Любовь - битва двух полов. Женщине надо защищаться сперва, мужчине надо защищаться после, и горе побежденным!
Александр Дюма-сын
Ангелина
Весь день прошел в напряжении. Алекс и Дей, мило улыбаясь друг другу, пытались разделить меня, поочередно перетаскивая каждый на свою сторону. При этом Француаза и Целестин горячо поддерживали Дея, а мне очень хотелось пообщаться со старым другом, которого я так давно не видела и даже считала погибшим, но Дей крепко держал мою правую руку. Через некоторое время моя левая рука оказалась занята Алексом. В итоге я почувствовала себя перетягиваемым канатом или, на худой конец, призом в каком-то соревновании. И мне это очень не понравилось. Прямо до зубовного скрежета.
– Веста, хочешь, зайдем глинтвейна попьем, побеседуем? Наедине.
Рывок влево. Алекс, ты мне друг, но я тебя сейчас удавлю, если хоть одну руку высвобожу.
– Лина, думаю, нам пора возвращаться. Не все люди графа обезврежены - тебе может угрожать опасность.
Рывок вправо. Дей, может быть, я тебя уже почти люблю, но тоже удавлю. Мысленно я уже убила их обоих, расчленила и поджарила.
И вдруг моя правая рука получила свободу. Уж от кого-кого, а от Дея я не ожидала подобного шага. Алекс же не заметил подобного маневра, поэтому дернул меня в очередной раз. На ногах я не удержалась и рухнула на Алекса, который тоже упал, но уже на мостовую. Моя посадка была мягче.
– Что произошло? - возмутилась я.
Алекс меня выпустил, потирая пострадавшую поясницу и злобно шипя. Растерявшись, я еще некоторое время сидела, не зная, что делать. Но все же, меня взяли под мышки и подняли, а Алексу пришлось вставать самому.
– Дей, ты почему вдруг меня отпустил?
Обернувшись, я поняла, что именно он поднял меня. Осторожно, как хрупкую фарфоровую статуэтку. Даже отряхнул.
– Ну, я как-то раз слышал, что если хочешь, чтобы девушка вернулась, то ее нужно отпустить.
Он сказал это таким тоном, что я невольно покраснела. Были в его голосе какие-то новые нотки. Хорошо, что уже достаточно темно, и моя реакция не видна.
– Умный был этот кто-то. Наверное, все же женщина. Мужчина додумается до такого только в том случае, если у него нетрадиционная ориентация, - съязвил Алекс.
Я попыталась перевести все в шутку, но тут вмешалась Аза, заставив меня покраснеть еще больше:
– Ну, уж тебе-то не приходится испытывать сомнений в ориентации Дея.
Она захихикала, Дей лишь хмыкнул и осторожно положил руку мне на плечо. А вот Алекс, потеряв дар речи на несколько секунд, подскочил и больно схватил меня за предплечье.
– Ты спала с кнертом? Нет, ты не могла пойти на это добровольно - он тебя изнасиловал! Я его сейчас убью...
Не выдержав подобного унижения - орет о моей личной жизни на весь город, - я резко высвободила руку и отвесила Алексу пощечину, задыхаясь от ярости.
– Прекрати! Я сама этого хотела! Я прекрасно осознавала, на что иду. И я ни о чем не жалею. А ты ведешь себя отвратительно. Уходи. И не смей показываться мне на глаза, пока не осознаешь глупости своего поведения и не извинишься. Дей, пойдем обратно!
На этот раз дергала за руку я. Кнерт на удивление послушно плелся за мной. Целестин и Француаза не отставали - это я определила по шагам за спиной. Оглядываться не хотелось. Злые слезы жгли глаза.
До дворца мы добрались в полном молчании. Прохладный вечерний воздух успокоил меня и заставил пожалеть о вспышке ярости. Алекс повел себя, как кретин, а я - как истеричка.
До комнаты я добралась, так и не заметив, что по-прежнему веду за руку необычайно молчаливого кнерта. Лишь у самой двери он предупреждающе покашлял, напомнив о себе.
– Лина, то, что ты сказала своему другу... Ты и вправду сама хотела? Правда, не жалеешь?
Я досадливо поджала губы, понимая, что теперь не ответить на его вопрос не могу. Да и пора нам поговорить по душам.
– А ты разве не понял? Конечно, я сама этого хотела. Ты мне нравишься. Сильно нравишься. Быть может, я бы в тебя и влюбилась, но ты - принц. Любить тебя - все равно, что любить нечто недосягаемое. Ты не можешь дать мне то, что я хочу. Между нами возможна разве что интрижка. Что же касается близости - должна же я была когда-то это сделать. И здорово, что это случилось с тем, кто мне нравится, а не насильно.
Я практически зашла в комнату, но Дей, вместо того, чтобы, как всегда, пожелать мне спокойной ночи и удалиться, придержал дверь.
– Почему ты считаешь, что я ничего не могу тебе дать? Скоро мы вернем себе нашу страну. Я вновь займу место при дворе и возьму тебя с собой. Ты получишь все: деньги, драгоценности, власть. Все, что пожелаешь.
Его слова были горячи и правдивы. И в тоже время смешны. И я рассмеялась. Даже мне самой этот смех показался истеричным, что уж говорить о Дее, ни разу не видевшем в моем исполнении полноценной истерики. До которой, кстати, осталось не так далеко.
– Ты серьезно считаешь, что меня интересуют такие мелочи, как деньги, драгоценности, власть? Да, плохого ты обо мне мнения. Или просто глупец. Да и зачем тебе такой геморрой, как я? Найди себе кого-нибудь с меньшим прицепом проблем.
Скинув обувь, я прямо в одежде рухнула на кровать, надеясь, что кнерт все поймет и перестанет мучить мои мозги, удалившись и дав мне подумать. Но он опять все решил по-своему. Уже через секунду Дей навис надо мной, как скала, заставив нервно вздрогнуть. От неожиданности.
– Неужели ты не видишь? Ты нужна мне! Именно ты, несуразная девчонка с хрупкой фигуркой, глазами цвета стали и невероятно своеобразным характером. Ради того, чтобы заполучить тебя, я сохранил Клятву, обрек себя на выжигание части души и наложении уз обрядом, полностью изменил свое поведение и частично - приоритеты. Может, я тебя и не люблю, но ты мне необходима. И я сделаю все, чтобы ты была моей. Говори, что ты хочешь. Что я должен еще сделать?
На мгновение я почувствовала себя облитой грязью. Уличной девкой, которую пытаются купить. Хоть цена и велика, но все равно. Любовь не продается. И пусть звучит пафосно, но так оно и есть!
Но потом я все же осознала, что пытался до меня донести этот избалованный принц. Именно принц! Он привык получать все, что пожелает. А тут такая краля, которая даже внимания не на него обращает. И он действительно многое сделал, многое в себе изменил. Это настоящий подвиг. Для этого нужны недюжинные силы. Смогла бы я сделать такое для него? Нет, я бы не стала бороться. Я всегда действовала по принципу "раз я тебе не нужна, то и ты мне не нужен". А он - нет. Он добился своего. Влюбил меня в себя. Все-таки влюбил. Эх, что бы я ни говорила, все будет ложью. Я люблю его. Но я не имею на это права. До тех пор, пока я не смогу ответить подвигом на подвиг.
