Пётр Вереницын - Алхимик

Я, с помощью лешего, конечно, дождался в засаде у дороги телегу кузнеца, ехавшего куда-то по своим «кузнечьим» делам, да и тормознул его с обочины. Он настороженно озирался, шаря глазами по лесу, искал моих подельников. Да, Метатель Гаусса, впечатления оружия на него не произвёл.

Чпонк! Облачко огненной вспышки, выдала зажигательная мензурка, разбившаяся о придорожный камень. Лошадь испуганно ржанула, попятилась, сподвигнув Лузна на решительные действия — он бросился с козел, в лес, бежать. Я зевнул. В смысле физически зевнул, истомила меня жара солнечных лучей.

Далеко не убежит, в… раненный джигит. Закружить испуганного человека, Лешему — это, как мне «два пальца замочить». Нужно просто подождать, здесь, на стреме.

Минут через пятнадцать, на дорогу, кулем, вывалилось, с подгибающихся ног, хрипящее тело в потной рубахе. Все, наказ выполнен — кузнец обессилел от нехилого кросса, его испачканное «потопылью» лицо повернулось ко мне.

— Дружище, ну зачем ты так бегаешь. В твоем возрасте это вредно для здоровья! Мерека Старосту оно тоже подвело. М-да. Давай договариваться!

— Чего ты хочешь от меня Маг?

— Заплати и лети. Это лозунг такой.

— Н-не понял?

— Деньги гони, две доли из десяти. Как ты там говорил:…а если с диковин, да способов твоих, выгода пойдет, долями разделим — я продемонстрировал ему местную шестеренку. Плати!

— Мастер цеха, в Миролане, все у меня забрал, выпытал, и теперь только он имеет права на изготовление твоих шестеренок!

Я на всякий случай держал его на мушке метателя. Сейчас кузнец, тебя ждет одно уточнение.

— Плохо ты запомнил свои слова, кузнец. С Магом надо точно все обговаривать! Ты сказал так: если выгода пойдет…. Надо было по-другому говорить: Если выгода пойдет МНЕ. Выгода пошла! Плати!

Не кинулся. Гуд. Смелые нам не надобны, нам нужны верные. Сойдут и просто трусоватые.

— Нечем мне платить!

— Выбирай, одно из двух: Или ты служишь мне, или я свершу магическое наказание за твое клятвопреступление.

Кузнец выбрал правильно, позитивно. Я взял у него клятвы и предупредил, что теперь за предательство меня, он и без всякого Мага, околеет, болью изойдет.

— Сейчас куда ехал?

— На болота, надо мне руду сейчас мыть, железо выплавить, а зимой из криц ковать буду.

— Я тебе покажу поворот к берегу, подождешь меня у реки, подгоню груженую лодку.

Пора использовать своего нового, грузоподъемистого, слугу. Колеса у него свои. Скрытно леший проведет, до предгорья, и следы заметет с ка… конскими яблоками.

— Олка, иди сюда, дело есть!

— Маг ты пришел ко мне… — ну вот, опять, двадцать пять.

— Тихо! На берегу сейчас скучает кузнец хуторской, он отвезет мои вещи, а потом едет на какое-то местное болото, руду мыть — присмотрись к нему, если хочешь съездить, на болоте пожить. Клятву я возьму, чтоб назад вернул, когда попросишь.

Смотался к Рине, забрал лодку, да потрепался малость — все еще динамит, не дает…ся пока в руки.

— Согласна — ишь глазенки заблестели то, еще бы, великие приключения Олки! Да и мускулатура у кузнеца…

— Через пару-тройку дней вернемся сюда, тогда и поедешь с ним.

Сейчас кузнец разгрузит лодку, а ты ее спрячешь — сам я напрягаться не собирался, имея такую прорву подчиненных. Пусть тебя заметит!

Мой авторитет Мага, был подкреплен выходящей, по первому зову, ундиной. Глаза Лузна, поневоле прикипели к «выпуклостям и впуклостям», когда голая Олка, виляя задницей, стала отталкивать речной транспорт на глубину.

— Это кто? — спросил он, когда мы отъехали.

— Ундина незамужняя, я зевнул и потер подбородок, счищая щетину. Дешевый жест Мага, не повредит. Кстати, патлы слишком отросли, а я их постричь не могу, только облыситься полностью, хмм.

— Как это, незамужняя?

— Водяной у них помер, а я их к делам своим пристроил. Она не одна тут живет!

— И как она? — да, это универсальный вопрос, для наших Миров.

— С этой не пробовал, а вот с другой… Это да-а-а… мечтательно закатил я глаза, реально вспоминая Рину.

— Кхм. Рупт, ты не мог бы… познакомить меня с этой… — он указал подбородком на удаляющуюся лодку.

— Познакомить могу, приставлю ее, вроде как с заданием болото осмотреть для магической надобности, а дальше уж ты сам… знакомься. Верни только сюда, в реку, по первому ее требованию, иначе мой договор с ундинами…

— Что ты, что ты, клянусь вернуть ее в реку по первому требованию! — Интересно, сколько он сможет «добыть руды», а я слегка подсажу его, на зависимость от кожи ундин.

Если считаешь, что жизнь налаживается — жди облома. Предгорье встретило нас грохотом камнепада и облаками пыли. Пипец! Дорожка на базу завалена оползнем! Холод пробежал по позвоночнику, я испугался за свой проект по добыче манны, поспешно проверил путь духа. Работает — словно еще одна гора свалилась, но с моих плеч. Не землятресение. Туплю — я бы его тоже почувствовал! Тогда что?

Ловушки! Когда я расставлял мины, то не подумал о возможности их цепной детонации. От чего сработала первая, теперь не узнать, полез кто, или взрывчатка потеряла стабильность! База потеряна? Может и нет, но добираться придется по изрезам русла, громадным, скользким валунам и острым камням сточной речушки, по икры в ледяной, стремительной воде.

Ладно, пока этот подвиг можно и отложить.

— Лузн, стой. Сейчас поворот делать будем, но мне нужно кое-что проверить. Жди здесь!

Экспресс-допрос лешего на предмет поиска нового жилья. Оказывается, в глубине леса есть заброшенная избушка охотников, уже давно ими не посещаемая. Веди! Не хочешь, чтобы кузнец тебя видел? Набрасывай вот эту веревочную петлю впереди нас, на ветви, потом снимешь, когда проедем. Да, мы поедем медленно.

— Зата, выходи.

— Маг, куда ты отправил Олку?

— Она по своей воле отправилась, в соседнее болото, на время. Поехала вместе с хуторским кузнецом, он под клятвой! — ундина выбралась на берег. Моя очередь спрашивать.

— Что ответили сильфы?

— Заклад мирной клятвы слишком мал, для проявленного тобой коварства — она вопросительно посмотрела на меня. Перетопчутся сильфы без голосов, и Зата, без пикантных подробностей, тоже.

— Ясно. Ундины могут определять на проплывающих кораблях присутствие Магов?

— Нет!!! Мы даже не приближаемся к речным лодкам, людская магия обнаруживает нас, странно, что ты этого не знаешь.