Огненный меч
Некроманты бегали и сыпали проклятьями, поторапливая друг друга. Они явно что-то затевали, и в обычной ситуации Вика не стала бы дожидаться конца представления, но сейчас заклинателями нужна была информация. Поэтому боги войны висели в воздухе, сверху наблюдая за суетой. Наконец, последователи Темного культа закончили приготовления и начали хором читать заклинания, выстроившись вокруг здоровенных бочек, во множестве расставленных во дворе. Когда некроманты замолчали, бочки треснули и развалились на куски, являя свое неаппетитное содержимое. Внутри оказалась мешанина из кусков человеческих тел и свеженькие, только что "вылупившиеся" зомби-мутанты. В этот раз их насчитывалась целая дюжина. Возможно, заклинателям тяжело было бы с ними справиться, все же твари оказались на удивление быстрыми и прыгучими, но для богов войны трудностей не представляли. Собственно, эти монстры их даже достать в воздухе не смогли.
Попаданка решила подождать еще, вдруг у некромантов действительно есть что-нибудь интересное. И те не подвели. Минуту спустя из большой хозяйственной постройки внутри двора выбежали еще двое человек в черных одеждах и с выбеленными лицами. Вскоре оттуда раздался грохот и треск, а затем здание задрожало и начало рушиться. Из его недр, снося все на своем пути, выползло огромное чудовище. Некромантам каким-то образом удалось поймать речного дракона и превратить его в зомби. Эти создания неразумные и не такие сильные, как их небесные сородичи, но все равно весьма впечатляющие.
Мертвый дракон выглядел довольно плачевно, похоже, он дрался до последнего — у него не было глаз и половины передней лапы. Однако кто-то из Темного культа все же оказался сильнее, и Вике даже не хотелось представлять, как именно он это сделал.
Дракон тяжело взлетел в воздух, и некроманты внизу радостно завопили, они почему-то были уверены, что тот победит. Синчень метнулся вперед со скоростью молнии и мгновенно отрубил огромной рептилии голову. Обезглавленное тело тут же рухнуло вниз, а крики радости сменились проклятиями. Последователи Темного культа на полном серьезе угрожали двум богам войны, что поймают их, разорвут на части и скормят собакам. Попаданка не стала нападать в ответ, надеясь, что хоть в этот раз ей покажут нечто впечатляющее, но вместо этого некроманты стали размахивать какими-то амулетами и читать новые заклинания. Поначалу ничего особенного не происходило, а потом ближайшие из зараженных зомби добежали до дворца и начали ломиться внутрь, постепенно наводняя двор.
Теперь стало понятно, как темные заклинатели управляют таким большим числом зомби, ведь если бы они рискнули сделать это напрямую, то их давно растерзали бы собственные создания. Неожиданно, со двора донеслись крики боли:
— Отпустите меня, твари! Я вам приказываю, отпустите! — орал парень, пытаясь отбиться от наседавших на него мертвецов.
— Идиот! Ты что, не зарядил амулет?! — рявкнул другой, стоявший в пяти метрах от него.
Но первый уже не мог ответить, потому что ему прокусили горло. Вообще, зомби есть не могут, но у них в инстинктах, похоже, заложено желание разнести заразу как можно дальше. Поэтому, почувствовав рядом кого-то живого, они стремятся вцепиться в жертву зубами. А если в процессе откусят кусок мяса, то просто его выплюнут. Но в этот раз им попался некромант, пропитанный темной энергией, которая для них была вкуснейшим деликатесом, поэтому его-то они рвали на части, пытаясь поглотить темную Ци.
Когда мертвецы закончили с этим, то даже двигаться начали быстрее и побежали к ближайшему темному заклинателю.
— Прочь! — закричал тот, размахивая перед собой амулетом и направляя собственных зомби сражаться с этими, вышедшими из-под контроля.
Однако его подчиненные оказались не такими проворными, как те, что вкусили некромантской плоти. Поэтому вскоре еще один заклинатель в черных одеждах погиб. И бесконтрольных мертвецов стало вдвое больше. Остальные последователи Темного культа тут же бросили свою нежить на борьбу с ними, в том числе и мутантов. Однако зомби во дворе становилось все больше, кажется, эти недоумки вызвали сюда вообще все шестьсот тысяч мертвецов в городе. Неразбериха все росла и росла, а некроманты гибли один за другим. Вскоре даже мутировавшие особи вышли из-под контроля и напали на тех, кто их сотворил.
— … - Вика даже не знала, как это можно назвать.
Под действием темной Ци люди, конечно, заметно тупеют, но это как-то вообще за гранью добра и зла!
— Поймай одного, — обратилась она к Синченю, потому что у самой руки были заняты Сяо Юном. — Доставим его на допрос.
Меч спустился и схватил за шкирку вопящего некроманта, который успел забраться на крышу одного из зданий и теперь с трудом отбивался от лезущих за ним зомби. Темный заклинатель, когда его вздернули вверх, буквально в последний момент избавляя от смерти, сначала не понял, что происходит, а потом, рассмотрев спасителя, даже щедро пообещал проявить к нему милосердие и убить его быстро и безболезненно. А из тела сделать самого лучшего зомби на свете. Синчень вместо ответа вырубил его и засунул в безразмерную сумку, созданную для переноски раненых. Он бы его и в обычную запихал, но тогда допросить пленного уже не выйдет.
Зомби, потерявшие цель, постепенно начали расходиться, в том числе и покидать пределы города, ведь больше тут не было некромантов, удерживавших их на одном месте. И Вика даже не знала, что хуже — умертвия, подчиненные Темному культу, или те же умертвия, но самостоятельно бродящие по миру в поисках живых существ. Однако в любом случае нельзя было дать им расползтись еще дальше. Самым лучшим средством против этого стал бы огонь, и хоть целый город сжигать было жалко, им все же придется пожертвовать. Ведь даже если зомби его покинут, земля все равно останется зараженной и насыщенной темной Ци.
Поэтому решено было опробовать артефакты, которыми их снабдили на Небесах. "Добрые" небожители, узнав об эпидемии, выдали для борьбы с ней приспособления, содержащие в себе мощную огненную энергию. То есть исцелять зараженных не взялись даже боги. Из предложенных даров Вика взяла себе веер, который мог управлять огнем — как зажигать его, так и гасить, Синченю достался огненный меч, а Шенли — копье, которое кидало файерболы со скоростью пулеметной очереди.
Синчень решил первым использовать подарок от небожителей и взмахнул пламенным мечом. Лезвие тут же сильно удлинилось, одновременно посылая во все стороны волну невыносимого жара. Деревянные здания моментально вспыхнули, как спички, и вскоре на месте города разлилось целое море огня. Действие артефакта оказалось весьма впечатляющим, только вот использовать его можно всего несколько раз, а потом придется чуть ли не сто лет ждать, пока он снова зарядится энергией.
Веер и копье тоже требовали длительной перезагрузки, а Вике бы хотелось что-нибудь более долгоиграющее, а еще, желательно самонаводящееся. Поэтому она снова вспомнила о данже "Долина огня". Бу Хуань рассказывал, что из лавовых фениксов, вылупившихся из яиц, забранных оттуда, получились отличные сторожевые питомцы. Возможно, стоит действительно взять в данже несколько мобов и натравить их на Повелителя, а то ни талисманов, ни горючей смеси на его последователей не напасешься. К тому же большинство огненных созданий после смерти превращаются в пепел, и их нельзя поднять в виде зомби, что являлось дополнительным плюсом.
Феникс
На этот раз в "Долину огня" Вика заходила даже с некоторым предвкушением. Сейчас данж для нее выглядел не как опасное негостеприимное место, а как шкатулка с сокровищами.
От трех высокоуровневых существ все мобы разбегались в ужасе, поэтому им пришлось приглушить свои ауры. Если бы кто-то со стороны мог увидеть их, то сильно бы удивился, ведь боги войны и огромный Тао Тэ азартно бегали за всевозможными монстрами, ловили и запихивали в бездонные сумки. Правда, Вике пришлось чуть ли не на коленке те модифицировать, чтобы огненные создания не повредили безразмерные хранилища, но оно того стоило. По ее прикидкам, если закинуть в стан врага мешочек с десятком плюющихся огнем ящериц, то они наверняка смогут обезвредить немало зомби. Все же пламя — это лучший способ для нейтрализации темной энергии, да и с заразой оно справится.
