И с чего я взял, что Айла одна. Вот, разговаривает с кем-то.
Я переступил порог и с удивлением увидел необычную картину - у окна за столом сидела волшебница и кормила с руки какую-то крупную лесную птицу. Да-да, это точно волшебница, разве может быть иначе - мягкие светло-русые волосы, длиною почти до пояса, огромные васильковые глаза, пушистые ресницы. Острый носик не портил ее милое выражение лица, скорее наоборот, делал его более живым. Вот скажите мне, разве люди такими бывают? Лисичка, обернувшаяся вдруг девушкой и превратившая свой пушистый хвост в роскошные волосы.
- Гуля, кушай сама, у меня гости, - что это, пропел песню ветер, или прожурчал серебристый ручей? Волшебница, точно волшебница, что бы там ни говорила Фрея.
Птица недовольно заклекотала.
- Ну же, гуля, будь умницей.
- У Айлы постоянно кто-то живет, - пояснила Фрея, - в прошлый раз я здесь застала раненого волчонка.
- Проходи, подружка, и вы, гости дорогие, тоже проходите. Сейчас будем чай пить.
- Не вздумайте отказываться, - предупредила нас Фрея, - чай у Айлы особенный, такого больше нигде не попробуешь.
- Ты как, мохнатый, когда был человеком, чай любил? И чего это тебе вздумалось обернуться собакой?
Это она Диму. Как она увидела, что он человек? Точно - волшебница.
- Это же сразу видно, - ответила Айла на мой удивленный взгляд, - человека я узнаю даже с закрытыми глазами. А уж заколдованного и подавно.
Все это время она смотрела на меня. Мне хотелось бы в это верить. Или так оно и было?
- Вы, должно быть, видите ауру, милая хозяюшка? - отчего дрожит мой голос? И покраснел я почему-то, а ведь не сказал ничего, что бы к этому располагало.
- Увы, нет, - пропела прелестная Айла, - мне это не ведомо. Я не могу видеть ауру, я ее чувствую.
Ого, как это, интересно?
- На что это похоже? Как Вы ее чувствуете, ауру?
Айла улыбнулась и игриво пожала плечами: "Не знаю как. Чувствую и все. А как ты видишь цвет"?
Я пожал плечами. А действительно, как я вижу цвет? Нет, физику этого процесса я примерно представляю, но это же не ответ.
- К тому же Лима говорит мне о приближении любой волшебной вещи или заколдованного существа, - Айла коснулась рукой резного диска, который висел у нее на шее на простом шнурке. По кругу диск оплетал какой-то корешок, вплетаясь в резной узор.
- Прости мое невежество, Лима - это что?
- Лима, это оберег. А то, что он реагирует на волшебные вещи и заколдованных существ, это побочное действие. Вообще он не для того. Просто на любое воздействие он отзывается мелкой дрожью. Как только вошел ваш большой лохматый друг, я сразу почувствовала что-то вроде легкой щекотки.
Я взглянул на оберег аурным зрением. Совершенно ничего, лишь совсем легкое желтое свечение, постепенно рассеивающееся. Насколько я понимаю, это последствия воздействия на Лиму нашей заколдованной собаки.
- А для чего он предназначен, если можно так сказать, в штатном режиме?
Айла взглянула на меня с удивлением. О, эти васильковые глаза: "Это оберег".
- Он защищает от магии, - добавили Айла, увидев мое непонимание, - работает Лима как накопитель. Он перехватывает любую энергию, направленную на владельца. Конечно он не такой емкий, как хрустальные шары. У тебя, кстати, несколько таких с собой. Я права?
- Да, у меня есть несколько стикеров, - подтвердил я.
Дождавшись моего подтверждения, Айла продолжила: "Он не слишком емкий, но срабатывает практически моментально. К тому же Лиме не нужны настройки. Стикер без настроек лишь пустой шар, Лима же он всегда Лима".
Я хлопнул себя рукой по лбу - вот оно, то, что не давало мне покоя. Как хрустальный шар становится стикером, или лифром. Настройки, все дело в них - программа. То-то я удивлялся, что магический замок рассчитан на определенную последовательность действий. Почему такую же программу не иметь шару накопителю, пусть более простую. По команде получил энергию, по команде отдал. Очень простая, элементарная, но все-таки программа. И, естественно, чтобы она начала работать, сначала ее нужно установить. Стоп, а как же тогда Лима?
Дим с Фреей смотрели на то, как мы беседуем, позабыв о них. Наконец, Фрея решила вмешаться и прервать нашу занимательную беседу.
- Подруга, ты вроде бы предлагала нам чай?
- Что это я? Действительно. Проходите, садитесь, чай сейчас будет готов.
Бархатный голос Айлы был приятен и мягок. Она бросилась собирать на стол, доставая из буфета сушеные фрукты, баночки с вареньем и вещи совсем уже мне непонятные. Как она хороша, когда так вот заботливо собирает на стол.
Что это со мной? Не буду лицемерить, мне нравились женщины. Но никогда еще сердце мое не начинало так учащенно биться от одного только взгляда прекрасных глаз. Будь это в моей воле, бросил бы все и остался здесь - собирать корешки и сидеть вечерами у реки, провожая закат. Вместе с Айлой, конечно.
- Ну, вот и все. Прошу к столу. Ах, да, вы уже за столом, - Айла смутилась и покраснела. Неужели из-за меня? Или из-за оговорки? - Угощайтесь.
Айла разлила по чашкам ароматный напиток. Чай? Компот? Фрея говорила, что это чай, но вкус действительно был неповторим. Да Айла же ко всему прочему еще и травница. Кому как не ей знать секреты вкусного чая.
- Вот варенье из лесных орехов, попробуйте, - при этом смотрела она на меня. Какая радость.
Я попробовал это варенье, а потом другое и еще другое. Есть такое мне ранее не приходилось.
Чай приятно согревал изнутри, придавая силы и наполняя энергией. Моя гудящая голова постепенно прояснялась, и мир вновь наполнялся красками. Чудесный напиток.
- Айла, а мы к тебе по делу. Моим новым друзьям, - Фрея взглянула на Дима, - нужна помощь. Или хотя бы совет. Это касается магии.
Айла посмотрела на меня: "Мне кажется, среди нас есть человек более сведущий в магии".
Что заставило меня смутиться.
- Поверьте это не так. Все что я могу, так это видеть ауру, плюс немного умений из арсенала операторов первого уровня. О магии я знаю очень мало, как и об этом мире. Вся надежда только на Вас, прелестная хозяйка.
- Об этом мире? - заинтересовалась Айла.
- Это долгий рассказ. Но придется нам его поведать. Если, конечно, Вы согласитесь слушать?
- А я, пожалуй, поеду, - заторопилась Фрея, - батюшка, должно быть, волнуется. Приеду за вами после обеда, а если не удастся, то пришлю кучера.
Дим проводил Фрею до повозки, мы же с Айлой остались сидеть в тишине. Лишь большая лесная птица недовольно клекотала в углу.
Чтобы сгладить неловкость молчания, я решил порасспросить Айлу о ее обереге.
- Скажи, Айла, а как работает Лима без всяких настроек? И откуда ты ее взяла?
