И вот представьте, каково мне пришлось стоять в этой проклятой засаде и ждать. Тем более без часов, на них хоть можно было бы посмотреть, сколько я реально стою. А так приходилось полагаться на свои ощущения. Которые изо всех сил вопили, что прошли уже не одни сутки. Но верить им в этом было нельзя.
Наконец, когда я уже начал было терять надежду, в обоих концах переулка (я стоял примерно посередине) появились несколько подозрительных личностей и медленно двинулись ко мне. У нас сказали бы, что тюрьма по таким плачет. А здесь, скорее всего, то же самое только, заменили бы тюрьму на виселицу или иное подобное средство лишения жизни. Когда до меня им оставалось пройти пару метров, они остановились, из-под плащей показались ножи и дубинки.
– Ты, – обратился ко мне самый здоровый, – пошли с нами. Хаар желает тебя видеть.
Я не отреагировал на его слова, притворяясь спящим. Даже всхрапнул от усердия.
– Шило, – крикнул главарь, – ну-ка ткни эту падаль, чтоб проснулась, – похоже, мое отношение ему не понравилось, но подходить сам он опасался. Оно и правильно, не всякий воин нацепит на себя меч, тем более за спину.
Названный Шило подошел ко мне и хотел было ткнуть своим тезкой, но я его немного опередил.
– Руки!!! – рявкнул я на него из-под капюшона. Ожидавший какой-нибудь подлянки Шило отпрыгнул и суетливо спросил:
– А что руки-то? Что руки?
– Мыл? – суровым голосом спросил я его, не удержавшись от шпильки.
– Нет, – совсем уже растерялся он.
– Ну так иди скорее, мой, – еще сильнее озадачил я его, хотя казалось, куда уж больше.
И что, вы думаете, он сделал? Этот идиот развернулся и куда-то пошел. Я, конечно, всегда знал, что обладаю некоторым даром убеждения, а средневековые люди легко внушаемы. Но чтоб НАСТОЛЬКО… Впрочем, главарь сразу сообразил, что все идет совсем не так, как задумывалось, и от этого сильно покраснел. То ли от стыда за своего подчиненного, то ли от злости на него же. Мне почему-то казалось, что второе ближе к истине, но я не провидец и не мог сказать наверняка.
– Шило! А ну стой, идиот, – пришел в себя предводитель и обратился ко мне. – А ты сдавай оружие и двигай с нами к хаару. И быстро, он не любит долго ждать.
– Хорошо, пошли. Я не против, – мягко начал я, а потом жестко закончил. – Только оружие останется при мне, а вы пойдете в десятке шагов впереди. И для пущего эффекта показал из-под плаща руку с заряженным арбалетом.
Не знаю почему, но предводитель банды сразу согласился на мои условия. Повинуясь его приказам, часть людей покинула переулок, а через пару минут, обойдя здание, вернулась с другой стороны. И самое главное, вернулись все, кто уходил – я специально их пересчитал. Словно не задумывалось никакой подлости.
Представьте себе такую картину: десяток вооруженных мужиков самого бандитского вида гурьбой идут по улице. А за ними вместо пастуха движется человек не особо впечатляющих габаритов с миниатюрным арбалетиком. Представили? Шок, не правда ли? Вот и прохожие были шокированы этим зрелищем. Большинство предпочитали не приближаться к процессии, а остальные наталкивались на нас случайно. И тоже предпочитали сбежать поскорее.
Таким образом мы двигались полчаса. И что самое удивительное, по пути нам не попалось ни одного патруля стражей. Будто никого и не было вообще. Хотя Арлис говорил, что патрули усилились. А тут словно вымерли.
«Черт, куда же они все подевались», – в очередной раз спросил я сам себя, но развить тему не успел – мы пришли.
Целью моего путешествия оказался неказистый одноэтажный домишка, вплотную соседствующий еще с десятком таких же. Прямо скажем, зрелище было так себе, если не сказать чего похлещи.
«Неужели некий хаар живет в этой развалюхе?» – удивленно подумал я. – «Или они решили устроить мне засаду здесь? Тогда покладистость главаря понятна. Что ж, на всякий случай надо быть начеку. Если тут действительно ловушка, то они сильно пожалеют».
– Заходи, – грубо сказал мне предводитель бандитов и обратился к подчиненным. – А вы бегом по местам, приду, проверю. И если не приведи Дайа'армон я кого-нибудь не увижу – просто попорченной шкурой он не отделается.
Я не обиделся – по-другому он, видать, просто не умел. Но в ответ на грубость ответил так изыскано, как только мог.
– Не было ли бы бесконечно невежливо с моей стороны, если бы я позволил себе идти впереди вас, любезный государь? Потому, надеюсь, вы изволите пересечь порог сего благословенного дома первым, – я на одном дыхании выпалил эту триаду и с интересом глянул на собеседника, в ожидании его ответа. Впрочем, по сторонам смотреть я также не забывал.
– Чего? – наконец сумел выразить свои мысли главарь.
Я повторил все с самого начала, с радостью наблюдая за тем, как у него вытягивается лицо.
– Чего эт такое значит? – родил он еще более гениальную мысль.
– Вперед иди, – любезно расшифровал я ему свою триаду и для ясности указал арбалетом на дверь. Он пожал плечами и молча зашел в дом. А я, готовый к любой пакости, последовал за ним.
Ну что я могу сказать, внешность бывает обманчива. Иногда даже очень. Сейчас как раз такой случай. Я стоял в коридоре убогого на вид домика и был не в силах отвести глаза от массивного подсвечника из желтого металла. Его оттенок очень сильно напоминал мне цвет золотых монет. И даже такой равнодушный к деньгам человек, как я, был потрясен до глубины души демонстрируемым богатством.
– Однако не хило у вас тут живут, – сказал я, топая по роскошному ковру следом за главарем и оглядываясь по сторонам. А посмотреть здесь было на что. На стенах висели картины в золоченых (или золотых) рамах, на небольших подставках стояли декоративные вазы, по полу стелились прекрасные ковры. Да и сам домик внутри оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Должно быть, между ним и теснящимися к нему домиками были пробиты коридоры, образуя тем самым единое здание.
«Что ж, это вполне разумно», – думал я. – «К тому же дает дополнительные выходы»
Вдвоем мы прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Подойдя к ней, здоровяк тихонечко так постучал по косяку. Я даже чуть арбалет не выронил, когда увидел это. Просто не ожидал ничего подобного от такого человека. Думал, он либо просто войдет без стука, либо начнет ломиться как алкоголик в пивной ларек. А он дерева едва касался. «Так нас могут и не услышать», – мелькнуло в голове предположение.
Но оно оказалось ошибочным. Не успел я закончить свою мысль, как из-за двери прозвучал властный голос.
– Заходите, – скорее приказал, нежели дал разрешение он и главарь, уже без колебаний, толкнул дверь. Я с осторожностью последовал за ним.
