— Ну да, действительно, — кивнул он, уже приняв равнодушный вид. — Стало быть, старшекурсников брать не хотите?
— У нас дружная команда, зачем нам посторонние?
— Не стыдно будет проиграть второй группе? Или даже третьей?
— А что постыдного в проигрыше товарищам? Это всего лишь товарищеский турнир, разве нет? Если они победят, я за них только порадуюсь, особенно за третью группу.
— Всё так, — задумчиво сказал Менски. — Ну ладно, рано ещё это обсуждать, до лета далеко. У меня к тебе есть личный вопрос.
— Личный? — поднял бровь я. — Слушаю.
— Тот разговор насчёт перехода к вам — это было серьёзное предложение?
— Серьёзное, конечно, — я удивлённо посмотрел на Генриха. — Да я и вообще в шутках не силён. Неужели надумали?
— У нас с Леей Цветовой контракт кончается через два года, как раз к вашему выпуску. Мы хотели бы вместе перейти.
— Переходите, — кивнул я. — Можете заглянуть при случае к Есении Ждановой и сразу подписать контракт. Я распоряжусь, она будет вас ждать.
— Но у нас есть условие, — замялся он, а я посмотрел на него с любопытством. Видеть нашего Железного Генриха таким мне ещё не доводилось. — Мы бы хотели участвовать в боевых действиях.
— Если согласитесь в перерывах между контрактами проводить тренировки, то мы не вижу ни малейших препятствий. А зачем это вам, кстати?
— Мы с ней затормозились в развитии. У меня всё ещё пятый ранг, хотя давно уже должен быть шестой. А возможно, я мог бы стать и Старшим.
— Я бы, кстати, не удивился, — хмыкнул я. — Смысл запроса я понял — боевик развивается в бою, так?
— Там немного сложнее, но в целом верно, — признал Генрих. — Ваша дружина — один из лучших вариантов для развития, это, в общем-то, ни для кого не секрет.
— Чисто из любопытства — а зачем вы так долго сидели в Академиуме? Наверняка ведь и раньше были хорошие варианты.
Генрих добродушно засмеялся.
— Сразу видно богатого мальчика. Потому что мы уже двадцать лет отрабатываем долг Академиуму за учёбу. Вот через два года, наконец, освободимся.
— А, ну да, — смутился я. — В общем, подъезжайте на Рябиновую двенадцать на Масляном и спрашивайте Жданову. Если возникнут какие-то вопросы, смело обращайтесь ко мне.
— А когда мы подпишем контракт, — несколько смущённо спросил Менски, — как мне к тебе обращаться?
— В Академиуме — по-прежнему как к студенту, — пожал я плечами. — А за пределами — как положено. В общем-то, за пределами Академиума ко мне и сейчас лучше обращаться без фамильярности, так что ничего не изменится.
Генрих понимающе кивнул.
* * *
— Они уже здесь, — сказал я Кире. — Вон там двое стоят, у того серого здания — это же они?
— Да, они, — подтвердила Кира, посмотрев туда. — Конечно, уже здесь, ещё бы они опоздали.
Мы неторопливо двинулись в ту сторону, а дизайнеры уже спешили нам навстречу.
— Здравствуйте, почтенные, — поздоровался я, и девушка-дизайнер слегка смутилась. Она явно не привыкла к этому обращению, но если уж она в таком возрасте претендует на позицию главного дизайнера проекта, то она явно незаурядный талант, и определённо заслуживает называться почтенной.
— Для начала давайте познакомимся, — предложил я. — Моё имя Кеннер Арди, а с госпожой Кирой Заяц вы, насколько я понял, уже знакомы.
— Меня зовут Милад Сторога, господин Кеннер, — представился мужчина. — Я директор компании, а это Лика Малышко, наш главный дизайнер.
— Рад знакомству, почтенные, — кивнул я. — Если позволите, несколько вопросов. Госпожа Кира отрекомендовала вас, но насколько мне известно, для неё вы сделали только дизайн интерьеров…
— Совершенно верно, господин Кеннер, — кивнул директор. — Мы обычно предпочитаем вести проект с нуля, но особняк госпожи Киры был уже построен. Должен вас предупредить, господин Кеннер, что в основном мы занимаемся проектированием промышленных предприятий и общественных зданий. Как-то так вышло, что заказы на частные дома нам приходят нечасто.
Честный, и это хорошо. Он не знает, что я хочу строить, но всё же решил сразу предупредить. Хотя не исключено, что он просто хочет создать о себе хорошее впечатление на тот случай, если я навёл о них справки перед встречей — что я, разумеется, сделал.
— А что вы делали из недавних проектов? — поинтересовался я.
— Мы только что закончили проект большого торгово-развлекательного центра у Мячина озера, — с затаённой гордостью ответил тот. — И будем осуществлять архитектурный надзор за строительством.
Действительно есть чем гордиться — даже я слышал о планах построить там большой ТРЦ. Место самое подходящее — с одной стороны новая Аркажская слобода, а с другой — главный городской пляж и парк отдыха.
— В самом деле достижение, поздравляю, — благосклонно покивал я. — А кстати, почему ваша компания называется «Мельница»?
— Ну, — замялся он, — когда мы выпустились из архитектурно-строительного, нашим первым проектом была небольшая мельница. А когда успешно его завершили, решили создать компанию, вот так и назвали.
Конечно, зачем лишний раз напрягать мозг и думать над названием? Винторогие, наверное, по тому же принципу своему отряду имя придумывали — по пьяни пободались с соседским козлом, вот название естественным образом и получилось. А этим ещё повезло, кстати — знал я когда-то одну архитекторшу, так у неё первой работой был проект трансформаторной будки. Да и общественные туалеты тоже кто-то ведь проектирует.
— То есть вы и начали с серьёзного объекта, — уважительно заметил я. — Ну что же, у нас тоже намечается довольно большой проект, давайте обсудим, готовы ли вы за него взяться. Мы приобрели участок, который вы видите перед собой, общая площадь его составляет… а сколько, кстати, она составляет, Кира?
— Семьдесят тысяч квадратных сажен[17], — отозвалась Зайка, справившись со своими записями.
[17 — На наши меры это составляет примерно 320 тысяч квадратных метров, то есть 32 гектара.]
Дизайнеры выглядели, как будто их стукнули хорошей дубиной. Наконец директор заговорил:
— Прошу простить, господин Кеннер, но это совсем не наш масштаб. У нас не найдётся столько сотрудников, что вести проект такого масштаба.
И в самом деле честный. Хотя опять же, он может просто понимать, что обманывать нас опасно. Порой очень сложно отличить честного человека от осторожного жулика, тем более что большинство людей находятся где-то посередине.
— А у кого они найдутся? — хмыкнул я. — Есть всего несколько компаний размером больше вашей, но ни одна из них нам не подходит по той или иной причине. Да и не настолько они больше, чтобы справиться с таким проектом. Проблема в любом случае присутствует, но она легко решается передачей частей проекта на субподряд. Насколько я знаю, почтенная Лика в вашем проекте торгового центра у Мячина озера достаточно умело такой возможностью пользовалась. Например, она передала архитектурной мастерской Айке Леммера проекты технических зданий и интерьера шестого этажа. Ну и ещё кое-какие мелочи вроде оформления детского городка.
На лицах дизайнеров настолько явно отражались их мысли, что чтения эмоций даже не требовалось. Первой мыслью было: «Откуда он это знает?». Затем до них дошло, что я наводил справки и на лицах синхронно отразился следующий вопрос: «Если он всё знает, зачем спрашивал?». Затем они смирились с тем, что мотивов заказчика всё равно не понять, пусть развлекается как хочет, и переключились на перспективы. Им по-прежнему внушала ужас мысль о том, чтобы взяться за проект такого масштаба, причём, если учесть личность заказчика, без права на ошибку, но теперь они начали осознавать, на какие высоты взлетят, если справятся. Наблюдать за ними было ужасно забавно, но пора было вернуться к делу.
— Давайте же пройдём на территорию и посмотрим, что у нас, собственно, здесь имеется, — предложил я и двинулся к распахнутым воротам с вросшими в землю створками. Остальные дружно потянулись следом.
