Долина встретила меня радостными криками дозорных и недоуменными взглядами остальных, когда я оказалась внутри скалы.
- Ты почему одна? - спросил Сан Саныч после тёплых приветствий, - и мы так рано никого не ждали. У вас же там должно быть целых три гружёных повозки.
- Сан Саныч, срочно созывайте ответственных за оборону поселения, - вместо ответов попросила я. Рассказывать дважды и тратить время не было никакого желания.
Малый совет проходил в одной из комнат на мужской половине. К нам с Санычем присоединились Серый и Тимур. Чуть позже прибежали девчонки-химички и тётка Мика.
- Всё, - сказал Сергей, оглядывая меня внимательным взглядом, - все собрались.
Я сделала глоток воды и поведала всё, что произошло с нами после приезда в город.
Закончив повествование, замолчала. Все молчали. Тишина стояла такая, что хоть ножом режь.
- Я бы этого Петю, - прорычал бывший полицейский, - на вертеле повертел. Или на кол насадил.
Было заметно, что человек еле сдерживает рвущиеся наружу ругательства, если бы не дамы Серый сейчас буквально плевался отборными и не очень матами.
- Не будем время тратить зря, - хлопнул ладонями по коленкам Сан Саныч и тяжело поднялся с табуретки. - Тимка, пойдём перетащишь камни на вершину скалы, к камнемётам. Я механизмы перепроверю, смажу детали, давно этого не делал. Эх.
- Я пойду оружием займусь, - кивнул Сергей и вышел за дверь, чеканя шаг.
- И мы побежали, ещё ГОСы сделаем, кувшинами теперь половина Долины заставлена. есть, где развернуться, - и тоже умчались.
- Пойдём, деточка, - кивнула на выход Микаэла Михайловна, - покушаешь с дороги. Оголодала, поди. Зверушку твою тоже покормить надо, или на охоту отпустишь?
Я кивала и шла следом за женщиной. Пух сообщил, что у них всё в порядке, движутся в сторону дома так быстро, как могут. Жалеют коняшек.
Я только проглотила последнюю ложку наваристого овощного рагу, как напротив приземлился Ром и заглянул мне в глаза:
- Идут за вашим оружием?
Полковник не давал распоряжений молчать, поэтому я не стала ничего скрывать, тем более что все прекрасно видят Тимку, таскающего наверх валуны, суетящихся девчонок и вообще возросшее напряжение после моего появления, наверное, ощутил каждый житель общины.
- Идут, - качнула я головой.
- М-да, - совсем обрусел наш гнарк и даже шапку в руках смял, как самый настоящий русский мужик, оставалось лишь в сердцах бросить её оземь.
- Кто сдал нас? - продолжил расспросы гном. Его волосы уже достаточно отросли и теперь концы косичек были чёрными - смотрелось забавно.
- Пётр решил на нас хорошенько подзаработать, - я всё же улыбнулась - облик гнарка был презабавным.
- Я так и чуял, человек тихий, всё время шнырял, нос везде совал. Подозрительный типок, - Ром скривил губы, показывая всю степень презрения к предателю, - пойду начищу свой топор. И да, тут мои гнарки для ваших троих нгуву починили жилетки из особым образом обработанной кожи быков, ножом так просто не пробить.
- Ты лучше самодельную броню Сергею отнеси, - крикнула я гнарку вслед и тоже поднялась со стола, сложила всю посуду на дощечку и отнесла к большому корыту.
"Поспать бы" - мелькнула мысль. И не стала себе отказывать в удовольствии отдохнуть.
***
- Алексеич, кажись вороги не придут, - почёсывая сильно отросшую бороду сказал Сан Саныч.
Полковник, главный строитель, Тимур, Серый и я стояли на вершине скалы, рядом с камнемётами и смотрели вдаль на заснеженные поля и лес.
Алексей Сергеевич хранил философское молчание. Когда от неподвижности я начала несколько подмерзать и уже было собралась спуститься в долину, командир заговорил:
- Значит, побоялись нашу зимушку с её метелью и морозами. Это, с одной стороны, хорошо. У нас будет больше времени придумать что-то ещё для обороны поселения.
С того дня, как я прискакала в Долину с тревожной новостью прошёл уже целый месяц, в течение которого каждый житель общины ходил словно по минному полю, вздрагивая от любого подозрительного шороха. За стены скалы не выходил никто. Это осадное положение, когда враг невидим, изрядно потрепал нервы и всем надоело до зубовного скрежета.
- Саныч, демонтируй навесные части камнемётов, накрой тканью от палаток, - начал давать распоряжения полковник, - Сергей прячь оружие, хорошенько смажь. Екатерине и Виктории скажите пусть ГОСы перепрячут так, чтобы не отсырели. У нас зима, займёмся бытом. Завтра идём на охоту втроём. Принесём свежего мяса. Дел невпроворот. Но, Серый, продолжаешь ставить дозорных в парах. Сильно не расслабляемся.
Я уже не слушала, направляясь к огромной лестнице, с целью поскорее спуститься и отогреться. Первый месяц местной зимы был холодным. Ледяным. Порывистым. Люди боялись простудиться, поэтому выходить за пределы скалы старались лишь по острой необходимости. Почему-то, когда мы только попали сюда настолько холодно не было. Если вспомнить слова Рома, то это были щедрые дары земли, которых нас потом лишили.
Распахнув входную дверь общинного дома, уже шагнула было в тёплое манящее нутро, как почувствовала зов питомцев и резко обернулась. Моя стая стояла в полном составе с внешней стороны Долины, и что они там забыли?
Натянув шапку пониже, снова накинула капюшон и поспешила к выходу из скалы.
"Что такое, мои хорошие?" - спросила первым делом у всех сразу. Ка Ассаи были какие-то напряжённые, хвосты так и хлестали их по мохнатым бокам. И зубы скалились в угрожающей улыбке.
"Ррра" Охота! ВЕЛИКАЯ! Нам нужно уходить скоррор!" - ответ пришёл от Клыка, остальные порыкивая, переминались с лапы на лапу.
"Как надолго?" - спросила я, поднимая шарф чуть ли не до бровей, ветер с этой стороны был уж больно кусачим.
"Как вы говоррите: на две неделирр! Рра!" - Клык сделал нетерпеливый круг, остановился, повернувшись в сторону равнины, повёл носом и сорвался с места. Остальные помчались следом, оставляя меня одну.
"Две недели — это ведь недолго" - успокаивала я сама себя и смотрела вслед своим любимцам.
"Берегите себя. Один за всех! Люблю вас, мои хорошие!" - отправила им вслед пожелание и получила волну тепла от каждого. После чего связь оборвалась. И стало как-то пусто в душе, словно краски вмиг померкли и мир перестал переливаться волшебными искрами единения с близкими по духу живыми существами.
***
Интерлюдия.
Где-то на заснеженных просторах.
Их было много. Шли уверенно, след в след, не делая лишних движений. Сберегая каждую частицу тепла. Было заметно, что перемещение в таких условиях для этих двуногих - привычная рутина.
Дрэ Ассаи зло хрипел и качал большой лохматой головой.
- Ik remi na vasii (ещё двадцать дней пути), - сказал худосочный всадник, сидящий на спине огромного зверя.
- Vosovli (поторопимся), - ответил ему не менее костлявый люди-ий и, подняв копьё, ткнул им в сторону конечной цели, - gronu, janki! (шевелитесь, отморозки - близкое по значению слово).
Глава 38 Великая охота
- Алана, не волнуйся ты так, - успокаивала меня Арина, поглаживая по плечу, - они же обещали вернуться. Значит, вернутся.
- Две недели, - в отчаянии воскликнула я, нервно вскакивая с кушетки, - они должны были давно быть дома. Уже третья подходит к концу, а их всё нет. И связи с ними нет, с той стороны полная тишина.
Я промаршировала из угла в угол и развернулась к выходу из комнаты.
