- Я? - взвизгнула Лийта.
- Почему вы все по очереди задаете мне этот вопрос? - разъярился Эферон. - Госпожа Сероволкина, я дал вам задание, так что ступайте! А вы, ведуньи, - гневный взгляд на нас с Ветлой, - приступайте к делу! - мне еще и на стул, на котором недавно сидела Тирна, указали.
Я поглядела на арестованного мага, он с усталым выражением на некогда красивом, а теперь изуродованном побоями лице, сидел на полу, привалившись спиной к стене.
- Давайте перенесем разговор на более поздний срок, - я с выражением посмотрела на Дарова, и он неожиданно кивнул.
Ветла отправилась на выход, а я подошла к Винру. Опустилась напротив и шепнула:
- Парни передают тебе следующие слова: 'Теанор олтен гайори вейс иер'.
Что сие означало, я не ведала, ибо язык был мне незнаком, зато огневик все понял. Встрепенулся и шевельнул разбитыми губами:
- Кто?
- Райт Ладов, - ответила я, и Карпов бросил странный взгляд за мою спину.
Я торопливо поднялась и увидела, что Эферон не сводит с меня прищуренного взора. К счастью, его отвлекли - в комнату вернулась Подболотова и привела с собой лекаря.
- Идем, - позвал меня полудемон и прямо в коридоре яростно выдал. - Могла бы и меня поставить в известность!
- Эти слова означают что-то плохое? - поздновато озаботилась я.
- Хм...тебя порекомендовали этому магу, как хорошего посыльного.
- В смысле?
- Если дословно, то ты сказала Карпову следующее: 'Мы с тобой. Связь через нее!'
- Ну, Ладов! Держись у меня! - ощерилась я.
- Ни слова Ладову! Ты теперь будешь вести это дело, как я уже говорил тайно. Поскольку Клеверова защитница, то ей будут доступны все подробности, и ко мне обращайся, коли что отыщется! Так что, Снежа, нам с тобой предстоит немало работы!
- Ты не веришь в виновность этого мага?
- А ты веришь? - черные глаза с яркими искорками в самой глубине в упор смотрели на меня.
- Я...- задумалась, - факты говорят, что этот Винр способен на убийство. Кстати, а за что он желал смерти Элье? И что она делала в той деревне?
Даров улыбнулся своей обычной улыбкой:
- Первый вопрос задашь завтра непосредственно Карпову, а второй - сегодня ведунье Лопухиной. Ты сейчас в ясли направляешься?
- Да, но...погоди! Ты почему так уверен в том, что я увижусь с Лориной Лопухиной?
- Если поторопишься - то обязательно увидишься! - Рон красноречиво посмотрел на свои магические наручные часы. - Ведунья Лопухина пять минут назад покинула это здание.
Не стала спрашивать, откуда он об этом узнал, а практически бегом кинулась к выходу.
С младшей сестрой Эльи Бабочкиной я встретилась сразу у входа в ясли. Лорина с мученическим выражением на лице поторапливала свою племянницу Миренну, медленно одевающуюся и поминутно отвлекающуюся на Солнышку.
- Мирного вечера, - поздоровалась со мной Лопухина, а я прикрикнула на Алийту, чтобы начала собираться и не мешала одеваться своей подружке.
- И тебе Лунного вечера, - отозвалась я и обратила внимание на Лорину. - Дети еще не знают? - спросила я у нее, увидев, что Миренна выглядит вполне жизнерадостной.
Ведунья Лопухина покачала головой в ответ, и я понятливо сменила тему разговора:
- Вижу, в мир скоро придет новая ведьмочка.
- Ага, - тепло улыбнулась Лорина, приложив руку к сильно округлившемуся животу. - Недолго ждать осталось. Слушай! - она вскинулась. - Я подумала, что детей Эльи нужно отвезти к деду в деревню, а у тебя, как говорят, теперь есть маг на посылках!
- Есть, - не стала отрицать я.
- Поможешь?
- Помогу, я как раз хотела и своего родителя навестить, а 'Липки' находятся по соседству с 'Осетрами'.
- Ого! - Алийта обрадовалась новости. - Мы поедем к дедушке?
- Поедем, - я улыбнулась дочке и вновь перевела взор на Лорину. - Мне бы с тобой поговорить хотелось...наедине...
- Слышала-слышала, - покивала собеседница, - так, может, сейчас и поговорим? Посидим с девчонками в чайной и ...
- Тетушка, - прервала ее Миренна, - а матушка с нами пойдет? Или она еще с задания не вернулась? - рыжая девчушка подбежала к родственнице и с ожиданием всмотрелась в ее лицо, подняв голову.
Лорина прикусила губу, а я громко поинтересовалась:
- Кто-нибудь хочет пирожных?
Алийта вскинула ручку:
- Я хочу-у-у очень-очень, - просящий взор на меня.
- И я! - подпрыгнула Миренна, решив не отставать от подружки.
Мы зашли в чайную, расположенную неподалеку. На Омбрию опустились ранние осенние сумерки, низкие тучи роняли на мостовую крупные капли, даря миру сырость, а в чайной горел камин, создавая теплоту и уют. Небольшой зал освещали светильники с бьющимися о стекло огненными мотыльками, а под потолком висели фонари с большими светляками. Стены, пол, мебель - все было выполнено из светлого дерева, создающего здесь почти домашнюю обстановку. Белые скатерти на резных круглых столах с яркими вазами посередине. Глаз радовали последние садовые цветы и ветви с красными и блестящими, словно бусины в ожерелье красавицы, ягодами рябины.
Мы присели за один из столиков и сделали заказ. В ожидании угощения девочки крутили головами по сторонам. Их радостные выкрики заставили и нас с Лориной оглядеться. В углу сидели два вальяжных кота, с которыми маленьким посетителям разрешалось поиграть. 'Как удачно!' - подумала я и кивнула Лорине.
Едва два прямоугольника лакомства были спешно съедены, как Ромашка и Солнышка убежали к пушистым зверькам, а я перевела взор на собеседницу. Она наклонилась вперед:
- Правдивы ли слухи о том, что Ветла Клеверова пригласила тебя и Лийту Сероволкину помочь ей в поисках того, кто повинен в ее летней неудаче на задании?
- Да, - я четко следовала приказу Дарова, однако, успев подивиться тому, как быстро разошлись слухи по Омбрии.
- Только не пойму, - высказала Лорина свои сомнения, - кого Ветла желает найти. Разве мага, принесшего ей задание, не казнили?
- Да, - задумчиво откликнулась я. - Только Ветле интересно, кто вывел того мага к ней.
- Вот как? Выходит, что и на Элью кто-то натравил того мальчишку?
- Ну-у...мальчишке на вид не меньше двадцати четырех лет, так что он вполне зрелый огневик. Ты его видела?
- Нет. Мне сказали, что мага допрашивают. Но мне бы хотелось взглянуть в глаза убийцы своей сестры.
- А ты не знаешь, из-за чего он желал смерти Элье? - я решила не затягивать с этим вопросом.
- Признаться, я думала об этом. Вариантов у меня два. Начну с первого и наиболее очевидного - Элья во время войны уничтожила немало магов, да и простых жителей Солнечного. Знаешь ведь, какая она была порывистая? Да и с горяча любила действовать!
