Марья-Искусница и Хозяин костяного замка

Яр-Тур губы держал строгими, но в уголках глаз его морщинки смешливые собрались. И королева смотрела так ласково, как матушка. Ближе-то понятно мне стало, что она старше меня, но все равно красива, как льдинка резная на солнце.

- Вы послушайте ее! Точно, околдована! – крикнул тот же смутьян, и я, вновь оглянувшись, на него волчицей посмотрела. Но народ в зале зашумел одобрительно. – Пусть боги нас рассудят! Требую бой за деву росскую! Честный бой, не колдовством, а на мечах, чтобы мы с колдуном на равных были! И кто победит, тот и невесту получит, и ветку волшебную!

Король задумался.

- Похоже, не любят тебя тут? – краешком губ поинтересовалась я у колдуна.

- Не любят, - согласился он спокойно. Он вообще как-то очень спокоен был. Покосилась на него: смотрит на меня и улыбается. – Красивый? – переспросил шепотом.

- Не красивее меня, - буркнула я сердито и смущаясь. Тут меня у него отбирать собираются, а он глупостями всякими интересуется!

- Что скажешь ты, Мерлин? – спросил король с усмешкой. А сам едва ли не руки от удовольствия потирает. Я на него посмотрела и чуть не плюнула: у нас в деревне мужики тоже перед хорошей дракой аж расцветали. – Готов за невесту свою драться?

- Я и без невесты от драки никогда не отказывался, - откликнулся Мерлин, поднимаясь. Посох свой со спины снял, мне отдал.

- Может, поцелуешь на удачу? – спросил тихо, за руки меня взяв. А у меня от переживаний зуб на зуб не попадает!

- Ты только победи, - попросила я жалобно. - И я тебя так расцелую! Да что там расцелую! Я тебе оладий напеку!

Он засмеялся, легко лба моего губами коснулся и пошел со стены меч брать. А я с посохом у трона стою и не знаю, куда деваться. На королеву посмотрела, а она мне глазами в уголок залы показывает и шепчет:

- Иди, там подождешь, а то в горячке боя и задеть могут!