— Готово! Я убираю стопор!
— Давай! — дал отмашку старик.
Гмор что‑то сделал, огромные лопасти вздрогнули и закрутились. В пустыне всегда было ветрено, люди привыкли к этому — и все же удивленно замерли, глядя на вращавшиеся пластины. Все понимали, что это дело ветра, но зачем создавать такую громоздкую конструкцию? Затем, чтобы узнать, есть ли ветер?
Мих подошел к Причу:
— И что теперь? Я вижу, что ветер вращает эти железки, они крутятся, но толку никакого. Разве что наше селение станет видно издалека.
— Ты увидел не все, Мих.
— Не все? Что же еще я должен увидеть?
— Подождем, пока сядет солнце, — загадочно сказал старик.
Мих глянул: светило уже падало за горы, одним краем коснувшись вершин. Уже скоро, отчего бы не подождать? Остальные тоже не расходились: всем было интересно увидеть чудо, о котором говорил Прич.
— О тебе говорят разное, Прич… но я знаю, что ты никогда не бросаешь слов на ветер. Я подожду. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Я тоже надеюсь, Мих.
Старик и гмор на время исчезли в хижине старика. Москаль подошел к конструкции и увидел свисавшие сверху провода.
— Такими я подвязываю свои ботинки, а здесь они зачем: белье сушить? — презрительно произнес он, взявшись пальцами за провода. Что‑то треснуло, варвар вскрикнул и отдернул руку.
— Я же говорил: ничего здесь не трогать! — выскочил из дома Прич. Ошеломленный Москаль попятился, разглядывая ладонь.
— Солнце село! — объявил вожак. — Показывай, Прич!
— Заходи, — сказал старик. Гмор улыбнулся и исчез в черном проеме дверей. Поправив меч за спиной, Мих шагнул через порог. Снаружи темно, а здесь и вовсе…
— Ты где, Прич?
— Здесь, — сказал старик, и в его голосе Мих почуял насмешку. Что‑то здесь не то! Старик сговорился с гмором, и они явно что‑то затевают! Ладонь скользнула к лопатке и сдернула перевязь вниз.
— А ты, гмор?
— И я здесь, — ответил пленник. Судя по голосам, они стоят рядом. Это хорошо.
— Будь готов, Мих, — сказал старик. — Сейчас ты очень удивишься.
— Да? — ладонь Миха нащупала рукоять меча. — Я готов.
Если они что‑то задумали, он убьет их сам. Мужчины клана снаружи, но он — вожак и не станет звать на помощь.
— Тогда смотри!
— Куда? — процедил Мих. — Здесь темно, как в…
Что‑то щелкнуло, и тьма взорвалась светом. Мих увидел себя стоящим посреди комнаты с обнаженным клинком в руках. Странный свет играл на полированном лезвии. Как он успел выхватить меч, Мих не помнил. Гмор и Прич стояли в метре от него возле странного громоздкого устройства, в котором горел крошечный красный огонек. Что такое? Откуда свет? Явно не оттуда. Ни этот огонек, ни свечи не могут дать столько света! Свет падал с потолка. Мих задрал голову и увидел длинную раскаленную добела нить, висевшую под пластиковым колпаком.
— Это… оттуда? — спросил Мих. Гмор довольно кивнул. Привлеченные странным свечением, в хижину заглядывали варвары и в изумлении заходили внутрь. Скоро стало тесно. Десятки глаз смотрели на висевшую на потолке яркую нить. Многие морщились и вытирали от выступающих слез глаза, но не отворачивались, без конца глядя на это чудо.
— Там, на треноге — генератор, — объяснил гмор. — Ветер крутит лопасти, вырабатывая электричество, а с помощью этого накопителя я превратил его в свет. Теперь здесь будет светло всегда.
— Всегда? — в благоговейном ужасе переспросил кто‑то.
— Ну, — запнулся гмор, — пока есть ветер. Но даже если ветра не будет, электричество можно накапливать. Этот накопитель слишком мал, жаль, что вы разбили в Лаборате остальные… Если их починить и перенести сюда, в вашем селении всегда будет светло. И любой потерявшийся сможет легко найти дорогу домой.
— Мы и так можем найти дорогу, — пробурчал Москаль, — по звездам.
— А если тучи? — спросил гмор. — Или буря?
Москаль презрительно фыркнул.
— То, что вы сделали — действительно хорошо, — признал Мих. — Теперь нам не нужны свечи, и мы можем работать даже ночью. Что ж, я говорю это при всех: ты заслужил жизнь, гмор!
— Спасибо! — сказал Слав. — Я подумаю, и попробую придумать что‑нибудь еще! Вы не представляете, сколько всего можно сделать, имея источник энергии! А если таких генераторов сделать несколько…
— Подожди, гмор. Ты знаешь, у меня есть энерган. Ты можешь зарядить его этой энергией?
Слав покачал головой:
— Одной вышки для этого мало. Для создания энергозаряда требуется очень много энергии, как минимум, на два порядка больше.
Мих пристально смотрел на гмора. Похоже, он не лжет. Жаль, что не зарядить энерган, но все равно то, что он сделал, впечатлило вожака, как и всех обитателей клана.
— А убрать свет можно? — поинтересовался кто‑то.
— Конечно, — сказал Слав и щелкнул тумблером. Дом погрузился в первобытную тьму. Во тьме зашумели и зашушукали.
— Включить? — спросил гмор.
— Включай! — хором заголосила тьма.
Свет вспыхнул снова. Люди смотрели на него, как на второе солнце, невесть как закатившееся в хижину Прича. Они видели летающие корабли гморов и свет, исходящий от них, передавали из уст в уста рассказы о сияющем огнями гмороде, в котором нет ночи — но увидеть свет вот так, вблизи, в доме старика Прича, да еще и управлять им…
Слав смотрел на возбужденных людей и чувствовал себя Прометеем, принесшим людям божественный огонь. Но среди десятка глаз видел лишь широко открытые, восторженные глаза Ангелы.
Весь следующий день Слав занимался первой в селении электрической сетью. Посланные в Лаборат мужчины принесли множество оборванных проводов, и Слав последовательно соединял их в цепь. Ветряк крутился без остановки, вырабатывая энергию, но днем она была не нужна, а накопитель был всего один. Обнаруженные в лабораторных подвалах накопители разбиты. Починить их можно, но это требует значительного времени и усилий.
Несколько смышленых мальчишек помогали Славу протягивать провода от дома к дому, он видел горящие любопытством глаза и пытался как можно проще объяснить им принцип работы генератора. Каждая крупица знаний, оброненная им, могла дать всходы и спасти этих людей.
— Ветер крутит лопасти, он работает, а генератор преобразует работу в энергию, которая по проводам может передаваться куда угодно.
— А если крутить генератор руками, энергия тоже будет? — спросил один из мальчиков.
Слав улыбнулся. Они схватывают на лету!
— Да, энергия тоже будет. Но руками крутить трудно, пусть лучше ветер делает работу за нас, правда? Ведь он кушать не просит.
Ребятишки засмеялись.
— Эй, гмор.
Слав обернулся. За ним стояла Ангела с тарелкой каши.
— Ты говорил о еде. Я принесла тебе поесть. Ты работаешь уже долго.
