- Как откуда? - удивилось это голубоглазое чудо, - Конечно же, сделала. Изготовление амулетов и оберегов имеет свои секреты - секреты ведуний. Здесь важно правильно выбрать дерево. Важна не только порода, но и место где оно растет. Даже время года и время суток. Сам медальон я не вырезаю, лишь заказываю нужный мне рисунок - в Тьери полно умельцев, занимающихся резьбой по дереву. Когда медальон готов, в него вплетается небольшой корешок дерева Аи. Найти его совсем не просто. Даже мне это удается не всегда. Приходится меняться с лесным народцем.
Я улыбнулся, вспомнив наше с Димом приключение. Когда лесной народец спер наш котелок, а потом в благодарность угостил орехами.
- Я вижу, ты тоже с ними знаком, - вот как она обо всем догадывается? Неужели все так написано на моем лице? Если возьмешь такую в жены, никакие секреты не сможешь утаить. В жены? О чем это я? Куда свернули мои мысли? Мы вообще едва знакомы. Но, имей я возможность задержаться здесь подольше, был бы рад познакомиться получше.
- Скорее, они со мной и с Димом. Была у нас в пути одна история, связанная с лесным народцем.
- Интересно.
- Вот дождемся Дима, и я расскажу все по порядку.
Кстати, а где, интересно, Дим? Пора бы ему появиться.
Дим появился минут через пять, немного грустный. Еще бы - его Фрея уехала в поселок.
- Господин Димкап, не хотите еще варенья?
Дим повеселел, облизнулся и даже пару раз приветливо махнул хвостом. Никогда не знал, что собаки так любят варенье. Или это только заколдованные собаки?
Айла слушала нашу историю. Временами хмурясь, временами заливаясь звонким смехом. Я почти не заметил, как рассказал ей все. Начиная с моего появления в замке Баралора и заканчивая приездом в Тьери.
- Вот так и получается, что мы вынуждены искать того, кто помог бы теперь Диму вернуть его прежний облик.
Айла вздохнула: "К сожалению, я вам ничем не могу помочь. В магии я не сильна. Точнее не владею им совершенно".
- А обереги? Они не помогут Диму вернуть прежний вид?
- Нет. Они лишь защищают от влияния, обратного действия они не имеют. И то, от такого могучего мага как Баралор, защитят, увы, ненадолго. В посох мага помещается больше энергии, чем может принять и рассеять Лима. Кстати, Альберт, почему твой посох пуст? Я не чувствую его отзвука.
Я и забыл о нем. Как только вошел, оставил у порога. Там он до сих пор и стоит.
Я покраснел. Признаваться было неудобно. Ношу с собой посох мага и совершенно не умею им пользоваться.
- Наверное, не следовало мне его брать с собой. Он внушает встречным слишком неверное представление о моих способностях.
- Ты не можешь его настроить? - с пониманием спросила Айла.
Я кивнул и покраснел еще больше. И с чего бы спрашивается? Спроси меня о посохе кто другой - отделался бы шуткой или многозначительной тирадой.
- Настроить его я тоже не могу, - огорчилась Айла, - слушай, а ты не можешь оставить его у меня до завтра?
Я пожал плечами. Почему бы и нет. К тому же будет повод, чтобы увидеться с Айлой еще раз.
- И куртку свою оставь. Если можешь, - Айла покраснела. Зачем ей моя куртка?
- Конечно, - действительно, погода стояла теплая, и походить недолго без своей замечательной кожаной куртки, сделанной на заказ, я вполне мог.
За беседой мы не заметили, как прошло время. День уже давно перевалил за половину. Так что не было ничего удивительного в том, что скоро на дворе раздалось конское ржание, и через минуту в дверь постучал кучер купца Плаунта. Пора было возвращаться в Тьери. Опять в Тьери. Еще на один день. А планировали заехать всего на минуту. Бросить все и бежать? Как-то это совсем некрасиво. И потом, вот уехал бы я вчера и что? В моей жизни не случилось бы одного события, которое стало для меня неожиданно важным - я не повстречал бы Айлу.
Айла немного печально улыбнулась: "Приезжайте завтра. С превращением Дима я помочь не могу. Но и совсем без помощи не оставлю".
Айлы поманила кучера и что-то зашептала ему на ухо. Тот кивнул, соглашаясь, и обратился к нам.
- Прошу. Фрея приехать не смогла, но я отвезу вас, куда скажете.
Очень любезно. И куда мы, спрашивается, могли сказать? Ну да, содержателю кабачка придется терпеть наше присутствие еще один день. Я ему не сочувствовал - содрать плату за неделю, а потом надеяться, что постояльцы уберутся как можно быстрее.... Это плохой тон. Он сэкономил на нашем обеде, и на завтраке, кстати тоже. Вот пусть этому и радуется. Кстати, что-то он не очень рад.
Кабатчик сморщился как от съеденной редьки, но протестовать не стал. Это было бы уже верхом неприличия.
- Не переживайте любезный, - успокоил я его, - Завтра утром мы уже точно уезжаем. А чтобы у Вас не оставалось сомнений, прикажите своему слуге с утра запрячь наш фургон.
- Бартик, ты слышал? С утра подготовь к поездке фургон господ постояльцев.
Нельзя же так радоваться в самом деле.
Слуга выглянул откуда-то из-под лестницы и пробурчал: "Слышал, слышал, не глухой. Опять вставать ни свет ни заря".
- Лошадей покормишь, оси у фургона смажешь. Вот держи за труды, - подброшенная мной серебреная монета, исчезла в руке Бартика с потрясающей быстротой. Может же быть шустрым, когда захочет.
- Да, и мы поужинаем в поселке, - добавил я, - до вечера еще есть время, хотелось бы немного пройтись.
- Зачем нам куда-то проходиться? - ворчал Дим, идя рядом со мной, - Могли бы остаться в комнате и набраться сил перед дорогой.
- Ты можешь вернуться и поспать, а у меня есть дело.
- Дело? Какое дело? Если дело, то совсем другое дело.
- Важное. По крайней мере, для меня. Я хочу купить Айле подарок.
- Почему же Айле? Фрее, - удивился Дим.
- Зачем же Фрее? Айле.
- А Фрея?
- Если хочешь, покупай ей подарок сам.
По-моему вполне логично.
- А деньги? Ты дашь мне денег?
- Разумеется, дам, - я потряс совсем уже нетолстый кошелек, - Во-первых, ты мой друг. И потом граф заплатил за то, чтобы мы оба не ходили в Зарлин. Так что ты имеешь законное право потратить часть денег на подарок.
- Только в разумных пределах, - предупредил я, - нам еще надо оставить что-нибудь на дорогу.
Что есть разумные пределы? Должно быть, это зависит от разума их устанавливающего. Мы шли по центральной улице поселка, в поисках подходящей лавки.
- О, смотри, Альберт, какое красивое жемчужное ожерелье, - мой друг тянул меня к лавке, торгующей жемчугом.
Выбор неплох, вот только.... За вещицу запрашивали втрое больше денег, чем было у нас в наличии.
Я оттащил Дима в сторону и попытался урезонить. Забавно, он мог утащить четверых, таких как я: "Друг мой, ты совершенно не умеешь выбирать подарки".
