дважды. До многих с первого — не доходит.
— Себя имеешь в виду? — довольно усмехнулась Делия.
И до меня дошла одна простая вещь: Делия не просто глупая. Она — дура. Причем, дура влюбленная, что делает ее мстительной и вдвойне опасной. По этой причине ей бы никто ничего серьезного не доверил, а я бы таким и талум запретила давать. Еще поранится ненароком!
— Я, как раз, очень хорошо поняла, что от тебя и тебе подобных стоит держаться подальше! — выпалила, глядя ей прямо в глаза. — И не потому, что мне страшно! Скорее, противно находиться рядом и дышать одним воздухом. Это такие как ты, как твой Люк оскорбляют гордое звание мага, используя магию для личных нужд, теша гордыню и самолюбие. И знаешь что, сделай так, чтобы ни тебя, ни Шортера я возле себя не видела. Желательно, никогда в жизни!
Больше я на нее не смотрела, прошла мимо, специально обойдя по дуге, словно боялась испачкаться. Да, не успела начать учебу, а врагов уже нажила. Что ж, придется быть осторожнее. Что касается Делии, я нисколько не жалела о нашей размолвке. Если девушка действительно связана с турнирщиками, то после сегодняшнего они быстро проявятся на горизонте, ибо разозлилась брюнетка не на шутку. А значит, обо всем разболтает всем, кто будет готов ее выслушать. Разумеется, утаив свой магический промах и само нападение на меня. Она ведь не видела защитного кокона, который образовало мое колечко, и считает, что виновата сама. Ну и хорошо, будет проще вычислить всех.
Пожалуй, неплохо бы было заручиться поддержкой Нила, а через него и ректора. Все же привлекать к себе повышенное внимание лорда Дина не хотелось. Неправильно это, и совершенно недопустимо для замужней леди.
— Долго ходила, хожяйка, — усмехнулась Верея.
— Старалась тщательнее заразу с рук отмыть, — ответила я.
— Шадишь, отведай, что прешветлые пошлали.
Поместная откинула полотенце и по комнате поплыл просто умопомрачительный аромат. Так вкусно готовила только мать Милисенты. Где бы мне не приходилось столоваться, я всегда вспоминала дом и блюда, приготовленные нашей кухаркой.
— Вше, как ты любишь! Не шомневайшя! — приговаривала рыжая девица, накладывая угощение.
Действительно, все, как я люблю. Грудка куропатки с брусничным соусом, тушеные молодые цукини с небольшими морковочками и лимонной цедрой, а главное пирог со взбитым творогом и лесными ягодами. И тарелки из сервиза показались мне очень знакомыми.
— Ты это что же… снова из поместья все? — опешила я. Ладно по дороге, там недалеко было, но здесь…
— Я и ешть помештье! Жнаю вше, что там шлучается, могу вмешаться ешли что, — смешно закатила глаза Верея. Наверняка, удивляясь моей недогадливости.
— И письмо, если что, Робу отнести сможешь? — еще не веря в свое счастье, уточнила я.
— Пара шекунд, плевое дельце! И ответ принешу, ешли потребуетшя!
Да, персональная магическая почта — это бонус, о котором я даже мечтать не смела. Жаль, что лишь с поместьем, но и то хлеб.
— Ты на еду-то налегай, не штешняйшя! А Роб жнает, где я пишьма шкладываю. Прежний граф чаштенько черешь меня передавал, для шкорошти. Оттуда и ответ жабираю.
Оказывается, еще и все продуманно. Вдвойне хорошо! И я приступила к обеду, чтобы потом написать подробное письмо Робу и дать последние инструкции Джеймсу. Если кто и справится с Берчем, то только он. Мальчишка всегда был самым хитрым из моих приятелей по детским шалостям, да и управляющий его хвалил.
Глава 18
Хезер появилась спустя пару часов, когда я отпустила Верею с поручением. Она бесцеремонно распахнула дверь. Раскрасневшаяся, довольная. За ее спиной топтался немного смущенный Нил.
— Ничего себе, как тут все преобразилось! — восхищенно выдохнула блондинка. — У меня похуже будет. И не говори, что все это у тебя в одном саквояжике уместилось! Не поверю!
— Не скажу, — улыбнулась я, но уточнять ничего не стала. Вокруг и так слишком много лжи.
— Войти-то можно, хозяюшка? — робко спросил Нил.
— Заходи, конечно.
С ним мне о многом хотелось поговорить, но вот стоило ли заводить разговор при его сестре, я пока не решила. Хезер мне нравилась, но что-то в ней смущало и настораживало. Возможно, я просто не привыкла к столь дерзкому и открытому общению.
— Сестра рассказала мне о резонансе, — выдохнул Нил. — Переволновался я сильно. Люк и его друзья не самая лучшая компания для юных мэтресс. Хезер я уже сказал, чтобы она сразу говорила о нашем родстве, а ты, Лисси… В общем, можешь сказать, что ты моя девушка. Я не против.
Он не против… А я? У меня, между прочим, муж есть. Если откроется все мое инкогнито, как стану объяснять Демиану, откуда взялся Нил, и что нас с ним связывает? Нет, эта идея решительно никуда не годится.
Сам рыжий, увидев недоумение на моем лице, все понял по-своему.
— Ты не подумай, я без всяких… — он замялся, и пунцовый румянец проступил на щеках. — Мы с ним равны по силе, и, думаю, он не пойдет на открытый конфликт. Тем более из-за мэтрессы. Он их ненавидит.
— Спасибо тебе большое, — искренне поблагодарила юношу. — Но я бы не хотела иметь обязательства, пусть и фиктивные. Надеюсь, ты меня понимаешь и не обижаешься.
— Лисси, я… — он смущенно кашлянул.
— Я знаю, что ты хотел как лучше, но принять твое предложение не могу. Извини. — Нил покраснел еще больше, но улыбнулся, откинув назад челку. — Но это вовсе не значит, что я стала относиться к тебе как-то иначе. Надеюсь, мы останемся в дружеских отношениях.
— Что? — рыжий посмотрел на меня в упор. — Конечно, останемся! Тут и разговора быть не может!
— Тогда, может, ты расскажешь мне о Делии Нейтон?
— А ее ты откуда знаешь? — удивился парень. Хезер прислушивалась к нашему разговору очень внимательно.
— Так, столкнулись в душевой, когда я руки мыла, — пожала плечами.
— Делия Нейтон на нашем этаже? Сама королева элиты? — блондинка громко рассмеялась. — Вот это номер! И каким ветром ее сюда задуло?
Отделаться общими фразами не получилось, придется рассказывать почти все.
— Резонансом срикошетило, — призналась я. — Она не одна пришла, а вместе с двумя адептками, которые почему-то изображали ее служанок.
— Делия и ее высокородные подруги очень любят окружать себя мэтрессами, готовыми бежать куда угодно по их приказу, — кивнул Нил. — Они называют их фрейлинами, хотя используют как бесплатную прислугу.
— Да-да, что-то подобное она мне и предлагала, настойчиво, — улыбнулась я.
— А ты? — спросила Хезер.
— Ну, я готова помогать людям, но не в ущерб себе. В конце концов, здесь имеется целый штат, готовый за отдельную плату даже сплясать. А у семьи Нейтон, думаю, нет проблем с финансами. Там, говорят, дядя королевский казначей.
— Хороший лорд, честный. Его очень хвалил ректор, — заметил Нил. — А вот его братец, отец Делии, как раз мот и любитель азартных игр.
