Пётр Вереницын - Алхимик

Бедный старичок, уморился смехом и прерывающем его кашлем. Забился весельем в своем дуплище, бедненький.

— Что ставишь?

— Спор считается выигранным, если я пройду твой лес насквозь, или ты Леший, сам признаешь свое поражение и сдашься. Ты закладываешься на верную Службу мне, а я на верную Службу Тебе.

— Принимаю спор, безумец… Можешь даже пройти немного, вон, там полянка — счас, уже бегу… говоришь полянка?

Чпонк! Медведь, оглушительно визжа, укатился кубарем, в сторону от поляны. Дурачок, Самый Страшный Зверь, это не ты, а СКУНС. Великий Скунс, хау.

Этантиол или этилмеркаптант содержит в своей несложной органической молекуле углерод, серу и водород и обладает отвратительным запахом, людей воротит уже от одной его части на пятьдесят миллионов частей воздуха, а уж лесные звери с их острым обонянием… Просто драпали, поджав хвосты и далеко послав Лешего с его приказами.

— Кстати, чтобы никто не подкрался, сзади… я плеснул на себя из флакона с бесцветной жидкостью.

Свое обоняние я парализовал легким ядом, а то, что этантиол сильно ядовит, так на то я и Алхимик, чтобы потравы не бояться. Против Морока, я ограничился вывернутой курткой, самодельным компасом и… вытянутым светлым треугольником, спроецированном моими горными зеркалами, на низкие кучевые облака.

— Прекрати — судорожный кашель из очередного дупла — потравишь все!

— Тогда сдавайся и верно Служи мне! Чпонк! — Это для стимуляции мыслительных процессов. У меня еще много этой дряни, а чтобы завонять все до полного изумления, ее потребуется совсем немного…

Требовать Лешего пред свои начальственные очи я не стал. По легендам лешие, как и их бабы, очарованием не страдали. По-быстрому стребовав клятвы, отпустил жертву. Отмахнулся от просьбы убрать Вонь, само рассосется… Со временем.

Леший все-таки сумел откреститься от сопровождения меня по лесам. Мол, с некоторого возраста, Леший может жить только в своем Лесу. Потребности его вида в расселении покрывала способность молодняка к дальним путешествиям. Строго потребовал хорошего следопыта и заметателя следов. Слуга пообещал прислать по первому зову.

Интересно, сколько времени мне теперь вонять? Устроим банную неделю. Это тряпье, штаны и сапоги — выброшу, для того и выбрал самое трухлявое и не подогнанное по размеру. Метатель… Метатель и сбрую размешу где-нибудь в устойчивом завихрении воздуха, глядишь, со временем и проветрятся.

— Привет, как дела?

— Здравствуй, господин — ответила мне вызванная, из воды Рина. Похоже, мне демонстрируется арктическое похолодание наших отношений. Подхватим.

— Докладывай! Как держатель борделя отреагировал на исчезновение его людей?

— Засыпал Родник Водяного — она пожала плечами. Действительно, кого это теперь волнует?

— Новые Водяные не появлялись?

— Нет. Они ходят по реке только весной, сражаясь, между собой, за нас и свой кусок реки.

— Кстати, а как ундины зимуют?

— От холода, начинается Долгий Сон. Мы спим под водой, спрятавшись в выбранных местах — ясно, анабиоз.

— Как на свет появляются маленькие ундины?

— Вылупляются из отложенных яиц — она несколько удивленно посмотрела на меня.

— Где Ваши кладки, я имею в виду тебя, Зату и остальных?

— Не знаю. Яйца забирает Водяной, он и должен их охранять и ухаживать за мальками.

Люди — не люди. Нелюди. Понятно, материнский, так сказать, инкстинкт, сосредоточен в Водяном, а ундины — его самки. Хмм… Ходят весной. Ундины в это время просыпаются и изголодавшись, по…

— Рина, весной тебе потребуется Водяной?

— Не совсем. Скорее, я не смогу ему ни в чем отказать… и остальные тоже. — Весенний Гон. Весело.

— Показывай собранные предметы — остальные должны были собирать добычу и доставлять ее Рине.

Что тут у нас? Золотые и медные монеты, немного, кольца, цепочки и позеленевшие от времени браслеты. Бижутерия, короче и оброненные деньги. Ладно, закину в сумку, после разберусь. Попробуем помириться, я бы не отказался, от…

— Рина, ты стала еще прекраснее за прошедшее время. Покажи мне свой Узор, посильнее прояви его.

— Конечно, господин, отойдите, вот сюда, здесь будет видно гораздо лучше.

Стерва!!!

…

— Зата, выходи на берег!

— Маг, ты пришел ко мне…

— Прекрати, ты обещала…

— Клялась я, а не ты, так что, можешь…

— Сом голоден, Зата, а я уже кажусь Вам всем очень добрым, так? Отпрянула. Забаловал их.

— Докладывай новости за прошедшее с моего последнего визита время!

— Рина окрутила молодого хуторянина… — неприятно кольнула меня ревностью, бабенка.

— Подожди! Продолжать Любовную Охоту я ей сам разрешил, эти вопросы меня не интересуют… Всем ундинам хватает мужиков или с этим проблемы?

— Своих мужиков всегда мало!

— Главное говори, женщина, не зли меня. Манны достаточно для проживания у всех?

Она удивленно посмотрела на меня и показала жестом на свое лицо, где светился линиями чёткий Узор. Чёртовы бабы! Из-за них я уже начал тормозить не по-детски! Налоги с них не беру, да еще сам периодически манну выдаю в путешествии Духа. Так. Убавлю снабжение!

Хотя, зачем собственно? Из накопителя манна утекает довольно сильно, долго не пролежит, жаждет она воплощения, жаждет. Вот еще, мстить, что ли? Не так им и много надо. Добрый я.

— Ясно. Где мне достать личину мужика?

— Они есть только у Водяных! — Логично. Блин! Вместо прав, на речной бордель энтузиасток, нужно было драть личину.

— Помнишь сигнал — кивнула. Помнит мой приказ, сообщить о появлении нового Водяного и тайно встретить у заводи, когда я приду — и не одна она.

Тайно встретить… Может, к Роше заглянуть? Нет, э-э «время» пока «терпит».

— Зата, ты с сильфами общаешься?

— Редко, господин — потупила глазки — это еще что? Внутрикорпоративная порука? Стоп. Женщины. Сплетни. Воздушницы — здесь вне конкуренции, если Зата выдаст хоть одну, то она начнет подыхать от тоски, без доступа к живительным сплетням.

— Просто передай мое предложение о проведении переговоров! Обсудим условия возвращения Потерянных Голосов. Клянусь правами Водяного не пытаться пленить, на этих переговорах, пришедших с миром Сильфов.

— Дружище, Лузн! Сколько лет, сколько Зим!

Я, с помощью лешего, конечно, дождался в засаде у дороги телегу кузнеца, ехавшего куда-то по своим «кузнечьим» делам, да и тормознул его с обочины. Он настороженно озирался, шаря глазами по лесу, искал моих подельников. Да, Метатель Гаусса, впечатления оружия на него не произвёл.