Сурнэбату хотелось рвать на себе волосы от отчаяния: он ведь только вчера разговаривал с этим непонятным пленным! И относился к нему свысока, с презрением, как и заслуживает его хилая раса. А он внезапно оказался тем самым магом из пророчества! Великим освободителем, которого ждали годами. А теперь он ушел порталом и попробуй его найди. Главный Вождь еще никогда не был так зол. Надо было срочно что-то решать, все вокруг смотрели на него.
— Друзья! Братья! — громко и торжественно начал он. — Сбылось пророчество! Нашелся маг, который погасил иллюминара! Теперь, видимо, он отправился на земли русинтов, чтобы их уничтожить. И мы должны быть там, чтобы стать свидетелями великой победы нашей расы над всем миром! Собирайтесь! Мы выдвигаемся в наш последний поход!
Орки завопили, обнажая оружие и радостно потрясая им — на их глазах произошло чудо, и теперь все верили в скорую победу.
Друзья выпали из портала на какую-то мягкую поверхность и скатились на пол. Евгений крепко прижал к себе принцессу и открыл глаза. Смутно припомнил, что он уже где-то видел этот изъеденный трещинами потолок. Юный орк сообразил быстрее.
— Мы дома! — заорал он во всю силу легких и выскочил за дверь. — Мама!
— Вот ведь драные гальчи! — прохрипел Евгений, тоже узнавая место.
— Где мы? — прошептала Эрмина.
— В Кубмунгэ, это родное поселение нашего Джуна, — Евгений с трудом говорил, мозг пока отказывался адекватно воспринимать реальность. Если бы не принцесса, вряд ли он вообще пришел бы в себя так быстро. Но сейчас он чувствовал, что нужен ей, а значит, не имеет права раскисать. Он осторожно поднял принцессу с пола и усадил на топчан. Эрмина крепко вцепилась в своего спасителя, взгляд был расфокусирован, казалось, она плохо понимает, что происходит. Но она дышала глубоко и ровно, отчаянно стараясь не скатиться в истерику.
— Как мы сюда попали? — спокойно спросила она, ее голос почти не дрожал.
— Портал можно поставить только в то место, которое хорошо знаешь. А эта комната — единственное, что мне пришло на ум в храме, — объяснил Евгений. — Я провел тут много бессонных часов недавно, и все эти трещины на потолке пересчитал не одну сотню раз.
— Жень, а что вообще случилось? — девушка перевела на него мутный взгляд. — Я же не взорвалась, да? Или нет?
— Нет, — улыбнулся гоблин, осторожно обнимая ее.
— Как же у тебя получилось? — слезы все-таки выступили на ее глазах, и она прижалась к гоблину.
— Сам не знаю. Я поставил щит, когда… был очень близко от тебя. Для щита между нами не осталось места, и он вспыхнул внутри тебя. Ну и порвал контур проклятия иллюминара. Твоя магия смогла покинуть тело, не разрывая его.
— Разве это возможно? — с сомнением спросила Эрмина.
— А кто-то раньше пробовал? Ставить щит внутрь иллюминара означает дать ему лишнюю магию и приблизить взрыв. Вряд ли у кого-то могла возникнуть мысль сделать это. Кто бы мог подумать, что щит разрывает этот барьер, давая выход энергии! Твоя магия перетекла ко мне. Может, и разорвала бы, я не знаю. Так больно мне еще никогда не было! — он содрогнулся от воспоминаний. — Но я ведь не иллюминар, я смог избавиться от этой силы. И вот мы тут.
— Спасибо тебе, — жарко прошептала принцесса, наконец-то приходя в себя. — Не представляешь, как мне не хотелось умирать! Эта ковровая дорожка в храме… Красная с черным узором и потертыми углами… Каждый свой шаг помню! Не знаю, как не сорвалась. Спасибо, что спас! Но ведь это значит… — она чуть отстранилась, — что ты тот самый маг, который погасил иллюминара! Ты выполнил пророчество!
— И лучше бы об этом никому не знать, — пробормотал Евгений.
— Тогда надо было не выпускать Джунталгэ отсюда.
— Ты права, не сообразил, — сокрушенно кивнул гоблин. — Вряд ли он будет держать язык за зубами. И скоро приведет сюда толпы любопытных орков.
Принцесса немедленно встала и вытерла слезы. Мысль, что ее увидят в неподобающем виде, волшебным образом стимулировала силу духа. Она поправила свадебный наряд и улыбнулась Евению.
— Я в бесконечном долгу перед тобой, как мне отблагодарить тебя?
— Ты уже отблагодарила, — ответил гоблин, чувствуя, как краснеет. Принцесса тоже вспыхнула, вспоминая их поцелуй. Действительно, в этом мире никто не мог похвастаться тем, что целовал саму дэрну Эрмину, принцессу Гальтернау.
— Интересно, ты теперь можешь погасить любого иллюминара? — поскорее сменила она тему.
— Надо проверить. Но для этого нам предстоит перебраться через линию войны.
Снаружи послышался шум, и в комнату вломилась толпа орков во главе с хозяйкой дома Кюнавчат и стариком Юонгэрэем.
— Это правда? — дружно завопили все орки разом. — Ты погасил иллюминара? Ты тот самый маг? Но ты же гоблин! А мы-то ждали человека! И ты теперь уничтожишь русинтов? А как ты это сделал? — орки с тихими голосами никогда не рождались в этом обществе, а сейчас они орали как можно громче, так что и гоблин и принцесса чуть не оглохли. Они схватились за руки и попытались пройти сквозь ликующую толпу. Кое-как протиснулись на улицу.
— Я не знаю, как это получилось! — пытался ответить гоблин, но его голосок тонул во всеобщем гвалте. — Да замолчите же! Ничего не слышу!
— Заткнулись все! — громогласно прервала всех мощная Кюнавчат. — Ну-ка разошлись! — она замахнулась гигантской кочергой, от которой орки шарахнулись в разные стороны.
— Дэр Брюм и дэрна Эрмина сейчас нам все расскажут, — немедленно взял власть в свои руки Юонгэрэй. — И мы сразу же всех оповестим. Разойдитесь.
Он повел гостей к себе в дом под охраной Кюнавчат. Остальные орки не уходили, следуя на почтительном расстоянии от героев и громко обсуждая исполнившееся пророчество. Джунталгэ неподалеку взахлеб рассказывал о том, что произошло в храме. Сейчас он был настоящей звездой — даже самые уважаемые в городе охотники слушали его, раскрыв рот. Когда гоблин и принцесса вошли в дом вождя, орки окружили его и расселись прямо на земле. Несмотря на все предосторожности, в дом вождя просочились-таки несколько орков, видимо, самые уважаемые в деревне.
— Значит, ты и есть тот самый маг, маленький гоблин? — окинул вождь Евгения скептическим взглядом. — Вот кто бы мог подумать!
— Да нет же! — возразил тот. — Возможно, я не первый, кто смог это сделать. Или не последний. И ваш маг из пророчества еще проявит себя. Я ведь точно не собираюсь уничтожать никакую расу! Тем более, русинтов, среди которых у меня так много друзей.
— Это можно проверить, — сказал один из орков. — Надо просто доставить тебя на земли русинтов, для исполнения второй части пророчества.
— Правильно говоришь, — кивнул ему Юонгэрэй. — Что скажешь на это, маг?
— Я только за! — загорелся Евгений. — Но мы не дойдем сами.
— Им надо помочь, — Кюнавчат грозно взмахнула кочергой. — И мы поможем!
— А ты, женщина, лучше бы собрала еды на стол, — сварливо ответил вождь. — Наверняка наш герой умирает с голоду, — он бросил повелительный взгляд на маму Джунталгэ. Та нахмурилась, но подчинилась. Впрочем, сама готовить она и не собиралась — из-за двери дома раздался ее зычный глас, приказывающий рассевшимся там оркам тащить всю еду в дом старосты. Сама Кюнавчат вернулась в комнату.
— Эта женщина тоже сказала правильно, — продолжал вождь. — Мы должны помочь. И завтра наш отряд, в котором будут самые лучшие охотники, пойдет на запад, к воюющим землям. Если ты и есть тот самый маг, юный гоблин, то наш род войдет в историю Великого Халгалая. Все будут вспоминать и почитать героев-охотников из Кубмунгэ. А если же нет, то мы просто поможем доброму гоблину и его принцессе. Правильно говорю я, друзья мои?
— Верно! Вождь сказал верно! — подтвердили все орки. По их счастливым лицам было заметно, что они все-таки верят в свое героическое предназначение.
После этого в доме у вождя начался настоящий пир. Еду несли со всей деревни. По центру огромных столов стояла бродилка, которая была явно в ходу по всему волшебному миру. Евгений не стал пить ее слишком много — помнил жуткое похмелье после возлияний с Радониром.
