— Эм… — завис десятник. — Это дело стражи.
— Конечно, занимайтесь. Место преступления полностью в вашем распоряжении. Разгребайте сколько влезет.
— Но..
— Десятник, я сейчас кровью истеку.
— Я не могу вас отпустить.
— Десятник, пропусти их. — раздался властный голос. Сквозь строй стражи прошёл Урцых. — Рад видеть тебя Дрыгхгар. Жаль, что в таком состоянии.
— Долгих лет, вождь.
— Говорят, ты дард.
— Говорят. — кивнул.
— Я так понимаю там нет живых. — указал подбородком в сторону трактира Урцых.
— Не знаю. Может быть, кто-то и найдётся. Я не в том состоянии, чтобы проверять.
— Где Шнырь тоже не знаешь?
— Поверь, в данный момент, не имею ни малейшего понятия. Хотел бы я с ним повидаться. — хищно осклабился я.
— Ладно. — протянул вождь, задумчиво глядя мне в глаза. — Лечись. Вам всем запрещено покидать город. До выяснения.
— И не собирался.
Глава 21
— Нет, Дрыг!
— Жерд, пойми дарду тайных дел необходимо исчезнуть.
— Что снова ты придумал? Куда собрался исчезать? — горячился орк.
— Особо и не собрался. Я буду в двух шагах. Просто поживу какое-то время в качестве самого обыкновенного берта Лиги.
— Дрыг, скажи честно, ты рехнулся? Приключений захотелось? Давненько в тебя никто острой сталью не тыкал и заклинаниями не жёг?
— Не в этом дело. Мы кое-как пережили войну с «серыми крысами». На сегодняшний день им не до нас. У них намечается смена власти. Как говорят, император плох. Пока он откинет копыта, пока к власти придёт его сынок, пока сменятся высшие лица… Потом опять займутся нами. Надо успеть выдрать кусок себе. И этот кусок не в империи.
— Не понимаю. Великая Айзара, я его хоть когда-нибудь понимал?!
— Ну и не надо. Я нас никогда не подводил.
— Последние годы были… Не простыми, мягко сказать. И всё из-за того короля, гори он в водах огненной!
— Ну и? Царда жива, даже увеличилась. Мы живы, ты тоже увеличился. — легонько похлопал его по плечу.
— Да, но нас почти загнали в подполье, наши трактиры… Фарты… Ааа… - махнул рукой Жерд. — Ты сам всё знаешь.
— Слушай, не преувеличивай. Ты прям сейчас под землёй сидишь и лёгкие портишь затхлым смрадом? — демонстративно осмотрелся и наполнил грудь свежим степным воздухом.
— Не знаю, как у тебя это получилось. Айзара, как? Как они отдали нам все приграничные форты и подписали этот дебильный найм? — воскликнул Жерд, пялясь вдаль с высокой стены приграничного форта. — Ты должен мне всё рассказать. Я цард и один из главных в Лиге ни хера не знаю и не понимаю, что творится.
— Ну..
— Объясняй! — рявкнул Жерд, поворачиваясь ко мне. — Для чего?
— Ты хочешь домой? Семья, детишки? — внимательно посмотрел в глаза другу. — Вижу, хочешь.
— Хм… Я и сейчас могу бросить всё, возвратиться, построить дом, найти красавицу и нарожать детей.
— Можешь. — улыбнулся. — Но не делаешь. Почему?
— Сам знаешь..
— Знаю. Потому что ты..
— Мы… — поправил Жерд.
— Да без разницы. Мы там, в степи, никто. — махнул рукой в сторону заманчивого простора.
— Есть Тырдым. Там не будет такого.
— Ой. — скривился я. — Ты отлично всё понимаешь. Тырдым висит на волоске моего отца. Не станет его и свободе города конец. Когда туда придёт кто-то из вождеств, переделят всё. Принесут обычные порядки. И ты знаешь это не хуже меня. Поэтому и сидишь здесь, в подполье баронств.
— Можно войти в клан. — задумчиво произнёс Жерд. — Если позовут.
— Ну, звали тебя и даже жену предлагали не из самых последних. Почему не сходил?
— Откуда ты..? Хотя… Чего это я? Дард тёмных дел. — усмехнулся орк. — Сам же всё ведаешь.
— Я знаю, но ты скажи, раз начал.
— Что говорить? Что я выскочка и никогда им не буду ровней? В лучшем случае останусь слугой, а худшем подавлюсь косточкой на пиру, когда всё отберут?
— Радует, что ты остался разумным, как обычно. Всё понимаешь.
Мы задумчиво уставились вдаль. Туда, где за горизонтом простиралась бескрайняя степь. Высокие травы красиво раскачивались, пригибаемые порывами ветра. Низкие тяжёлые тучи плыли над этим бескрайним морем куда-то по своим делам, отбрасывая причудливые тени. Вдали медленно продвигался вперёд, словно утлая лодочка в бесконечном море, патруль наездников на варгах.
— Ты вроде бы как его наследник. — наконец-то нарушил тишину Жерд.
— Не смеши. Наследник чего? Фикции? Отцу позволили основать город, им же и прикрылись, им же и ограничили. Пока он есть и работает, верховному выгодно. Потом будет потом, но я сильно сомневаюсь, что унаследую хотя бы дом, в котором вырос, в этом городе.
— Ты сгущаешь.
— Нет, всё так. Грубо говоря, есть два волоска, старых седых волоска, которые удерживают ситуацию с Тырдымом. Это верховный и отец. Не станет хотя бы одного и город тут же уйдёт к какому-нибудь клану. Которые уже которую зиму грызутся за эту кость и заложили уймищу мин под город. Чего только стоят жёнушки. И за каким демоном им я?
— Твой отец один из самых мудрых орков, которых я знаю. Он ведь на что-то надеялся, когда влезал в это?
— А был у него другой выход? Он обыкновенный ллаш, боги только наградили мозгами не по чину. — усмехнулся, смотря вдаль. — В могучем интеллекте рождаются такие же идеи. Я многого не знаю, но, вероятнее всего, верховный перед носом ослика повесил жирную морковку, в виде мечты о своём вождестве и клане. И как тут можно было отказаться?
— Ты уверен?
— Насколько смог выяснить, ориентировочно такие дела. Разумеется, что никто и не собирался предоставлять ему право основывать вождество. И, само собой разумеется, что других вариантов это сделать Быргам не видел, поэтому и влез в эту авантюру, в надежде, что он сможет в будущем как-то что-то выкрутить. Может быть, полагал, что вырастит поколение таких, как ты и я, сможет опереться. Не знаю, тяжело сказать на что он надеялся. Наступило будущее, подкралась старость, жизнь потрачена на город, которым будут владеть другие. В лучшем случае оставят табличку в каком-нибудь закутке, основателю Тырдыма Быргаму Мудрому. Но, вероятнее всего и память сотрут, потихоньку. Полагаешь им нужен наёмник?
— А остальные?
— Даур и другие? — посмотрел на друга, Жерд кивнул. — Брат понятно, уже в клане, уже под пятой и полным контролем. Почти уверен, он даже не понимает, с какой мишенью на спине ходит. Грубо говоря, он второй кандидат на встречу с Байрой, после меня. Но если обо мне ничего не известно, то он там у всех на глазах. Если бы не Бурай'тай, Даур уже давно ждал нас за рекой.
— Пауки. — скривился Жерд.
— Да, собственно, как и везде. В мою семью, если можно это так назвать, впустили когти Бурай'тай и Варг'Дукх. Сидят и ждут подходящего момента, чтоб убрать лишних и заявить свои права на город. А клинки готовятся к силовым действиям. Представляешь, что начнётся, когда отец умрёт?
— Эм… Прости, пусть живёт долго, но почему они его не убили?
— Не знаю. Подозреваю, есть соглашение не трогать Быргама и плюс его защищает верховный. Опять же, его башка слишком ценна. Другие же дети воспитаны жёнами клановых, как клановые и будут клановыми уже до конца. Быргам там бессилен. Насколько бы он ни был умным и талантливым, но он проиграл свою жизнь и свою семью.
— И что мы можем сделать в этой ситуации? Захват? Так нас сотрут чихнуть не успеем.
— Посмотрим. Надо вклиниться в эту игру и немного подправить её. Для этого дард должен исчезнуть, а появиться берт.
— Не скажешь?
— Всему своё время. Помнишь? Даже у ветра есть уши.
Мы надолго замолчали, каждый размышляя о своём и пытаясь рассмотреть что-то за горизонтом.
— Давно полагаю, что моя мать не просто так преждевременно умерла. — сказал, смотря в небо на плывущие мимо низкие тучи. Казалось, протяни руку и дотронешься до их мягких тел.
— Будешь мстить? — посмотрел на меня цард Лиги.
— Та ну… Сколько зим прошло. Да и кому? Я пока ещё не докопался до дна. Ладно, то такое. Представляешь, как тебе повезло с семьёй?
