Натянув улыбку на лицо, я открыл дверь и вышел из зала. Меня встречали больше десяти Демонов во главе с Капо Гани.
— Брат прилетал поздороваться, соскучился, — я смущённо пожал плечами и показал пальцы. — И колечко подарил. Сказал, что пока не может сделать меня капитаном отряда, но это только дело времени.
Капо Гани гулко сглотнул.
— Но вы не переживайте, брат не любит доставлять неприятности. Он очень скромный юноша.
Шахматист прямо не запретил мне пользоваться его именем. Поэтому я не перестану использовать этот козырь. Вообще, Третий Принц показался мне спокойным и терпеливым человеком, которому не чужда помощь слабым.
— Господин! — по коридору бежал взлохмаченный седой Демон. — Оазис Омбос уничтожен полчаса назад! Третий и Второй Принцы сразились над ним!
Так, полчаса назад Шахматист был в зале. Когда он успел повоевать со Вторым Принцем и уничтожить целый оазис?! Или он сражался, когда в шахматы играл?!
Капо Гани безэмоционально выслушал донесение и прикрыл глаза.
Я неловко кашлянул. Не стоило, наверное, говорить, что Шахматист — скромный юноша.
— Я надеюсь, что вы поскорее выберете свои подарки, — устало сказал мне Капо Гани, развернулся и ушёл.
Остальные Демоны поспешили за ним. Некоторые с лёгким страхом поглядывали на меня, другие смотрели зло и с раздражением. Когда шаги Демонов стихли, ко мне подошёл Эльфчар-слуга. Он низко поклонился и шёпотом сказал:
— Вас ждёт господин Фараон Теремун.
— Веди, — махнул я рукой.
Я вышел из этой проклятой кассеты, и теперь у меня есть время на изучение основ. Но главное — я могу поговорить с Теремуном о метке Иры. Однако обсужу я это с ним не сейчас.
Эльфчар привёл меня в кабинет Теремуна. Фараон был мрачным. Он дымил трубкой и чиркал металлической ручкой по бумаге.
— Сколько же от тебя проблем, — Теремун устало поправил пенсне. — Я уже давно пожалел, что принял миссию Фонда.
Я не ответил. Сел на стул, вытащил кубик Духа, покрутил его в руках.
— Давайте перейдём к нашим делам, — начал я. — Мой брат уже ушёл, и вряд ли он ещё раз посетит Башню Демона Гани.
— К нашим делами? — Теремун иронично хмыкнул. — Из-за того что я пустил тебя в Жаркую кассету, Капо Гани чуть не прикончил меня. Зачем ты туда вообще полез со своими силами?
— Я был уверен, что справлюсь, — я вальяжно откинулся на спинку стула. — И справился. Это заняло чуть больше времени, чем я планировал, но тем не менее я справился.
Теремун выдохнул дымовой шар.
— Теперь ты готов приобрести рецепт для Эльфчара Нейтху?
— Да. И хочу предложить помощь в усилении ещё одного слуги.
— Эльфчарки Мосвен? — Теремун поморщился.
— Да.
— И что ты хочешь?
— Мой брат намекнул мне, что я могу получить много полезного, если поспрашиваю вас о малоизвестных деталях моего подарка.
Теремун слегка побледнел, когда я упомянул брата. Он снял пенсне и начал его протирать.
— Для того чтобы достать Муми Мосвен нужный рецепт, вам придётся заплатить шестьдесят баллов. Вы готовы потратить столько? Взамен я расскажу вам о всех преимуществах вашего подарка.
— Готов, — без сомнений кивнул я. Эта сделка обойдётся мне дешевле, чем рецепт Нейтху.
— Тогда сегодня будут куплены два рецепта — один для Нейтху, другой для Мосвен.
— Да. Я уже дал согласие.
— Нужно учесть все детали, знаете ли, — проворчал Теремун. Но выглядел он очень довольным.
— Давайте, говорите уже, — я нетерпеливо поёрзал на стуле.
— Для начала вам стоит знать, что баллы — это уникальная валюта, — Теремун расслабленно закурил. — Вы не сможете получить баллы, даже если захотите что-то продать в них. Поэтому их лучше обменивать на что-то редкое, даже уникальное. Многие желтоглазые Демоны требуют перевести баллы в купюры. Подобные банкноты на Ярмарке ценятся, потомки желтоглазых всеми силами стремятся их скупить.
Я задумчиво слушал Теремуна, крутя в руках кубик. Но что-то не сходится.
— В чём уникальность баллов? Почему они ценятся?
— Обмен баллов проходит через Пирамиду Бессмертного. Любая транзакция должна быть отмечена в Пирамиде, иначе последует наказание.
— Пирамида Бессмертного, это?..
— Место, где живёт Крёстный Отец. И в Пирамиде есть Сокровищница. Каждый предмет внутри обменивается на те самые баллы. Но и это не всё.
Теремун с насмешкой посмотрел на меня.
— Вы уже поняли, что нет предела рангу. При должной сумме можно купить и Духа пятого ранга. Однако, главное преимущество баллов — это Духи временного типа. В Сокровищнице Пирамиды они не только присутствуют в огромных количествах, но и стоят не дороже других нередких Духов.
Я сразу стал серьёзнее. Только сейчас до меня дошло, как сильно я продешевил.
— У меня осталось шестьсот тридцать баллов, — пробормотал я.
— Эти средства стоит потратить с умом. Советую прикупить вам рецепты для вашего витального Духа.
— Благодарю за совет, — я кивнул.
Естественно, я не злился на Теремуна за то, что он скрывал от меня важные сведения. Всё же мы в Аду. Здесь нет места слабости, жалости, состраданию. Выживет только самый сильный и самый умный.
— Я хочу воспользоваться кассетой и попасть на Ярмарку.
— Я скажу Мосвен, чтобы она установила нужные приставки в вашу комнату. Сможете посещать Ярмарку, когда посчитаете нужным, — Теремун выдохнул кольцо дыма и продолжил: — Но я не понимаю, почему вы хотите остаться в этой Башне.
— Брат сказал мне прийти к нему, когда я стану Фараоном, — с грустным видом сообщил я.
Теремун заметно побледнел.
— Не переживайте, — я махнул рукой. — Брат поглядывает за мной. Со мной всё будет в порядке.
— Рад за вас, — пробормотал Теремун. — И вы собираетесь остаться… тут?
— А вы против?
— Нет, — выдавил Теремун. — Мы очень рады вашему обществу.
— Ну и отлично, — я с улыбкой поднялся. — Если вам станет легче, то я собираюсь покинуть вашу Башню после того, как стану Муми.
— Рад это слышать… — Теремун, судя по всему, совершенно не веря моим словам, начал забивать трубку.
Я вышел из его кабинета, и ко мне подскочил слуга Эльфчар.
— Куда вас сопроводить? — спросил он, поклонившись.
Я прислушался к внутренним ощущениям и решил:
— Давай к Нейтху.
Спать не хочется, поэтому я лучше побеседую со своим мудрейшим наставником. А после — схожу к Эльфчарке, поучусь у неё мудрости оценщика. Света попадёт в Рай через год, и за это время мне необходимо узнать как можно больше о мире и придумать, как помочь ей в Небесном Гроте. Без моей помощи она вряд ли вытащит мою маму.
* * *
К сожалению, посетить Ярмарку я смог только через неделю — установка личного стола с приставкой дело небыстрое. Всё это время я жил в Башне Демона Гани и учился. Первую половину дня — у Муми Нейтху. Эльфчар получил свой рецепт и теперь целыми днями проводил эксперименты, готовясь к повышению ранга своего Духа. И когда я приходил к нему, он комментировал свои действия, объясняя каждое. Или же просто рассказывал о том, как Духотворцы творят.
— Творение — это основа нашего общества, — Эльфчар внимательно смотрел на колбу, в которой клубился оранжевый дым. — Любой Духотворец обладает уважением среди Демонов или Небесных. Но не каждый способен стать Духотворцем, для этого нужны талант и выдержка. Некоторые Духи создаются годами, и без терпения невозможно добиться успеха.
— Годами? — удивился я.
— А как же. Но чаще всего Духотворцу необходимо создать приемлемые условия и следить, чтобы всё шло по плану. Но вы, люди, редко используете подобный способ творения. Он больше присущ инвариантам — Зооморфам, Эльфчарам, Дентро. Люди же предпочитают быстрый результат. Они используют закрытый метод творения — это создание и улучшение Духов в лабораториях, без использования природных сил. Но чем выше ранг, тем сложнее пользоваться закрытым методом. Может, поэтому из четырёх Духотворцев Гроссмейстеров лишь один был человеком. А трое — инвариантами.
