Я мягко улыбнулся:
— Я же говорил, что вы далеко пойдете, Лорд Ворон. Не такой уж Вы и малыш. Только вот одному Вам точно стоит научиться…
— Это чему? — язвительно осведомился Ворон, лихорадочно что-то думая про себя.
— Лгать, — серьезно ответил я. — Лгать так, что бы это всегда было правдой.
— Как Вы, что ли?
— Хотя бы как я. Я же не могу ставить Вам в пример Леди Каину. Вы её не знаете совсем. Только по картинкам, наверное. А теперь не мешайте мне…
Я тронул свого зверя за бока. И продолжил движение, не обращая внимания на возмущенного кринита. Я принимал информацию от Таро.
Меня еще в самом начале нашего путешествия заинтересовал вопрос, почему нас в столицу не перебросили порталом, а заставили двое суток трястись по дорогам своим ходом.
Теперь я знал ответ. Магический фон Крина был очень тяжелым. И если в самих городах порталы создавались с легкостью из-за большого количества, то между ними… создать портал требовалось огромных ресурсов. А их у кринитов просто не было, потому что все ресурсы скапливались в столице, как в ядре Империи. Таким образом, они еще были защищены от внешних неожиданных проникновений. Противнику тоже требовались огромные энергозатраты. И когда он это обнаруживал, это наверняка было огромным сюрпризом.
Самое же худшее, что мне сообщил Таро, это то, что он увидел по всей империи Крина. Горгона раскинула сети давно и постоянно их расширяла. Она сидела, как паук в центре паутины. Все ниточки вели к ней. И естественно, что все энергетические ресурсы так же были ей во благо, иначе бы их не сосредоточили в столице.
Однако не стоило недооценивать Рубина. Он вовсе не был ослепленным дураком. Он наверняка продумал дополнительную защиту…
Я удовлетворенно кивнул, когда получил нужный образ. Вот так то… Надо будет постараться не попадать Рубину больше на глаза. А то еще выполнит свою угрозу.
Перед мысленным взором появился еще один образ, и я невольно вздрогнул. Даже так?
— Что-то случилось? — подал голос Ворон. И язвительно добавил. — Ваш шпион напугал вас?
— Скорее поразил, — пробормотал я. — Можно сказать, что я получил официальное приглашение на танец… Ваш император та еще штучка.
— Он засек вашего шпиона? — иронично усмехнулся кринит.
Да, когда созданию нечего терять, оно становится просто невыносимым по своему характеру.
Но смертника обидеть… и я решил его порадовать.
— Вообще-то он с самого начала знал, что это мой шпион. Именно через Таро, Рубин узнал обо мне очень многое, чего ему знать было не обязательно. Таро должен был встретиться с Его Императорским Величеством, чтобы передать ему истинное послание…
— Истинное послание? — побледнел Ворон. — Так письмо, которое Вы привезли?..
— Особого значения не имело, — усмехнулся я. — Оно ничего не решало, точнее сказать. Настоящее письмо — это Таро. И я выпустил его не здесь, а в императорском дворце…
— Почему вы все это мне говорите? — выдохнул Ворон.
— Потому что император Рубин прочитал послание императора Сурана. И ничего не имеет теперь значение, знаете ли Вы или не знаете.
— Что было в письме? — выдохнул кринит.
Но я видел его глаза. Он понимал, что там было. И боялся услышать подтверждение.
Я мягко улыбнулся:
— Приглашение на бал. На кровавый бал, — уточнил я, смотря, как он пытается обернуться в ответ на пронзившее его шею тонкое лезвие.
Тамир аккуратно подхватил падающего юношу.
— Сожгите тело, — приказал я. — Он заражен.
9.
Да, криниты не могли воспользоваться порталами между своим городами, и это изрядно усложняло им возможности связи. Конечно, Рубин продумал довольно эффективную систему, но проблема в том, что против нас она была абсолютно беспомощна.
Источник огромный энергетический источник, на котором располагалась наша Темная Империя, подпитывал любого своего жителя, где бы он не находился. Рубин знал это, но забыл. Слишком много времени прошло, да и Горгона постаралась, что бы он забыл как можно больше об Империи и Расколе. За это ей можно было сказать отдельное спасибо.
Моей задачей, как Посла было ослабить Изначальную, и выяснить насколько сильно её влияние.
Очень удачно получилось убрать и Горечь, он мог быть настоящим источником проблем, как один из гениальнейших полководцев прошлого. Я в свое время учился по его учебникам, между прочим.
Я сказал правду Рубину, что Суран не желает видеть стоящих на его пути, но это была не просто Горгона. А вся её страна. То есть империя Рубина. Криниты должны быть уничтожены.
Мы гнали скакунов как сумасшедшие. Время поджимало. По настоящему его почти и не было. Потому что в тот момент, когда его тело охватило пламя, его Госпожа уже знала — её план не удался. Насколько быстро она поймет, что на самом деле происходит? Если она решиться сказать Рубину, то мы уже опоздали. Если же она колеблется, как я и рассчитывал, то у нас оставались меньше суток в запасе. Потому что именно в тот момент, когда Посол Империи должен пересечь стену, на посту Стражей, именно в этот момент Рубин поймет, что происходит.
Поста мы достигли в три раза быстрее, чем, если бы ехали посольством, как положено. И из сторожки показалась голова солдата.
— Посольство Темной Империи! — возвестил мой адъютант.
— Вы вовремя, — кивнул страж и снял шлем.
Густые каштановые волосы рассыпались по его плечам. А сапфировые глаза, насмешливо оглядели наш запыленный вид.
— Император Суран ждет доклада, Лорд Янус.
Я соскочил на землю и почувствовал, как хочется расплыться в улыбке. Кто бы мог подумать, что я соскучусь по этим таким знакомым лицам.
Все-таки криниты неуловимо, но отличаются. У меня ощущение, что я выбрался из топкого и очень хваткого болота.
Но император ждет. И я нырнул в сторожку, где меня ждал мой господин.
Алые глаза, белые волосы, доспех без каких либо украшений и синий императорский плащ.
Я опустился на одно колено:
— Мой император.
— Докладывайте, Лорд Янус.
— Герцогиня Горгона действительно Изначальная, под её пятой весь Крин, однако Император Рубин находиться с ней в сговоре, а не её марионеткой. Заражена большая часть Крина, что говорит о том, что Горгона начала активные действия, еще несколько лет, и они начали бы расширение своих границ.
— Мы успеваем? — тихо поинтересовался мой император.
— В притык, — честно ответил я. Еще бы несколько дней и нас можно было бы списывать со счетов. Мне удалось устранить Горечь и ослабить Горгону на короткий срок. Через пару суток она уже будет полностью излечена. Но Император Рубин знает все.
