«Я — готова!», — стучало у малышки в голове: «Я — готова…»
Элфи мотнула калитку в сторону и вышла к Кати, которая уже с полчаса мялась, у закутанного во вьюны декоративной фасоли, реечного забора. С ней, почему-то, был Карлос. Кирк пока не появился, и Элфи немного удивилась, увидав эту парочку вместе:
— Здравствуй, Кати! Здравствуй, Карлос! Кирка еще нет? — она посмотрела прямо в глаза кузену Беккета.
— Здравствуй, Элфи! Кирк сейчас должен подойти. Мы тут с Кати ждем… Вот ты пришла, теперь еще он должен, — Карлос немного замялся и глянул на Кати, и она пришла на помощь:
— Элфи! Ты сегодня такая красивая! — Кати обняла подругу и шепнула ей на ушко. — Я так соскучилась.
— Кати, а твое платье просто великолепно, ты прямо сияешь. Я так рада тебя видеть!
Кати густо покраснела. Она не решалась взглянуть на Карлоса, а тот довольно улыбнулся, будто похвала адресована ему самому.
Первый месяц обучения закончился. Элфи едва ли посетила с десяток занятий. Торжество распределения вскоре начнется, но для Элфи оно стало настоящей дилеммой. Сколько она пропустила, а ведь пришла пора принимать решение. Элфи выставила руки лодочкой и выпалила волновавший ее вопрос:
— Вэйосы, — она улыбнулась, — вы определились по урокам? Я была только на нескольких занятиях… Что мне нравится, я так и не поняла. Кати, ты куда пойдешь? А ты — Карлос, уже решил?
— Хищники и травоядные, конечно, — мисс Пенелопа лучше всех! Потом певчие птицы, морские глубины, — перечисляя, Кати поглядывала на Карлоса, и тот в знак согласия кивал каждому ее слову. Маленькая мисс Филипп будто повторяла заученные наизусть строки. — Э-э-э-э… было что-то еще.
Карлос тут же подхватил:
— Заготовки, погодные явления…
— Точно! Да, еще эти.
Элфи вдруг задумалась: «Эти двое решили не расставаться?», а вслух спросила:
— Может и мне пойти с вами? Я ведь совсем не знаю, что изучают на большинстве предметов.
— Да, конечно! Пойдем с нами, — подпрыгнула от радости Кати, а Карлос задумчиво почесал затылок.
— Я думаю Хванча выбрать. Он забавный. А огород у него такооой великолепный! — Элфи помнила о странном разговоре Хванча с Мэри и теперь знала: она — мечтатель. Ей хотелось больше узнать о загадочной способности мечтать. А мистер Хванч со своей помощницей наверняка хорошо осведомлены в этом вопросе.
— Я тоже подумывала, — начала Кати, но глянув на Карлоса, добавила, — хотя ковырять землю… Что тут интересного?
Элфи поняла, Кати с Карлосом теперь, похоже, неразлучны. Может впредь им помешает ее присутствие?
— А вообще, Кати знаешь…
— Что, Элфи? — Кати широко улыбнулась и с азартом уставилась на подругу.
— Давай выберем разные предметы. Будем потом рассказывать друг другу. Узнаем больше всех. Будем природоведами-всезнайками, — Элфи хитро хихикнула в кулачок.
— Ну, нет, Элфи! Я хочу с тобой! Я скучала и теперь тебя не отпущу. — Кати топнула ножкой и в такт этому одернула свою толстенную косу, перекинутую через плечо. — Ты, кстати специально косичку заплела? Я догадалась. Моя сестричка по соседству, — Кати плюхнулась в объятия подруги и едва сдержала слезы. Столько переживаний из-за болезни Элфи заставляло ее плакать, когда никто не видел. Хорошо, что Карлос оказался рядом, и в школе, и после уроков, они гуляли и много разговаривали, он отвлекал мисс Филипп от грусти и всегда подбадривал.
Карлос выдохнул и добавил к словам Кати свои соображения:
— Да, Элфи, я согласен с Кати. Пойдем вместе с нами. Мне нравится то же самое, что и… вам, девочки. На многих занятиях будут и Кирк с ребятами. Вместе лучше!
— Ладно, посмотрим. Я думаю глазеть на учителей и выбирать по их лицам. Кто понравится — туда и пойду! Как вам моя идея? — Элфи веселилась, наблюдая, как ее друзья пытаются прикрыть свою симпатию логическими доводами о полезности разных предметов. Выходило так неловко.
— Здорово! Может и мы?
Кати глянула на встревоженного Карлоса, но тот не растерялся:
— Кати, мы ведь все обсудили. Надо быть серьезней.
— Да, это важно, — пожала плечами Кати. — Ты прав, Карлос.
— О, смотрите, вот и Кирк! — Элфи подпрыгнула на месте, но Беккет сухо кивнул в ответ.
Кирк подошел к Карлосу. Мальчишки таранили друг друга взглядом, будто участники безмолвной дуэли, однако руки друг другу пожали.
— Ничего удивительного, — сказал сам себе Кирк, — Идемте! — обратился он ко всем разом.
Четверка вэйосов направилась к центру Воллдрима. Элфи охватило приятное волнение, а Кирк недовольно поглядывал на идущую впереди пару. Когда те прилично отдалились и не могли услышать слов своих друзей, Кирк надменно заговорил:
— Не пойму. Они что влюбились? Они же еще дети? Что за?.. Нет слов.
Элфи расправила пышный кружевной ворот своего роскошного сиреневого платья и ответила:
— А что такого? Они неплохо смотрятся вместе.
— Детский бред. Карлос казался таким замкнутым, молчаливым. А вышло, что это вовсе не признак ума, его мысли витали в косичках и цветочках.
— Кирк, скажи правду! Что-то случилось? Я уверена, что Кати и Карлос просто под руку тебе попались…
Кирк пригладил глянцевый шелк своих волос и повернулся к Элфи:
— Лилианна эта…
— Опять поругались? — Элфи устало вздохнула. У Кирка с мамой были напряженные отношения. Он ее обижал, а она постоянно стремилась его утихомирить.
— «Не волнуйся, Кирк. Все будет хорошо. Даже если выберешь сегодня не верно, потом можно все поменять… Сю-сю-сю, пу-пу-пу». Такую ерунду она иногда несет.
— Не надо так. А, правда, ты, что действительно не переживаешь?
— О чем мне волноваться? Трудиться я не хочу. Я имею в виду физически. Значит, всякие огороды и грибы отпадают. Зоосад я знаю вдоль и поперек, это тоже прочь. И что остается?
— Ну и?..
— Ни-че-го! Все предметы какие-то детские. Я уже сомневаюсь в выборе Купола Природы. Да и какой я — вэйос? Мне скучно. Все не то. По крайней мере, надо попробовать перейти на следующий курс, к «устасам» или даже к «двиншенам».
— Прошло всего несколько уроков. И это лишь начало…
— Мне теперь все равно. Я пытался встретиться с мисс Брегантиной, чтобы она направила меня на занятия для старших учеников, но это целая проблема. Никто не смог мне подсказать, где же находится ее кабинет. Я исходил столько комнат и в других блоках школы. Заглядывал в сотни помещений. Нет ее нигде. Она неуловимая какая-то. Что за директор, если нельзя решить ни одного вопроса?
— А мне наоборот хочется побывать везде и все опробовать. И для старших курсов придет время. Надо немного потерпеть.
