Его глаза, уже красные и слезящиеся, закрылись и открылись.
— Под храмом вообще есть катакомбы? Один раз — да, два раза — нет.
Однако на этот раз он выпучил на меня глаза, словно хотел проглядеть насквозь. Поначалу я подумал, что случайно сжал руку, и парнишка начал задыхаться. Но, убедившись, что жизни служки ничего не угрожает, пришёл к более правдоподобному выводу.
— Ты не знаешь?
Веки поспешили опуститься и подняться.
— Это плохо… а ты знаешь кого-то, кто точно знает, правильно ли мы пришли?
Снова положительный ответ.
— Я правильно понимаю, что это какой-нибудь местный настоятель? Ну или как вы тут называетесь…
Одно моргание.
Переглянувшись с Найсом и Лаэной, схватил другой рукой шею парнишки в районе затылка, после чего подтянул его лицо поближе к клюву маски.
— А теперь слушай внимательно. Поведёшь нас к этому настоятелю. Откроешь рот — умрёшь. Попытаешься поднять тревогу, не важно, каким способом — умрёшь. Попытаешься нас обмануть — умрёшь. Но если будешь делать всё правильно, то лично тебя мы не тронем. Если договорились, то я отпущу руку, которой держу тебя за горло.
И снова оказавшийся крайне понятливым служка поднял и опустил веки один раз.
Я разжал правую ладонь, и парнишка зашёлся в приступе тихого кашля.
— Веди.
Внутренние помещения храма оказались куда менее просторными, чем основной зал. Некоторые коридоры и вовсе пришлось проходить цепочкой, вдвоём протиснуться было в принципе нереально. Несколько раз мы натыкались на церковников, но магия Найса обрывала жизни служителей света ещё до того, как те успевали понять, что происходит. После чего тела отправлялись в пространственный карман и единственными уликами оставались лишь несколько капель крови на полу.
Я уже давно перестал спрашивать слепого, почему он вообще соглашается на подобное, ответы были скучно однообразными. Однако удивляться этому я не переставал. Ладно я, у меня с церковью давняя и непримиримая вражда, ладно Лаэна, она, как нечисть, точно не получит у поклонников света прощения. Но Найс-то был человеком. И тот факт, что он добровольно подписался на, фактически, войну со святым престолом, было по меньшей мере глупо. Впрочем, это было его дело. Я не собирался держать слепого, если бы он захотел уйти, не собирался и командовать им. Во-первых, потому что до сих пор так и не понял его истинной силы. А во-вторых, потому что за все годы, прошедшие с моего пробуждения в инкубаторе нежити, Найс для меня ближе всех подобрался к титулу «друг». Так что, если он хотел следовать за мной и моими безумными идеями, мне не хотелось его отговаривать.
На смерти своих товарищей паренёк реагировал неожиданно вяло. Да, вздрагивал каждый раз, когда из-за поворота показывался очередной церковник и зажмуривался, ожидая смерти неудачливого святоши, но не пытался хоть как-то нам мешать и ни разу даже слезинки по убитым не проронил. То ли он в храме был новеньким, то ли отношения с другими служителями у него в принципе не складывались. Интересный почитатель света, не скорбящий по собратьям. Хотя может дело было в банальном страхе, от которого парнишка продолжал дрожать даже спустя несколько минут пути. Но бояться ему осталось недолго. Мы, наконец, добрались до места. В конце очередного прохода вместо развилки или поворота оказалась дверь.
— Настоятель там? Можешь ответить шёпотом.
— Должен быть, — просипел парнишка.
— Открывай дверь, — приказал я ему, после чего повернулся к ракшасе. — Твой выход.
Лаэна лишь кивнула.
— Маун, что ты… — раздалось с той стороны двери, а потом мелькнула темно-зелёная вспышка и мужской голос стих, захлебнувшись хрипом.
Втолкнув служку в комнату, я огляделся. Кабинет настоятеля храма, вопреки моим представлениям о церкви, оказался под стать остальным внутренним помещениям: узеньким и очень скромно обставленным. Я-то думал, что человек, управляющий таким роскошным местом, сможет себе позволить что-то большее, чем просто стол, стул, койку и пару шкафов с книгами. Похоже местные святоши и правда следовали принципам церкви, предписывающим отречение от мирских богатств и удовольствий. А может у этого настоятеля где-то был специальный сейф с золотом и с утра вместо умывания он шёл купаться в презренном металле, кто знает.
Так или иначе, нас сейчас интересовали вовсе не деньги. Лаэна, как и я совсем недавно, держала пожилого мужчину за шею, немного подняв над полом. Тот, суча мысками по камню, пытался разжать хватку ракшасы, но, достаточно предсказуемо, у него ничего не выходило. Однако, после пары секунд беспомощного болтания в воздухе, настоятель всё-таки понял, что так ему не спастись и я почувствовал собирающуюся в воздухе энергию. Ракшаса, судя по всему, тоже, потому что её ладонь на шее старика сжалась, окончательно перекрывая доступ крови в мозг. Заклинание тут же распалось. Даже если бы глава храма был Воителем в стихийной магии, в чём я сильно сомневался, боевого опыта у него не было ни на грош.
— Не стоит этого делать, — голос Лаэны из-под маски был намного глуше и ниже. Если мой вороний клюв работал также, звучал я, должно быть, очень угрожающе.
— Она права, — кивнул я, сворачивая пареньку шею и подходя ближе к ракшасе и старику. За моей спиной тело доверчивого служки исчезло в пространственном кармане Найса. — Вам лучше не пытаться вывернуться и тем более не пытайтесь применить магию.
— Что вам нужно? — прохрипел старик, когда хватка ракшасы немного ослабла.
— Доступ в архив святого престола.
Лучше было не показывать, что я не уверен в существовании этого самого архива. И эта нехитрая актёрская игра сработала даже лучше, чем я мог предполагать.
— Никогда в жизни!
Вокруг старика снова начала конденсироваться энергия, на этот раз куда более мощная, чем в первый раз. И на этот раз сжатое горло не помешало настоятелю продолжить творить своё заклинание. При этом в его глазах, направленных на меня, читался фанатичный гнев. Было очевидно, что, в отличие от паренька-служки, он не собирался помогать захватчикам.
Тяжело вздохнув, я кивнул Лаэне и старик со сломанной шеей обвис на её руке, словно лишённая верёвочек марионетка.
— Не слишком приятное знакомство, — усмехнулся Найс. — Только время зря потеряли.
— Попробовать стоило, — я пожал плечами. — По крайней мере он подтвердил, что мы пришли в правильное место. Давай план Б.
— Давай.
Оттолкнув к стене стол, за которым работал настоятель, мы с Лаэной также отошли в сторонку и предоставили слепому магу место для манёвра. После чего воздух уже в третий раз наполнился энергией, правда совершенно иного рода. И уже через несколько минут в полу кабинета зияла достаточно широкая дыра, уходящая куда-то под землю. Риск в применении магии пространства в стенах храма был, вполне вероятно, что где-нибудь в глубине архивов, а может и потом, уже на выходе, нас ждала бы засада. Но куда хуже было бы, начни мы ломать пол вручную или выпусти я пропитанное энергией крови Усиление. А искать дверь в катакомбы тихим методом можно было ещё довольно долго, похоже это не было общеизвестной информацией.
Встав на краю дыры, я глянул вниз. На глубине где-то метров тридцати виднелись огоньки, похоже Найс пробурил шахту прямо в одно из помещений архива. Большая удача, надо сказать, но куда больше меня поразило то, что колонна камня подобной высоты и диаметром больше метра просто испарилась, без остатка исчезнув в пространственном кармане мага.
— Сколько вообще ты можешь спрятать в свои закрома?
— Куда больше, чем там уже есть, — прямого ответа от него можно было и не ждать.
Не говоря больше ни слова, я шагнул в пустоту.
Приземлиться я не успел. Расставив руки, затормозил так, чтобы ноги оказались почти на уровне края шахты. Отсюда было куда лучше видно, что происходит внизу. Метрах в двух от моих пяток находилась деревянная доска шириной около полуметра. Через довольно узкую горловину шахту было сложно определить точно, но, судя по всему, это был книжный шкаф. И характерный запах бумаги только подтверждал эту идею. Либо библиотека, либо тот самый архив. Вот это нам повезло. Хотя вряд ли в этих катакомбах было лишь одно помещение с книгами. И так как осведомлённый об архиве человек оказался слишком несговорчивым, найти нужные бумаги будет довольно сложно.
