- Да вот же он! - радостно воскликнул Дарен Белоглазый выуживая из кучи оружия металлический шипованный шар, соединенный цепью с короткой, сантиметров пятьдесят, палкой. - Мой Араддан!
Охваченный восторгом, бандит поцеловал рукоять своего оружия и сунул кистень за пояс.
Мрачный Дрок, осознав, что они шли сюда, рискуя отнюдь не ради друга этого странного человека, а за его оружием, шагнул вперед с явным намерением приложить к затылку Белоглазого свою широкую длань. Остановила орка схватившая за плечо десница Гларро.
- Стой! - сказал он. - Посмотри сюда.
В дальнем углу лежало оружие орков: меч и лук Дрока, наполовину скрытое железным хламом копье Барга, двуручник Гларро и, немного в стороне, спутанные ремни с топорами Рката. Приглядевшись я заметил и свое.
Теперь уже и орки радовались как дети.
Получив назад все свое оружие и прихватив немного не своего, мы направились к выходу. А когда открыли ворота нашей башни, то увидели, что снаружи ночь.
На входе даже не стояло стражников. Все остались там, где пили и где после уснули вечным сном. И только на стенах, окружавших строение, при свете неполной луны проглядывались редкие силуэты часовых.
Мы скользнули в темноту, куда не доставал свет факелов и, прижимаясь к стене, подкрались к воротам. Ркат что-то тихо сказал Дроку на ухо. Высокий орк кивнул и, достав из-за спины лук, почти сразу послал стрелу в стоящего над воротами часового. Тот свалился даже не вскрикнув. И пока он падал Дрок успел выстрелить из лука еще дважды.
Упавшие тела, все же, при падении негромко лязгнули кольчугами. Звук не услышали те из часовых, кто находился на расстоянии, но из небольшого помещения у ворот выбежали четверо стражников с копьями. Их заметно покачивало.
Тетива на луке Дрока хлопнула еще несколько раз и нам осталось лишь открыть тюремные ворота. Больше никто не преграждал путь к свободе.
Когда мы проходили мимо трупов солдат, я обратил внимание на то, что все стрелы вошли тем прямо под адамово яблоко. Возможно остальные и знали о таланте орка-лучника ранее и потому не выказывали ничего необычного, но мы с Дареном посмотрели на стрелка с уважением и, чего уж там греха таить, с завистью.
Тот, как ни в чем не бывало, надел лук на плечо и шагнул к огромному деревянному валу с десятью длинными ручками, опускающему разводной мост, одновременно служившему этой крепости и воротами. Когда заскрипело дерево и зазвенели цепи на стенах - во тьме двора послышались встревоженные крики и замелькали огоньки факелов.
Орки трудились быстро и усердно, как рабы на галерах и через несколько секунд мост буквально рухнул, а не опустился. Наш маленький отряд пронесся по нему ураганом и сгинул во тьме.
Глава 24. На реке
Со времени нашего приезда в Дроал прошло несколько месяцев. И если тогда в этой местности стояла сильнейшая жара, то сейчас было ощутимо прохладно. В воздухе присутствовала морозная свежесть, а под ногами поскрипывала покрытая инеем подсохшая трава.
Дарен Белоглазый чувствовал себя в здешних лесах как рыба в воде. Он резво мчался впереди нас, показывая дорогу, пробегая по одному ему ведомым тропинкам и находя лазы в почти глухих стенах из сплетенных веток.
Путь нам освещала неполная луна, изредка выглядывающая из-за облаков, но для наших глаз, отвыкших за последнее время от ярких солнечных лучей, этого вполне хватало. По крайней мере, друг друга мы видели, так же, как и окружающее пространство на несколько метров вокруг.
После того, как далеко за спиной затихли звуки тюремного переполоха, наша беглая компания остановилась отдышаться.
- Нужно решить, что будем делать дальше, - сказал Ркат. - Домой нельзя - нас схватит первый же из патрульных отрядов. Наверняка они отправят весть к переправе и с утра нас там будут ждать. Но не блуждать же в лесах Лередии до конца жизни.
- И какие предложения? - спросил я. - В тюрьму возвращаться не хочется.
- Домой надо, - сказал Дрок.
- Давайте попробуем прорваться? - предложил Барг. - Нападем внезапно, захватим лодку побольше и дёру.
- Нет, - не согласился Гларро. - Не пойдет. Там соберётся тьма солдат, которые будут нас ждать. И самое гадкое то, что им точно будет известно с кем предстоит иметь дело. Они подготовятся. Не удивлюсь если кроме вояк там нас встретит еще и какой-нибудь завалящий маг.
- Предупрежден - значит вооружен, - подтвердил я сказанное. - Нужно придумать что-нибудь другое.
- Господа! - вмешался в наш разговор Дарен. - Если вы не знаете куда идти дальше, то я знаю. И, если имеете желание, прошу вас следовать за мной.
Ого, как он, оказывается, умеет изъясняться.
- Что ты предлагаешь? - повернулся к нему Ркат.
- Для начала добраться до нашего лагеря, - ответил Белоглазый. - Точнее до того, что от него осталось. Уж много кого из моих молодцов удалось схватить краснопузым. Переведем дух, а там и покумекаем что дальше делать.
- Предлагаешь посетить твоё разбойничье гнездо? - усмехнулся мой товарищ. - Ну, сейчас я не вижу лучшего выхода, а потому готов согласиться.
- Если там нам дадут пожрать чего-нибудь получше того дерьма, каким кормили меня последнее время, то я поддерживаю, - весело сказал Барг.
И мы вновь последовали за бандитом. Уже в который раз за сегодняшнюю ночь.
Как оказалось место нашего недавнего заточения действительно находилось на берегу, в этом я не ошибся. Однако не у моря, как считал ранее, а у реки. Хотя при первом взгляде ее можно было принять и за океан - настолько она была широка и настолько большие волны гонял по ней ветер. Среди ночи разглядеть противоположную ее сторону оказалось непосильной задачей.
Следуя за Дареном мы вышли к берегу минут через двадцать и оставшееся время пути провели в воде, бредя по мелководью. Белоглазый пояснил, что у стражников хватает псов, а потому это наилучшее решение.
Шли мы всю ночь, утро и половину дня. Разбойник мчался впереди как ищейка, едва не скрываясь в окутывающем реку молочно-белом тумане.
Облака затянули небо, день выдался пасмурным и полностью гармонировал с моим настроением. Учитывая сколько времени мы провели в здешней кутузке, сейчас была глубокая осень и немудрено, что еще и зубы стучали от долгого пребывания в холодной воде. Когда Дарен сказал, что можно выходить из реки, потому как мы отошли достаточно далеко, ног я почти не чувствовал.
Могучие орки же все переносили стойко, как солдаты Суворова.
Наконец, после того, как мы продрались через глубокие дебри, вышли к излучине, скрытой со всех сторон от чужих глаз густым кустарником.
На берегу реки стояло около тридцати штук больших шатров, сделанных из ветвей и растения, похожего на камыш. Не меньше половины из них имело заброшенный вид, но остальные выглядели вполне жилыми. В мутной воде, держась на толстых деревянных столбиках, стоял дощатый причал, слегка покачиваясь от ударов волн.
Откуда-то из кустов послышался резкий свист и сразу же из одного из жилищ нам навстречу вышло человек десять, вида самого, что ни есть, дикого. В руках у них были топоры и копья, а один из разбойников держал натянутый лук. У меня не имелось никаких сомнений в том, что и свистящий в кустах человек сейчас целиться в нас из чего-нибудь метательного.
Орки ощетинились оружием. Я также вытащил меч из ножен и прикрыл грудь щитом.
- Э, ослы одноухие, вы чего? - возмутился Дарен, обращаясь, естественно, не к нам. - Забыли как я вам эти уши драл?
- Ба, ребята! – воскликнул тощий тип с длинными и спутанными русыми волосами. - Да это же Белоглазый! А мы по тебе уже и поминки справили.
Видимо Дарен здесь действительно пользовался авторитетом, потому что после того как его признали, все разбойники опустили оружие.
Мы тоже убрали свое.
- Рановато вы меня хороните, - оскалился Белоглазый. - Пока последнего торгаша на Жемве не выпотрошу - вам от меня не избавиться.
