Посох, на котором снова заняла своё место сова, лежал рядом, куклы вообще уже забрались в сумку и теперь выглядывали оттуда. А я оказался покрыт пылью, густо устилающей пол небольшого пустого помещения, особенно у стен: ближе к центру виднелись следы и немного расчищенного места. Э? Я вроде с другой стороны… блин, я же сюда за женщинами своими лез! И вообще, не то это место, где можно лежать…
Я поспешно поднялся. Так, левая рука почти полностью пришла в норму… Хорошо хоть, немного передохнул у костра – в реальном мире запросто может образоваться новая встреча с «псами». Или ещё какой гадостью… Надеюсь, времени здесь прошло немного и с джиннами ничего не успело приключиться.
Ладно… Поищем дам по следам. А они идут из помещения через другую дверь, в противоположном конце…
В общем, теперь мне досталась ещё и работа следопыта. Нужно будет обзавестись духом, способным идти по следу, что-нибудь вроде сумрачной гончей подойдёт… А пока поработаю сам.
К счастью, несмотря на отсутствие у меня каких-либо навыков следопыта, в этой пыли пройти по следам не смог бы только слепой. Не то, чтобы пыли было так уж много, но следы были видны чётко. Они проходили буквально по всему зданию – угу, дамы явно продолжали искать «герб», за которым мы пришли… – пока не обрывались у ещё одного провала на нижние ярусы. Прикрытого барьером, к слову… Разумно. Умел бы, тоже наставил бы их…
При моём приближении «плёнка» барьера словно задрожала; того и гляди порвётся… Я хлопнул себя по лбу, отошёл, и снял перстень. Он же дестабилизирует сложные чары, к которым относится и эта, судя по всему, защита от демонов. Опасности я пока не чувствовал, а догнать джинн нужно, так что я перекинулся в сову и спустился в шахту.
«Псов» всё ещё не попадалось, а вот следы нашлись уже на следующем ярусе; тут же обнаружился и ещё один барьер. Похоже, дамы решили осмотреть все подходящие места, максимально подстраховавшись… Однако, это должно быть важно, если они меня не бросили и прилагают столько усилий. Я пожал плечами и продолжил движение по следам.
Никаких признаков дымных демонов всё ещё не было заметно. Неужто в том побоище наверху ко мне стянулась вся эта нечисть?.. Да нет, вряд ли. Но большая часть с верхних ярусов – возможно…
«Я что-то слышу» – неожиданно сообщила до того молчавшая сова. – «Но не псов…»
Я обратился к аспекту тотема. Действительно… Какие-то щелчки, вроде бы. Опасности всё ещё не чувствуется… Проверю, что за звуки.
Они доносились от крупного здания слева. Следы, к слову, вели туда же, что давало надежду на взаимосвязь того и другого. Найду джинн и умотаю отсюда… А разбор полетов проведу в немного более безопасном месте.
Звуки становились более отчётливыми; щелчки, хлопки, какие-то звуки, похожие на сдавленное мычание… Что за?..
Вход в здание, вблизи оказавшееся похожим на бункер или убежище – во всяком случае, толщиной стен – был прикрыт очередным барьером. Угу… Звуки меж тем прекратились, сменившись чем-то очень похожим на тяжёлое дыхание. Я попытался вспомнить, дышат ли джинны. Вроде бы да, хотя скорее символически… Они что, отбивались от кого-то и сильно выдохлись? Тогда стоит поспешить, они мне живыми нужны…
Это действительно оказались они, джинны. Однако реальность, которую я застал возле центра бункера, превзошла самые дикие мои предположения…
Столь ошеломляющего зрелища, как то, что открылось моим глазам через щель в приотворённой двери, я, пожалуй, не видел даже в том замке в междумирье. Крооргина устало опиралась о стену, держа в руках плётку; рядом на полу лежала Миэла, с разорванной одеждой, которая и раньше-то не особо скрывала её прелести, а теперь и вовсе выставляла напоказ. Но главное то, что, во-первых, она оказалась связана причудливо обтягивающей тело верёвкой, а во-вторых, вокруг ней были разложены разнообразные предметы, часть из которых ассоциировалась скорее с секс-шопом, а часть я вообще не представлял, что из себя представляют. Н-да, сумочка джинны ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скрывала весьма сомнительное содержимое…
Немного заторможенно, но шестерёнки в моём мозгу щёлкнули, складывая одно с другим. Видимо, пока меня не было, Крооргина решила выяснить отношения с Миэлой. И, похоже, своего добилась… хотя метод и весьма неортодоксален. Вопрос, как быть – ввалиться туда сейчас кажется несколько, э, неуместным… Но и ждать, пока они там закончат, не лучший вариант.
Мои сомнения разрешила Крооргина.
– Чего стоишь, заходи – произнесла она вслух, не оборачиваясь. Ну, глупо ожидать, что она не оставила какие-то сторожевые чары… – Поиграем втроём?
– Тебе не кажется что место не подходящее? – поднял я бровь, нагибаясь к Миэле. Блин, где здесь развязывается-то?..
– А что? По-моему, возбуждает – возразила эта, блин… джинна.
– Не меня – проворчал я. – Как это развязывается?
– А зачем развязывать? И так дотащим.
По-моему, она издевается не только над соперницей, но и надо мной… Между прочим, а почему Миэла молчит-то? Я глянул ей на лицо – до того искал узел на спине – и обнаружил, что у неё на рту что-то вроде удил с какой-то хреновиной, мешающей говорить. Блин, чёрт знает что… Пока я, подвергая себя смертельной опасности, сражаюсь с монстрами, эта оторва в «садо-мазо» играется. Интересно, нормальные, человеческие женщины способны учудить что-то подобное? Подозреваю, что да… Как вернусь в свой замок, я ей это припомню…
Хмм. Даже знаю, как можно… Впрочем, всё потом.
– Не майся дурью – скривился я – собирай свой хлам, развязывай Миэлу, и уматываем отсюда. Чем меньше мы здесь задержимся, тем лучше.
Крооргина как-то покрутила пальцами, и верёвки сползли с тела Миэлы. Я молча указал пальцем на оставшиеся на прежнем месте «удила».
– Может, лучше всё-таки оставить? – предложила жена.
– Снимай! – рявкнул я. Меня всё это уже порядком достало… К тому же это зрелище оказывало и другой, тоже неуместный сейчас эффект. – И одежду ей обеспечь! Нормальную.
Освобождённая Миэла тихо простонала, но вставать не спешила. Однако я был не в настроении для рыцарства, да и заметно, что она пострадала только морально.
– Вставай давай – недовольно произнёс я – одевайся, и возвращаемся.
– Нам нужно найти герб – напомнила Крооргина.
– Уже – проворчал я. – Я времени зря не терял.
Она глянула на меня удивлённо, но, как ни странно, без недоверия, и кивнула.
– А предков ты встретил?
– Нет – коротко ответил я.
– Тогда действительно нет смысла задерживаться.
В общем, мне кое-как удалось вернуть их к реальности. Миэла извлекла из своей сумки ещё пару лоскутков прозрачной ткани, заменяющей ей одежду, приладила их на тело, и мы направились к ведущей наверх шахте. Хани Раздувающих Пламя старалась прижиматься ко мне, находясь с противоположной от Крооргины стороны, а вот жёнушка моя довольно и самоуверенно шагала впереди. Один раз она даже обернулась и широко мне улыбнулась, от чего я чуть не споткнулся. Миэла помогла сохранить равновесие…
