Его чувства мертвы. Это место мертво.
Раньше оно спасало его от одиночества, теперь же лишь подчеркивало его.
Вряд ли Он вернулся бы сюда, если бы не почувствовал, как некто вырвал души из Холькарима. Скорее всего, Он просто бы забыл об этом месте. Так может стоит поблагодарить этих неизвестных за то, что сделали?
Оставшиеся души радостно приветствовали Его, но не так, как приветствуют господина, а как доброго друга вначале дня. Дружелюбно, но не навязчиво.
Он шел все дальше и дальше, пока не оказался на центральной площади Холькарима, у которой возвышался храм, самое высокое здание в городе. Когда-то Его, ещё будучи мальчиком, городской храм заставлял трепетать.
Как же давно это было… Тогда у Него ещё было имя.
Что-то было не так.
Этот храм раньше принадлежал Ему, прежде чем Он перестал нуждаться в храмах и их силе.
Он сделал шаг, ступив на лестницу, ведущую ко входу, и ощутил сопротивление. Божественная сила отталкивала чужака, желающего осквернить храм. И каждый новый шаг давался Ему труднее предыдущего. И все же сила сопротивления была ничтожна. В конце концов, силы храма не хватило, чтобы остановить вторженца, и барьер рухнул, пропуская чужака внутрь.
Алтарь изменился. Он заметил это сразу. Там, где раньше был Его символ, теперь был изображен чужой герб.
Этот алтарь был осквернен и захвачен чужаком.
Казалось, что это-то должно вызвать хоть какие-то эмоции. Желание содрать с наглеца кожу или обратить в ещё живую кучу плоти, не способную умереть.
Но Он не чувствовал ничего. Ни досады. Ни злости. Ни печали.
Прошлое в прошлом.
Прошлое мертво.
Как и он сам.
Он уже поднял руку, чтобы изменить структуру алтаря и вернуть его под свою власть, но остановился.
Какой в этом смысл?
Почти минуту Он смотрел на вычерченный на камне знак. Символ Аннигиляции, богини из Башни.
Странный выбор. Он слышал о данной богине, одной из первых созданий Отца, настолько сильной, что сокрушала миры, пока её же братья не испугались этой силы. В итоге та стала тенью себя самой. У неё не было ни почитателей, ни собственных творений.
Любопытство. Вот что возникло в Его душе, но длилось это лишь жалкие мгновения, а затем потухло навсегда.
Он не стал прикасаться к алтарю, а пошел прочь, больше не собираясь сюда возвращаться. Кем бы ни был чужак, если ему был так нужен этот забытый храм — пусть забирает. У богов Башни тут нет власти.
На выходе из храма Его уже ждали.
Фигура в темном балахоне, которую освещал свет полной луны. День в мгновение ока сменился на ночь.
При Его приближении та сбросила капюшон, открывая лицо.
Керрас.
Она была красива, с длинными черными волосами, полными алыми губами и бледной как мел кожей. Но любой смертный бросился бы бежать прочь, стоило взглянуть в её глаза. Её зрачки были похожи на вытянутые черные звезды, закрученные по спирали. А те крохи белка что оставались, были подобно серебру.
— Давно не виделись, АрхиВладыка, — произнесла она, а её губы тронула грустная усмешка.
Он ей не ответил, даже не посмотрел. Просто прошел мимо.
Ещё один призрак из прошлого.
Или вернее сказать паразит, от которого не так просто избавится. В подобных местах она давала о себе знать.
— Даже не заговоришь со мной? — в её голосе зазвучала легкая обида. — Ах, да, ты же больше не говоришь. Когда-то перед твоими медовыми речами не могли устоять дамы, а сейчас… Ты сам доволен тем, чем стал, @#[email protected]&%? — при попытке произнести истинное имя, призрак колыхнулся, буквально рассыпался на составляющие, но затем вернулся в исходное состояние. — Ну, уж нет, так просто ты от меня не отделаешься! Твое время истекает, и мы оба это знаем.
Услышав эти слова, Он поднял левую руку и взглянул на раскрытую ладонь, по которой уже пошли едва заметные черные трещины, источающие мрак. Зрелище не слишком приятное, но опять же, никаких эмоций по этому поводу не возникло.
Он просто пошел прочь, намереваясь навсегда покинуть это место. Больше в нем не было нужды.
АрхиВладка ушел, а вместе с ним навсегда исчез и Холькарим. Призраки исчезли, здания обратились в пыль. Остался лишь храм. Он мог бы стереть и его, но поскольку он теперь принадлежит иному богу, то счел подобный поступок не совсем правильным.
Вместе с городом исчезла и Керрас, лишившись опоры для своего появления, но Он не сомневался, что ещё увидит её. Она будет последней, кого он забудет, в этом не было ни малейших сомнений.
А сейчас пора.
Время вернуться в свою обитель.
====================================
*Ясли — так обычно называют локацию для новых игроков где те охотятся на слабых монстров и знакомятся с базовыми механиками игры.
Глава 18. Вы припёрлись не туда…
— Золото… Золото-золото!
— И не говори, друг. Я тебя прекрасно понимаю, — киваю я.
— Золото. Золото, золото. Зо-о-о-олото!
— Да. Так и есть.
— Золото.
— А вот насчет этого я бы поспорил, но мне лень.
— Золото.
— Что? А не наглеешь ли ты, Колобок? Я тебе за такие слова могу такой пинок отвесить, что будешь лететь далеко и долго. Прямо до ближайшей реки. А дальше выбирайся из неё, как хочешь.
— Золото…
— Пф-ф-ф…. Вот только не надо делать такие рожи.
— Мастер… Вы правда его понимаете?
— Неа. Ни единого слова.
— Э…? А как же…?
— Ты просто не познала Дзен.
— Что? Мастер… порой даже его речь кажется куда более понятной чем ваша.
— На то и расчет, Мелкая. На то и расчет.
— Какой расчет? О-о-о-ох… Хватит уже, Мастер! У меня от вас голова болит…
— А ты поменьше думай, тебе это вредно.
Мелкая опять надулась, но это было не всерьез. Я уже начал понимать, когда Чесити по-настоящему сердится, а когда делает это напоказ, пытаясь вызвать у меня чувство стыда.
Сла-а-а-або. Не быть ей манипулятором.
— Зо-олото, — протянул гном.
— Ты буквально мысли мои читаешь.
— Гр-р-р-р…. - почти зарычала Чесити, которую очень раздражала моя беседа с гномом, ведь она вообще ни слова не понимала. Впрочем, как и я. Но собирался ли я прекращать? Вот ещё! Да я только начал!
* * *
— Вот скажи, как тебе тут вообще живется? — поинтересовался я у нашего нового хмурого «друга», который оказался более чем словоохотлив.
— Мастер, да я и так могу вам за него ответить, — фыркнула Чесити, вмешиваясь в нашу милую беседу. — Золото! Именно это он и скажет в ответ!
— Ыэ, — поморщился гном, тряхнув головой. — Ыэ! Зо-олото!
— Я и говорю, золото.
— Ыэ!
— Кажется, он с тобой не согласен, — усмехнулся я, замечая необычную реакцию гнома.
— Гы-гы! — все-таки наш «золотой» колобок мог выдавать и нечто кроме «Золото», правда в основном это были разные гортанные звуки, выражающие эмоции. — Зо-олото!
— Слышала?
Раздраженный взгляд Мелкой был более чем красноречивым ответом.
* * *
— Вот ты представь, она просто взяла и утопила нашу еду. Вообще всю!
— Золото…
— Вот-вот, и я о том же.
— Ну, Маа-а-а-астер! — взмолилась Чесси. — Пожа-а-а-алуйста, хватит!
Гнома мы вели на импровизированном поводке. Я освободил ему ноги, но оставил связанными за спиной руки, именно к ним и тянулась веревка, которой я осаждал коротышку.
Так мы и шли, гном на поводке первым, а мы с Чесити сразу за ним. Вел он нас уверенно, четко зная, куда именно нужно идти. Но временами у меня все же возникали сомнения, а не заведет ли он нас в ловушку?
Веры этому полурослику не было никакой, но и выбора у нас тоже особо не было. Либо следовать за ним, либо пытаться выбраться самим, а учитывая проблему с провизией, мы рисковали умереть голодной смертью.
Вот именно за эту мысль я и зацепился. «Голодной смертью». А что, если я не могу умереть с голода? Да, я его испытываю, но ведь я Защитник. Любая моя рана заживает за какие-то часы. Что если мне не обязательно питаться? Мысль интересная, и скорее всего, попытаюсь её проверить. Пропущу пару приемов пищи и посмотрю, как отреагирует на подобное извращение тело. Если будет просто голод, без каких-либо последствий, то как-нибудь переживу. А вот если вдруг начну слабеть и терять силы, то вот тогда задумаюсь о возвращении к пище.
