— Зачем ты так с ним? — спросила я, когда гигант расстроено вздохнул и вышел за дверь.
— А с ним по-другому нельзя. Он же того… больной, зато сильный как бык и молчаливый. Самое то для подсобной работы.
— Кто он?
— Урод он, вот кто. Забей Эля, пойдем лучше тебе покажу кое-что. Показать мне решили труп вновь привезенного мужика. Руф так обрадовался, что чуть в пляс не пустился. Я глянула одним глазком и тут же отвернулась. И что в этом радостного? Труп трупом, на человека похож.
— Ты не понимаешь, Элька, — в ответ на мой немой вопрос проговорил демон. — Это не просто человек, это удача. Настоящая удача, понимаешь, чтобы такого мертвяка, да в нашу школу привезли. И без печати. А значит, вечером, его допросят, и я смогу напроситься наблюдать. Круто, скажи, круто ведь?
Да уж. Не понять мне загадочную душу демона некроманта. Ох, не понять. Впрочем, все мы с тараканами в голове, большими и не очень. Так что решила я оставить Руфа с трупом наедине и поискать выход из жуткого подвала. Все, хватит, на сегодня лимит потрясений закрыт.
— Э. Руф, а где тут выход?
— Там. — махнул рукой парень, а второй наглаживая руку трупа.
— Жесть, — вздрогнула я. Чувствую, мне еще будет долго сниться эта картина, как демон труп наглаживает, аки барышню. Не, больше в это место я ни ногой. Лучше провести весь день, блуждая по коридорам, чем еще раз увидеть такое.
Уйти-то я решила, а куда именно не представляла. Так что вышла я в коридор и растерянно огляделась.
— И куда теперь? Направо или налево?
Долго вздыхать не пришлось. Гигант Грент вернулся и загородил собой весь свет. Я испуганно прижалась к стене, но гигант вовсе не собирался причинять мне вред, а наоборот, вздохнул, протянул пудовую руку и улыбнулся. Вроде хотел дружелюбие проявить, но эта его улыбка. Реально кровь в жилах стынет.
Вывел меня гигант аккурат во двор. Снова улыбнулся, неуклюже кивнул и пошел по своим делам. А мне так жаль его стало. Кем бы он ни был, но никакой он не урод. Внешне может так и есть, но внутри бьется доброе сердце. А значит, он лучше многих внешне безупречных красавцев, от которых глаз нельзя отвести, а копнешь внутрь, а там такая грязь обитает, что бежишь без оглядки, открещиваясь от такого знакомства. Так что я догнала его, коснулась руки и сказала:
— Спасибо, что вывели из подвалов. Я бы сама никогда дорогу не нашла.
— Я… это. — промямлил он в ответ и снова покраснел. — Это… карту дам, не заблудитесь больше.
— Буду очень благодарна, — откликнулась я и пошла вслед за большим не только внешне, но и душой, человеком.
Во дворе института было достаточно много построек. А одна из них напрямую соединялась с главным зданием. Оказалось, это гигантская оранжерея, которая впечатлила не только своими размерами, но и уникальным собранием редких, и не очень, растений и деревьев. Наверное, именно о ней вчера упоминал Федя. Пока мы шли, я с удивлением узнавала почти все травки, надо же, хоть что-то в памяти отложилось со времен изучения травоведения в деревне у тети Нины. Очень надеюсь, что хоть с этим предметом у меня проблем не будет.
— Ух ты, ухват трава! — восхитилась я и свернула с дорожки, чтобы разглядеть поближе уникальное растение. Это очень хищная травка, которая маскируется под обычную осоку, но стоит только к ней подойти, как крайне острые листья опутают жертву, впиваясь в кожу и высасывая энергию. А когда травка достаточно насытится, то пустит стрелу, на конце которой появится прекрасный, яркокрасный, как сама кровь цветок. Очень ценный цветок, используемый исключительно для одного зелья, способного в разы увеличить магические способности.
Когда я об этом прочитала, то возник резонный вопрос:
— Если это возможно, то почему тогда все не выращивают это растение?
— Потому что процесс выращивания ухват — травы долог и дорог, а сварить и не испортить зелье могут единицы. Оно того не стоит, — пояснила тетя Нина. — Впрочем, есть те, кто искренне верит, что сможет озолотиться, сварив его.
— И как? Смогли?
— Как я уже сказала, сварить зелье могут только очень одаренные маги, а они и так способны заработать, без траты времени и сил на то, что почти бесполезно.
— Почему бесполезно? — спросила тогда я.
Вот только тетя Нина не ответила, а переспрашивать я не стала.
Каморка Грента была прямо у входа в оранжерею. Маленькое, очень чистое помещение, когда он вошел, то занял почти все пространство, а мне некстати вспомнился мультик про слона в посудной лавке. Правда, здесь разбивать особо нечего. Разве что чашку на столе.
— Грент, скажите, а давно вы здесь работаете?
— Давно, — буркнул он и протянул мне большой, сложенный вчетверо лист бумаги.
Это действительно была карта, только показывала она исключительно ту часть замка, в которой мы находились. Так я узнала, что на северной стороне двора расположены еще две оранжереи с теплицами, что тренировочная площадка чуть западнее, а если завернуть за угол и пройти еще триста метров, то окажешься прямо перед центральными воротами.
— Это же настоящее сокровище, — восхищенно прошептала я. — Вы уверены, что я могу это взять?
Грент кивнул и смутился, когда я в порыве чувств обняла здоровяка.
— Простите.
— Я это… пойду.
— В оранжерею?
Здоровяк неуверенно кивнул, а я неожиданно даже для самой себя предложила:
— А хотите, я вам помогу? Я умею ухаживать за растениями, правда. Только мне бы перчатки какие-нибудь.
В ответ Грент протянул свои.
— Боюсь, что ваши мне будут велики, — улыбнулась я. — А давайте завтра я принесу перчатки и помогу вам с работой. Мне не сложно.
Все-таки мне очень хотелось хоть чем-то его отблагодарить. Не знаю, но мне почему-то кажется, что у него никого нет, даже друзей. И я, оказавшись здесь, почти в изоляции, вдруг поняла, как тяжело быть одинокой и не иметь возможности пожаловаться, поплакаться кому-то или поделиться радостью. Это страшно. Да и не сложно мне побыть для кого-то другом, пусть даже на один час в день.
Глава 21
Новое воспоминание
С этой чудо картой мое пребывание здесь существенно упростилось и даже стало не так боязно. Все-таки быть здесь и не знать, что ожидает тебя за соседней дверью или за поворотом в коридоре, сомнительное удовольствие. Бабушкин кабинет находился в восточной башне, а всего их пять. Я решила навестить ее, но только утром, а еще найти, наконец, тот зал, где по идее меня должны убить. Мало ли, может, мне удастся его спалить. А что? Это идея.
С этими мыслями я оторвалась от разглядывания тренировочной площадки, где снова тренировался Игнат, и уселась на постель в позе лотоса. Мне хотелось еще немного потренироваться с этой нитью защиты, ведь худо-бедно, процесс пошел, надеюсь, хоть в этом я не оплошаю. Мне нужен какой-то позитив, хоть что-то хорошее, чтобы не чувствовать себя такой неудачницей. Вот только эти попытки выматывают страшно. Пока разберешься, пока нить закрутишь… это похоже на плетение кружева, если не знать основ, если перед тобой не будет лежать схема, то нитки так и останутся нитками, и никакого кружева не получится.
