- Конечно, как вы или я, - удивленно ответил я, - а ты что, сомневалась?
- Видите ли, молодой человек, - начал Саймон академическим тоном, - Арвенды считаются существами полуразумными, способными понять и запомнить несколько слов. Но не более того. Если их привязать с помощью артефакта, хозяин может отдавать простые приказы по ментальной связи. Насколько я вижу, ваши коты не привязаны, вот и возникает вопрос - как вы с ними общаетесь?
- А по какому признаку вы определили, что они не привязаны? - спросил я.
- На них же нет ошейников, - удивленно ответил Саймон и добавил, - привязка возможна только после надевания на Арвенда ошейника-артефакта и настройки этого артефакта на ауру хозяина. Вы этого не знали?
- Я же говорю, что вырос в горах и в лесу, и никакой я не маг, - ответил я бесстыдно рассматривая Зулу. Лицо у девушки было сосредоточенное. Были явно видны признаки негроидной расы, отсюда видимо и такой цвет кожи. Она, конечно, видела мой взгляд и так мило краснела! - я понятия не имею про привязку Арвендов. Мы просто подружились.
Саймон при этих словах хмыкнул и покачал головой, Зула зыркнула на меня и опять сосредоточенно стала расчесывать девочку.
- Алекс, научи меня языку Арвендов, - принялась за свое Лиза.
- Арвенды разумны, а не полуразумны. Разумней некоторых людей. У них есть свой язык, но научить ему трудно...
- Но почему? - перебила меня Лиза.
- Елизавета! - одернул ее Саймон, - нельзя перебивать взрослых. Стыдитесь!
- Да ладно тебе, Саймон. Вот, смотри, я скажу 'подойди ко мне' - я сказал это на языке Арвендов, впервые вслушиваясь в слова. До этого я не замечал переходов. Мне казалось, что я говорю на одном и том же языке. Получилось какое-то 'мур гур' - а теперь 'гуримирмаринир'.
- А что ты сейчас сказал? - глаза Лизаветы зажглись.
- Я сказал, что Зула очень красивая девушка, - Зула при этом пронзительно посмотрела на меня. Саймон хмыкнул. Ну, флиртую, что тут такого. В конце концов, я мужик и мне положено. И тут, на природе, инстинкты самца все настойчивей дают о себе знать.
- Ой, как красиво! Ой! - вскрикнула Лизавета, дернув головой.
- Сиди спокойно! - урезонила ее Зула.
- Алекс, пожалуйста, скажи еще что-нибудь... Ну, Алекс, ну пожалуйста! - Лиза скорчила просительную рожицу.
- Рикуруни гунам лоплис, - выдал я.
- А что это, ну что сказал-то? - мне стало смешно, что же она такая падкая на разные необычности, - Я сказал, что нужно слушаться старших. Теперь понятно, почему сложно?
- Но ведь ты выучил! - не унималась девочка.
- Лизонька, лучше тебе никогда не попадать в такую ситуацию, как я. Давай в другой раз я тебя поучу.
- Хорошо, - легко согласилась Лиза, - смотри, обещал!
- Возвращаясь к Арвендам, скажу, что многие из них понимают всеобщий, так что можете с моими котами говорить, - обратился я к Зуле, - Они все поймут, а примут или нет, это другой вопрос. Саймон, расскажите поподробней о привязке котов.
- Да я же не маг, подробностей особо не знаю, - начал Саймон, - знаю, что Арвенд очень редкий вид, очень дорогой. Покупают графы да виконты, на потеху. Зверь-то опасный. Привязывают, чтобы не мог навредить хозяину. А так, все домочадцы под угрозой. Потому нормальные люди их и не держат. Есть легенда, где говорится, что Арвенды служили людям, охраняли их в путешествиях. И вообще, жили, как современные кошки. Но это легенда...
- Была, пока не встретили Алекса, - вполголоса добавила Зула, Саймон бросил на нее недовольный взгляд.
- Саймон, ты сказал, что привязанные Арвенды понимали ментальные команды. Это как? - расспрашивал я Саймона
- Я не маг, мало что знаю, - повторил он, - Так, общие слухи. Говорят, что если хозяин привязанному коту подаст мысленную команду, тот услышит и выполнит. Но сам я не видел. Так говорят...
- Интересно. Попробовать, позвать что ли? Я-то их не привязывал, так что вряд ли услышат, - размышлял я вслух.
С другой стороны, подумал я, возможно тот канал, что есть между мной и котами и называют 'привязкой'. Проверил каналы. Пустые, но толщину не схлопнули. Странно. Обычно, если напор энергии падает, то канал утончается и рвётся. Тут же он был той же толщины, что и при нашем беге, но бледный, будто сделан из прозрачной трубки. Каналы, как от паука, отходили от меня во все стороны. Вот уж не думал, что коты заняли круговую оборону. Ну что ж, попробуем. Я сосредоточился и резко толкнул по прозрачным трубкам команду 'Ко мне!'.
Лучше бы я этого не делал. Темными тенями коты метнулись к нам. Только своим ускоренным восприятием я заметил их перемещения. И все равно, они казались мне очень быстрыми. Коты повали всех наземь.
Я видел, как Пятый тычком сбивает Лизу с бревна, на лету разворачивая ее вдоль бревна, и закрывая ее своим телом. Третий и Второй сделали то же самое с Зулой. Четвертый сбил с ног Саймона, оскалившись в сторону леса. И это при огромной разнице в весе!
Я от толчка в бок полетел на землю, но тут включилось мое ускорение и я, изогнувшись, приземлился на корточки. Все замерло. Время вернулась к своему нормальному течению.
Картина маслом. Девчонки лежат под бревном, над ними лицом к лесу стоят коты, распушив хвосты и утробно рыча. Над Саймоном возвышается Четвёртый в аналогичной позе. Я сижу на корточках, напротив меня глаза Первого.
- Первый, вы что, с дуба упали? Что это все значит? - выдавил я разгибаясь.
- Ты позвал! - лаконично ответил тот. Вот так поэкспериментировал!
- Первый, я звал мысленно. А вы тут приперлись, да еще с такой скоростью и всех посбивали?!
- Алекс, ты приказал - мы выполнили, чем ты не доволен, мы думали, что опасность! - удивился Первый.
- Все. Мне просто показалось. Всем спасибо за службу. Проверка. Все! Оставьте нас. На исходные разойдись! - скомандовал я.
Коты, недовольно урча, разошлись по кустам. Кряхтя, поднялся Саймон. Под бревном скулила Лиза. Зула поднималась, придерживая плечо. Я подбежал к Лизе и поднял ее на руки, та обняла меня за шею и расплакалась.
- Алекс, за что они нас, мы же просто сидели. Они злые!
- Где больно? Ну, успокойся, малышка. Они нас защищали. Мне показалось, что кто-то есть, я приказал нас защищать. Вот и все, - успокаивал я Лизу, гладя по голове. Саймон качал головой, собирая рассыпанную посуду. Наложил на Лизу руну исцеления. Та быстро отстранилась и посмотрела мне в глаза.
- Ой. Ты магичил, да? А что ты сделал? - слез как не бывало. Удивительные существа эти дети. - По мне как будто ветерок пробежал, и легко-легко стало.
- Это на всякий случай, если где ударилась, быстро пройдет.
- А я не ударилась, просто испугалась. А вот у меня царапина на руке была, я вчера в малине поцарапалась, а теперь нету. Ты и Зулу так лечил? Да?
