Ренард больше не проявлял холодности по отношению ко мне, было видно, что он искренне сочувствует моей утрате. В автобусе Сен-Жермен пригласил меня сесть рядом с собою. Мне очень хотелось спросить его об Арделле, но я не решалась, боясь, что король не поймет. Но, даже не зная русского языка, Сен-Жермен смог уловить суть моих мыслей и неожиданно сказал:
— Я видел Арделла около двух недель назад. Он совершенно вымотался, разыскивая тебя.
— Знаю, — тихо ответила я. — Я старательно пряталась все это время.…Но, Сен-Жермен, я больше не знаю, как мне существовать дальше. Я не могу жить, постоянно скрываясь. Я устала, у меня не осталось средств, вот-вот начнется учеба, папа постоянно требует объяснений…. Мне придется вернуться домой, и я даже не представляю, что будет, если Арделл снова приедет туда. Я не смогу объясниться с ним, не умерев при этом. Я серьезно, Сен-Жермен! Подскажи, что мне делать, помоги мне, пожалуйста! Я не могу справиться с этим в одиночку.
Сен-Жермен внимательно посмотрел на меня и вдруг сказал:
— Ты должна ехать с нами.
Я удивленно распахнула глаза.
— Куда? Зачем? — Что у него за странные шутки?!
— Тебе надо поговорить с Элен. Она лучше объяснит. И что-нибудь обязательно придумает!
— Но там я могу встретиться с…
— Арделла там нет.
— Но…
— О деньгах тоже не беспокойся. У тебя с собою все документы?
— Да, но…
— Что «но»? Ты ведь просила помощи? Так поехали!
— Хорошо, — все еще сомневаясь, согласилась я. — Если Элен что-то сможет придумать…
— Вот и отлично! — перебил меня Сен-Жермен. — Там все и решим. А теперь давай почитаем.
— Что почитаем? — не поняла я.
— В Джазаторе, пока ты собирала вещи, один из друзей Влада дал мне рукопись с историей восточного народа. Я спешу поскорее изучить ее. Думаю, тебе это тоже будет интересно. Ведь будет?
— Конечно, — кивнула я, глядя, как Сен-Жермен достает из сумки рукопись в светлом кожаном переплете.
Когда он открыл ее, я с интересом оглядела страницы. Они были исписаны убористыми буквами, совершенно мне не знакомыми.
— Это по-эльфийски, — объяснил Сен-Жермен. — Я буду переводить, садись удобнее и слушай.
Он задумчиво провел пальцами по старой желтоватой странице и, вздохнув, принялся читать…
«Записано со слов Тахлара, доброго друга и советника восточной королевы.
…Амалаэ правила нашим народом после великого Роделана, павшего в бою с эрфами. Ее коронация стала одним из самых грандиозных событий в восточном сообществе. На праздник прибыл наш первый нареченный король Арелон с остальными правителями».
— Арелон — это я, — прервал чтение Сен-Жермен. — Но мое французское имя мне нравится больше. А праздник действительно был впечатляющим. И, кажется, я даже помню Тахлара.
Он задумался ненадолго, воскрешая в памяти те далекие дни. Губы его тронула грустная улыбка. Спустя некоторое время Сен-Жермен снова продолжил:
«…Долгие годы после этого Амалаэ справедливо правила своим народом. Наши земли чаще других подвергались нападениям цвергов, верных воинов эрфов, и королеве приходилось нелегко. Эльфы гибли все чаще в этих неравных схватках».
— Извини, — перебила я Сен-Жермена, тронув его за руку. — Кто такие цверги?
— Ты видела их вчера. Они, а не эрфы, напали на наш лагерь.
— Ты про уртов?
— Что за урты? — не понял Сен-Жермен.
— Это малая народность в Сибири, — неуверенно произнесла я.
— Это не народность, Эмма. Они не люди, как и мы, но не эльфы. И даже не эрфы. Это совершенно иная раса, наподобие…
— Орки? — предположила я, вспомнив известную книгу.
— Ну, вроде того, — подумав, согласился Сен-Жермен. — Только мы называем их цвергами. А вы, вероятно, уртами. Насколько мне известно, они не живут среди людей, предпочитают глухие места.
— Да, все верно. Их деревня находится далеко в тайге. Я там была и даже слышала, как эрфы приказали уртам напасть на вас. Тогда мне казалось, что это бандитские разборки, и только теперь я поняла, что речь шла о вас.
— Эмма, ты умудрилась перезнакомиться со всеми «нелюдями» на этой планете! — удивленно воскликнул Сен-Жермен. — Вот так девчонка! Признаться, я даже не предполагал, что снова увижусь с тобой. Глазам своим не поверил там, в палатке… Как тебя к цвергам-то занесло?!
— Случайно, — ответила я. — Но у них очень маленькая деревня, их не так уж много.
— Можешь не сомневаться — их тьма-тьмущая по всему миру. Но, давай лучше продолжим читать. Если будут вопросы — я все объясню позже. Итак…
«…Однажды я застал Амалаэ в слезах.
— Сегодня в грезах мне открылось будущее, Тахлар, — грустно сказала она. — Нас всех ждет печальная судьба. Эрфов все больше, плотным кольцом зло окружает наши земли. Вот-вот они начнут войну, немногим удастся выжить…это последние дни эльфов. Тахлар, я самая несчастная королева! Я не смогу спасти свой народ!
— Амалаэ, успокойся! — Ее настроение удивило меня. Казалось, она сдается заранее, поддавшись эмоциям. — Наши воины полны сил и отваги, мы сможем отстоять свои земли. В крайнем случае, мы обратимся за помощью к другим кланам! Твои грезы навеяны страхом, и только. Оставь сомнения!
Несмотря на мои слова, Амалаэ продолжала плакать, и весь день потом была печальна.
Некоторое время после этого разговора мы не встречались. Когда я вновь увидел королеву, я поразился переменам, произошедшими с ней. Наша жизнерадостная Амалаэ, прекрасная, как самая дивная ночная звезда, была в глубокой тоске. Под ее чудесными глазами залегли темные тени, а взгляд потух, словно вместе с надеждой в них погасла и сама жизнь.
— Амалаэ, моя королева! — воскликнул я изумленно. — Что с тобою творится? Что гложет тебя?
Она взяла меня за руку и вывела в сад. Королева долго молчала, часто вздыхая. Потом в отчаянии посмотрела на меня:
— Тахлар, я слышу голос. Он зовет меня днем и ночью. Я знаю, что должна ответить на зов. Но я боюсь. Спаси меня, Тахлар, не дай мне погибнуть! Или такова моя судьба?!
— Кто зовет тебя?
— Словно сама смерть делает это, Тахлар. Голос будто доносится из мрачных глубин вселенной. Он заставляет меня сделать это.
— Что? О чем тебя просят, Амалаэ?!
В глазах Амалаэ появился лихорадочный блеск. Она вдруг напряглась и вырвала свою ладонь из моих рук, отерев ее о платье. Затем королева развернулась и пошла обратно во дворец.
— Амалаэ, подожди! Постой!
— Уходи, — бросила она, лишь прибавив шагу.
Я бросился за нею. Обернувшись, королева выставила вперед ладонь, и я наткнулся на непроницаемую невидимую стену.
