В конце концов Ульмо все-таки поймал выпущенную веревку и закрепил парус поближе к мачте. Хотел я высказать все, что думаю о его флотоводческом искусстве, но тут заметил, что лодка уже весьма прилично разогналась и несется к противоположному краю озера. А нам - повернуть надо в продолжение канала. Сообщил я об этом своему рулевому, но тот не справился. Вошли мы на полной скорости в берег. В смысле, покинули расчищенное мною место и по обычному болоту метров тридцать днищем проскребли, пока остановились.
Выбирались мы оттуда часа два. Парус собрали, я разделся, влез в трясину и стал лодку потихоньку выталкивать обратно в воду. Упереться толком не во что, сам в трясину проваливаюсь, периодически, держась за борт лодки, себя вытаскивать приходится. Ну и жижа болотная - не самое приятное место для купания. Хорошо хоть, что тепло.
Когда, наконец, все-таки выбрались, сразу в лодку влезать не стал. Дотолкал ее вплавь до начала следующего отрезка канала. Заодно хоть немного отмылся, но запах все-таки остался. Не такой, конечно, как вначале, но гниловатый... Одеваться не стал. Комары не кусают, а одежду жалко. Решил в вещах мыло поискать и помыться сперва более основательно.
Хотел эльфа на весла пересадить в наказание, но этому задохлику до весел тянуться приходилось, не гребет, а пантомиму разыгрывает. "Подыхающий раб на галере". За минуту до того, как подохнет окончательно. Плюнул, сам взялся за весла, а его отправил в вещах мне мыло искать. Вот это - он с удовольствием!
Пока этот засранец мыло нашел, до конца канала меньше километра осталось. Подозреваю, нарочно не торопился, чтобы я его снова на весла не посадил. Отмываться в мутной воде, которая все-таки болотная, а не проточная, с помощью скверного серого мыла, рядом с которым наше хозяйственное туалетным кажется, удовольствие - ниже среднего. Вечером надо будет в баню попроситься. Но вонять от меня все-таки меньше стало.
Обсох немного, оделся, дальше погреб. И зачем мы с собой продукты в дорогу брали. Привал у нас в болоте получился, не до еды было. А теперь нас уже на берегу скоро ждут.
Стал я тут, наконец, Ульмо вводить в курс дела по моим отношениям с народом Баров. Он прибалдел.
- Так ты, - говорит, - оказывается, аватар бога Барлока?!
- Все много хуже, - отвечаю. - Это Барлок мой аватар.
Эльф впал в ступор, а мы, наконец, до конца канала добрались, где нас целая делегация встречала.
Пришли, как говорится, "все лучшие мужи народа". И, что характерно, при оружии. Эльф мой явно занервничал, а я только одобрил. Правильно, бдительность терять нельзя, особенно когда в оппозиции к власти находишься.
Я спрыгнул на берег. Юнгер с остальными жрецами вышли вперед, придирчиво меня оглядывая. Не удержался и сделал им шутливый поклон.
- Юнгер, успокойся, - говорю. - Я это. Барон Баар собственной персоной. В настоящее время выполняю функции Ока бога. Впрочем, я их всегда выполняю. Кстати, голова после вчерашнего не болит? Ниама хорошо себя вела?
Жрец еще раз придирчиво осмотрел меня, различий со статуей не нашел, немного успокоился, мою информированность отметил. Потом вспомнил, что надо бы обрадоваться. Изобразил на лице улыбку:
- Ну, ты теперь такой затейник стал, что голова от тебя всегда болит. Только ты мне скажи, ты сейчас Баар или Барлок?
И принюхался как-то подозрительно.
- Вообще-то я всегда теперь Баар. И в астрале, и в статуе, и в этом теле. Но сейчас, я - барон Баар. Ульмо, разверни парус! Вот этот карикатурный баран на парусе - мой герб. И ваш, кстати, тоже. Я, между прочим, суверенный владелец всех этих земель вплоть до Гиблых гор. Мне на них герцог Хаммель официальную бумагу выписал. Так что, как мои подданные, вы на этих землях вовсе не беженцы, а на законном основании находитесь. - Пока Юнгер переваривал это сообщение, я добавил. - А воняет от меня так потому, что по дороге в болотной водичке искупаться пришлось, лодка застряла. А слуга у меня сам видишь какой. К тяжелой работе непригоден. Самому в воду лезть пришлось. Его, кстати, Ульмониэлем зовут, он жрецом бога Керна был. Младшим жрецом, если точно. Пока его бог не бросил, вот он ко мне и прибился. Сам тебе потом о своих злоключениях сам расскажет. А мне бы помыться не мешало. Баню подготовил?
Выдав Юнгеру такой разнообразный поток сбивчивой информации, я быстренько влез обратно в лодку, подхватил Ульмо и вещи и вытащил их на берег. После чего вручил Юнгеру подвязанную к носу лодки веревку (она "концом", кажется, называется):
- Извини, что мыслительный процесс прерываю. Лодку здесь привяжете или с собой возьмете?
Не только с собой взяли, но и меня внутрь посадили. Так на руках к поселку и понесли. Зря вещи разгружал...
Хотя, не зря. Ульмо, вон, тоже было в лодку сунулся, чтобы и его вместе со мной на руках несли. Жрецы перехватили. Пояснили, что аватар бога - это, да, а вот младший жрец чужого бога - пожалуйте ножками. Кажется, наглый эльф воспринял это, как очередной тяжелый удар судьбы, и всю дорогу плакался жрецам на свою тяжелую долю.
Идти, впрочем, не так далеко было. Меньше чем за полчаса дошли, притом, что скорость была весьма невысокая. Вынесли меня в лодке на площадь перед храмом. Народу вокруг - весь поселок собрался. Если не со всеми деревнями вместе. Когда лодку опустили на землю, по толпе дружное "ах!" прокатилось. О предполагаемом сценарии действия я был без понятия. Юнгер по дороге не просветил. Хотя, подозреваю, он и сам не знал, что делать. Вылез я из лодки, насколько смог аккуратно, к жрецам сразу подошел, благо они совсем рядом стояли. После этого - к народу повернулся, поднял руку в приветствии типа "зиг хайль!" (Гитлер, вроде, древнеславянское приветствие спер, как и свастику - знак солнцеворота, который, кстати, на бумажных деньгах Временного правительства в 1917 году печатали) и как можно более степенно сказал:
- Живите и здравствуйте, добрые Бары! Отец мой и ваш меня сюда из другого мира направил, землю здешнюю нам подарил и путь через леса и болота проложил. Счастлив я встрече с родичами. (Может, другой мир поминать и не стоило, но сказать просто, что я к ним на лодке приплыл, показалось несолидным). А сейчас дозвольте мне поблагодарить в храме отца нашего за это чудо.
Сопровождаемый, в основном, женским шепотом: "вылитый Барлок после перерождения...", я неспешно повернулся и, подхватив Юнгера под руку, двинул в храм к собственной статуе. Хотел Ульмо к себе подозвать, чтобы он мне помог и поддержал, но куда там! Он уже баб каких-то вокруг себя собрал и травит им мое житие, где главную роль явно себе отвел. Пришлось одному идти.
Опустился перед ней на колени, прижался лбом к ногам, занял как можно более устойчивое положение и переместил свой эйдолон из тела в статую. Тело все-таки стало заваливаться. Успел подхватить его металлической рукой, молясь про себя, чтобы ничего при этом не сломать. При этом делать все пришлось одной рукой, так на ладони второй стояла статуэтка Ниамы, у которой, кстати, за спиной появились крылышки из фольги.
