- Откуда ты знаешь? - спокойно поинтересовался оборотень, присаживаясь напротив девушки.
- Реана рассказала про свою идею, пока мы лагерь ставили. Про амулеты знаю сама, псы частенько пользуются сводками стражи, если амулеты срабатывают.
- Про ауры подробней, - недовольно буркнул Анамар, всем своим видом пытаясь показать, что ему просто интересно, а не страшно из-за нечеловеческой неподвижности ставшей дорогой ему девушки.
- Наша волшебница сейчас прячет свою истинную ауру под другой, или перекраивает собственную ауру… Я точно не знаю. Но этот фокус позволяет с высокой долей вероятности обмануть амулеты.
- С большой долей вероятностью? - подозрительно протянул Шанкар.
- Да. Все зависит от уровня подготовки, сил мага и так далее. Чем сильнее маг, тем больше изменений он может внести в рисунок. Возможно, этот метод стал бы использоваться повсеместно, если бы не одно но: он съедает не только магические, но и физические силы, требует огромного количества времени и большого искусства. Да и не преподают такие вещи в обычных магических школах, об этом способе знают архимагистры и некоторые магистры. И те из учеников, кому они решили доверить эту тайну. Анамар, прежде чем вздумаешь ее будить, позволь мне договорить. Если прервать процесс изменения ауры, то есть большая возможность получить труп вместо мага. Изменение ауры - процесс тонкий, ювелирный. Поэтому не трогай ее… - с угрозой в голосе закончила она.
- Но она не просыпается, - протянул капитан недовольно-плаксивым голосом, и тут же замер, когда псица потрепала его по волосам.
- Не волнуйся, она скоро проснется, и я скажу, каким ты был хорошим мальчиком… - причем последнее было сказано шепотом и с неожиданной нежностью. Девушка уже поняла, что такие скачки сознания у Анамара бывают при сильном волнении, причем не за себя.
Реана открыла глаза. Вроде бы закончила. Голова кружилась, перед глазами прыгали разноцветные мушки.
- Пришла в себя? - тихий голос заставил ее перевести взгляд в дальний угол палатки, где она рассмотрела сидящего Шанкара. - Как ты себя чувствуешь?
- Словно по мне проехался верховой отряд, - призналась она. - Сколько я так пролежала?
- Чуть больше суток, - оборотень приблизился и положил прохладную ладонь ей на лоб.
- Как Анамар? - поинтересовалась Реана и устало улыбнулась, завидев гримасу на лице Шанкара.
- Что ему сделается? - совершенно по-кошачьи фыркнул он. - Впадал в детство, а сейчас снова повзрослел и муштрует свой отряд, - здесь в его голосе прорезалась нотка уважения, заставившая девушку снова улыбнуться уголками губ.
- А ты? - все же спросила она, решив "погладить по шерсти" его самолюбие.
- Волновался, - тихо произнес оборотень, аккуратно погладив ее по волосам. - Но спасибо тебе за желание помочь.
- Ты приставил ко мне Верему, чтобы она берегла носительницу перстня? - внезапно спросила Реана, не понимая, почему этот вывод после разговора с бывшей псицей до сих пор не дает ей покоя.
- Я попросил ее охранять дорогого мне человека. Ты будешь хранительницей кольца до тех пор, пока мы не найдем принца, надеюсь, не долго, но Верема останется с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь ее отпустить, или пока она не отдаст свой долг. Так достаточно емко? - спросил он, задумчиво перебирая ее локоны.
- Да, - девушке действительно такая формулировка нравилась больше. Она зевнула.
- Ты есть хочешь? - поинтересовался Шанкар.
- Пить и спать, - попросила она. Принимая у метаморфа уже третью кружку с водой, Реана наконец почувствовала, что жажда отступает. - Можешь достать мне второе одеяло?
- Я сам им буду, - предложил он, стягивая с себя рубашку и начиная расшнуровывать штаны.
- Во время поединков с Анамаром ты перевоплощался так, - напомнила она, отворачиваясь.
- Это были показательные выступления, - рассмеялся Шанкар, - и мне жаль без надобности рвать хорошие вещи. Сменных штанов у меня осталось не так уж много.
В следующий миг к Реане скользнул большой пушистый кот, растянувшийся вдоль всего ее тела.
- Если ты еще и мурчать начнешь, я почувствую себя безмерно счастливой, - сонно прошептала она, запуская руки в густой мех. Раздался уже привычный смешок, что в кошачьем исполнении всегда заставлял ее улыбаться, а потом зверь тихонько заурчал, еще больше убаюкивая и без того сонную девушку.
Время не имеет значения - важна только жизнь. Вито Корнели
Реана ехала на лошади, размеренно покачиваясь в такт шагам животинки. Сейчас девушка была одета, как и Верема, напоминая наемницу: удобная одежда из мягкой кожи, не стесняющая движений, но без каких-либо украшений или любимых магичкой корсетов. За спиной крепился меч, его рукоять виднелась за левым плечом. Выкрашенные в черный цвет волосы делали ее похожей на Верему, словно они были родными сестрами. Анамар и Шанкар, тоже ставший брюнетом до первого своего превращения в зверя, ехали чуть впереди. Еще двое наемников держались позади.
В город было решено въезжать небольшими группами и расселяться в трех гостиницах, располагавшихся на одной улице в квартале средней руки. В слишком дорогом заведении наемки останавливаются крайне редко, в случае если сопровождают какого-то богатого клиента, но всегда бросаются в глаза служителям порядка. В слишком дешевых кабаках тоже просто привлечь внимание стражей, просто потому как туда они захаживают чаще, чтобы отслеживать порядок на ночных улицах. А вот как раз привлекать внимание никто из участников спасательной операции не хотел.
Впрочем, прежде чем переживать по поводу расселения, им стоило без проблем миновать городскую стражу с их охранными амулетами.
- Спокойней, - заметила Верема ерзание подопечной в седле. - Ты сейчас другая. А теперь повернись направо и улыбнись тому красавчику в форме, поощрительно, но не призывно.
Волшебница вздохнула и стрельнула глазами в указанном направлении, на миг встретившись взглядом с симпатичным молодым человеком, как раз принимающим из рук Шанкара въездную пошлину.
- Цель? Где остановитесь? - спросил начальник смены, заполняя какую-то графу в журнале. Похоже, второй вопрос заинтересовал и молодого стража, незаметно подмигнувшего Реане. Девушка сначала побледнела, а потом залилась румянцем.
- Найм, - ответил Шанкар, заставляя жеребца заплясать и оттеснить тонконогую лошадку Анамара, который зло наблюдал за всей этой пантомимой. - Еще не решили, но будем благодарны за совет.
Пока страж на выбор перечислял гостиницы и записывал название выбранного Шанкаром пристанища, девушка старалась не смотреть на молодого человека. Верема же развлекалась во всю, перемигиваясь с парнем под неодобрительным взглядом Анамара.
