Зато выиграю нам немного времени.
Даже странно, но я не испытывал какого-то серьезного страха из-за возможной смерти. Я, вроде как, уже один раз был мертв. Защитники это души павших воинов, которым дали второй шанс. Шанс умереть на потеху чужому богу, но и это хоть что-то.
За эти недели можно от души напиться. Потрахаться. Даже в оргии поучаствовать. Кстати о последнем пункте… Определенно, надо поискать такую и стать гвоздем программы.
Я усмехнулся собственным мыслям, но тут же сокрушенно вздохнул.
Плевать, если я умру. Вернусь в то небытие, откуда меня вытащили. Там вроде бы было вполне себе хорошо и безмятежно. По крайней мере, именно такие ассоциации у меня вызывала та сторона: покой и умиротворение. Понимание того, что твой путь подошел к концу, и можно просто отдохнуть.
Но Чесити… она же ещё ребенок и толком не видела мир. Всю жизнь девицу готовили к тому, чтобы сразиться на арене и сдохнуть красиво. Не такой судьбы я для неё хочу. Да, она бывает очень раздражающей и непроходимо тупой, но отрицать тот факт, что она мне не безразлична, просто глупо.
«Что ты сделал с настоящим Элом?!» — мысленно воскликнул я, поражаясь несвойственным мне мыслям. — «В какой подворотне прирезал и занял его место?!»
Как же раздражает то, что приходится думать о ком-то кроме себя.
Из мыслей меня выдернул странный звук, напоминающий гул, исходящий откуда-то впереди. И чем дальше мы продвигались, тем отчетливее я что-то слышал. Тоннель едва заметно вибрировал, а время от времени до нас доносился вполне себе ощутимый грохот.
— И куда же ты нас ведешь…? — хмыкнул я, но ничего вразумительного в ответ не получил.
— Золото, — бормотал гном, но тон у него был благоговенным. К чему бы мы не направлялись, у гнома оно вызывало что-то, напоминающее трепет.
Внезапно мы вышли на стальной мостик, раскинувшийся посреди чего-то монументального.
— Какого хрена? — застыл я, завороженно уставившись на нечто невероятное. Колоссального размера механизм, состоявший из шестеренок, труб и клапанов. Он уходил куда-то очень глубоко под землю, так что оценить весь размах этой машины не представлялось возможным. Факел позволял лишь частично явить нашим глазам крохотную частицу этой штуковины.
— Мастер, тут жарко, — обратила внимание Чесити.
— Ага, видимо эта хреновина выделяет очень много тепла, — перестав таращиться на нечто в подземельях, сказал я.
Что это может быть? Часть местной канализации? Или системы местного «метро»? Сказать было сложно, но то, что под городом находиться нечто подобное, действительно впечатляло. Был даже маленький соблазн швырнуть вниз один из факелов и посмотреть, как глубоко находится дно, но, разумеется, делать этого не стал. Из восьми взятых магических факелов у нас осталось три, два в руках, один в запасе. Если мы в скором времени не выберемся, то рискуем остаться не только без еды, но и без света.
Проводник в отличие от нас не глазел, скорее, опасался этой машины. Почему? А кто-ж его поймет этого странного тоннельного колобка.
Впрочем, это была далеко не вся часть машины, что предстала перед нашими глазами. Даже спустя полчаса мы все ещё натыкались на части этой таинственной установки. Видели огромные, работающие поршни размером с дом. И чем дольше мы шли, тем больше я поражался этой штуке. И дело уже было не в размерах, а в том, что, судя по всему, её никто не контролировал. Ни единого признака присутствия людей. А ведь кто-то же должен контролировать работу механизма. Вдруг что-то повредится?
Ответ на данный вопрос мы узнали совсем скоро.
Гном резко остановился, а затем пригнулся, попутно пытаясь показать нам жестами, насколько это было возможно со связанными руками, вести себя потише. А через несколько минут мы увидели, как по одной из труб перемещался робот-паук, освещая себе дорогу единственным глазом.
Он был размером со среднюю собаку и словно выполз из какого-то стимпанка, так как под закрывающими тело бронепластинами было множество шестеренок, а сами лапы приводились в движение системой паровых поршней. Перемещался он не очень быстро, но относительно проворно.
Чесити при виде машины схватилась за меч, но гном бросил на меня крайне красноречивый взгляд и замотал головой. Пришлось осадить Мелкую и терпеливо дожидаться, когда тот уберется туда, откуда пришел.
— Мастер, мы бы справились! — возмутилась Чесити, когда та штуковина ушла.
— А если он тут не один? — покачал я головой. — Думаю, это что-то вроде автоматизированной системы обслуживания. Не стоит нам её портить, а то вдруг прямо в центре арены случится прорыв канализации, и струя дерьма ударит АрхиВладыке прямо в глаз.
— Золото, — закивал головой наш вонючий «друг», переминаясь с ноги на ногу.
— Вот видишь? Он согласен.
— Мне плевать, Мастер. Может, сбросим его туда, вниз? — предложила Мелкая, указывая на пропасть под мостом.
— Золото! — ещё пуще стал выражать свое возмущение наш проводник.
Со странными роботами-пауками мы сталкивались ещё несколько раз, но те не обращали на нас внимания, стоило нам вести себя тихо.
Когда мы вышли в обычный тоннель, а шум работающих механизмов остался где-то позади, я вздохнул с облегчением. Гном продолжал бубнить про золото, Чесити просто ворчала, а я изучал карту и тот маршрут, по которому нас вел проводник.
Мы оказались подозрительно близко к уже известной части карты. Той самой, которую мне предоставил мутный дедок, отправивший нас с Мелкой в эти «данжи».
Мы подобрались совсем близко, и кажется, что скоро выйдем в тоннели, обозначенные на моей карте. В данный момент мы шли примерно на уровень ниже, но вполне возможно, что в скором времени сможем выйти в них.
Спустя примерно два часа мы вышли прямиком в тоннель, указанный на карте, а в моей голове зародились сомнения. Примерно в часах пяти-шести отсюда, на вскидку, находился тот самый завал преградивший нам путь.
Ещё через час я был уверен в том, что гном ведет нас прямиком к тому месту, в которое нас послал дед. Мы преодолели порядка четырех развилок и вновь спустились на уровень ниже, четко следуя маршруту на моей карте.
Это могло быть совпадение, но меня это немного тревожило. Спросить его прямо? А толку? Он будет без конца поминать свое золото. Лучше буду настороже и внимательно за ним приглядывать.
* * *
Путь был трудным. Еда закончилась, но нам посчастливилось, и мы сумели поймать и зажарить ещё одну крысу. Досталась она, правда, только мне и Мелкой. Гному пришлось есть то съедобное нечто, что он хранил в своей сумке.
Попадались и слаймы, про которых я уже успел забыть, но тратить время на сражения не стали. Парочку, мимоходом, прихлопнула Чесити, используя Взрывной кулак, но на этом все.
Да, слаймы — это опыт и прокачка, но какой от неё толк, если я выбьюсь из сил, а пополнить их будет нечем.
— Если не найдем еду, мы его съедим, — зловеще намекнул я Чесити так, чтобы гном услышал.
— Его? — девушка удивленно захлопала глазками. — У него же мясо вонючее!
— Зо-зо! — словно соглашаясь с её доводами, закивал гном, нисколько не желающий стать пищей.
— Это все сказки. Ты ещё скажи, что веришь, что если тебя укусит бродяга, то ты сама станешь бродягой.
— А разве не так? — все ещё удивленно таращилась она.
— Прикалываешься?
— Чуточку… — призналась девушка.
— А ты растешь, — усмехнулся я. — Пока что лучшая твоя шутка.
— Того и глядишь, начну шутить лучше вас, Мастер.
— Не бывать этому, Мелкая!
— Почему?
— Потому что у женщин нет чувства юмора!
— Чё….?
— Ты камеди-вуман видела? И у кого язык повернется после такого сказать, что у женщин есть чувство юмора?!
— Золото? — они с гномом переглянулись, и кажется, это впервые, когда девушка не испытывала к проводнику отвращения.
— Не обращай внимания. С Мастером порой такое бывает. Говорит какие-то непонятные вещи.
— Зо-Зо!
