Что ж, шеф верно выбрал и планету и страну. Теперь-то стало понятно, отчего мне здесь так легко и все кажется таким близким и давно знакомым.
- Завтра к обеду будем на месте, - объявил Лайс. - Переночуем в Па?ленке или, если хочешь, в лесочке станем - запасы есть, о разбойниках вроде не слышно, так что можно воспользоваться последними теплыми деньками и поспать на свежем воздухе. Ты как?
- Паленка? Та самая Паленка?
Мужчина кивнул. В нескольких парсо от этой деревушки были развалины какого-то храма. Здесь, по словам шефа, находились старые, давно уже не используемые Открывающими Тара Врата. Именно через них предполагалось связываться с Хранителем.
- Но с Рошаном говорить пока не о чем, - остудил мой пыл Эн-Ферро. - Вот поступишь в школу...
- Лайс! - ну не могу я больше ждать. - А если я потом из этой школы не выберусь? Все-таки полдня пути. Давай поговорим с ним сегодня. Он же тоже переживает, наверное. Скажем, что дошли. Расскажем про кассаэл, который я, оказывается, знаю, про сон мой. Записи свои передашь.
Я уговаривала карда почти час. Поняв, что отделаться от меня ему не удастся он, в конце концов, согласился.
Фургон и керов оставили на постоялом дворе в поселке. Там же сняли себе комнаты, намереваясь по возвращении все-таки поспать.
Дорогой к старому храму не пользовались, наверное, лет сто - она поросла травой и кустарником, а кое-где прямо посреди тропы вставали молоденькие деревца. Я то и дело спотыкалась, а Лайс, весь день проведший на козлах, костерил меня на чем свет стоит, за то что не захотела подождать еще пару дней и не дала ему выспаться.
Была уже поздняя ночь, но и звезды, и луна светили достаточно ярко, чтоб через час пути мы явственно различили на горизонте полуразрушенные стены.
Врата были. Слабенький, едва пульсирующий поток энергии пробивался сквозь камни разрушенного святилища. Не знаю, смогла бы я настроить их для перехода, наверное, если очень постаралась бы, то смогла. Но сейчас этого не требовалось.
- Рошан! - позвала я.
Хранитель услышит своего Открывающего, вошедшего в поле портала, из любого уголка Сопределья. Произносить что-либо вслух при этом совсем не обязательно, но мне всегда удобнее было использовать голос. Пришлось подождать. В какой-то момент показалось, что мой призыв остался незамеченным, и я даже хотела крикнуть еще раз. Но он ответил. Сильный, знакомый голос зазвучал у меня в голове: "Здравствуй, девочка!"
- Здравствуйте шеф! - как же здорово было снова его услышать.
"Не кричи. Не нужно. Просто думай"
"Вот так?"
"Вот так. Ты знаешь, что твои мысли звучат на языке драконов?"
"Знаю"
Насколько можно коротко я рассказала Хранителю Врат и о своем знании кассаэл, и описала привидевшийся мне сон-воспоминание. Мне показалось, что услышанное Рошана совсем не удивило. Почувствовала его тревогу, когда дело дошло до происшествия в Рваных пустошах, и внутренне порадовалась - переживает.
"Завтра мы будем в Марони. Лайс хочет сразу же потащить меня в Школу"
"Это правильно. Он здесь, с тобой?"
"Куда он денется. Хотите поговорить с ним?"
"Попозже. Сейчас я хочу просто посмотреть на тебя"
"Посмотреть? Вы можете меня видеть?"
"Не совсем. Скажи, есть что-то, что ты хотела бы скрыть от меня?"
Я даже не задумывалась:
"Нет, конечно!"
"Тогда просто откройся. Я не хочу ломать защитные барьеры твоего сознания - ты уже очень хорошо их устанавливаешь. Впусти меня на одно мгновение, что б я мог узнать обо всем, что происходило с тобой за это время."
Просто впустить? Чтобы за какой-то миг он узнал то, о чем я хотела говорить с ним часами?!
"У нас мало времени, Галчонок. Мне не хотелось бы привлечь постороннее внимание"
Вот и поговорили. Лучше б я послушала Эн-Ферро и спала бы сейчас в мягкой постели в Паленке.
"Не злись. Времени действительно мало. Дай мне поговорить с Лайсом"
- Лайс! Тебя зовут.
Я вышла из мерцающего круга, освобождая место подошедшему карду.
"Галла!"
"Да, шеф"
"Удачи тебе завтра. И всегда"
"Спасибо"
Да, давно у меня не было такого паршивого настроения.
- А чего ты хотела? - спросил Лайс на обратном пути.
- Сама не знаю. Просто поговорить, поделиться своими мыслями...
- Так ведь поделилась, - хихикнул он. И серьезно добавил: - Он узнал, что ты в порядке, увидел твою жизнь твоими же глазами и пока ему этого достаточно. А поговорить, если хочешь, можешь и со мной.
- Ага. Хочешь, расскажу тебе, как я больше месяца шлялась по лесам, морям и дорогам неизвестного Мира с самым вредным и дотошным типом во всем Сопредельи? Нет? Тогда спокойной ночи.
Я захлопнула перед его носом дверь своей комнаты и еще успела услышать озадаченное: "Я-то тут при чем?".
Ни при чем. Но не бежать же за ним, чтоб это объяснить? Сам поймет.
Пятибожик* - разговорное название небольшого храма или молельни, где проводятся службы всем пяти богам Тарского пантеона. В городах, где площадь и население больше, как правило, каждому божеству воздвигают отдельное святилище.
Глава 12
А на следующий день мы были уже в Марони.
В отличие от Сараста, столица одноименного герцогства сразу же производила впечатление "правильного" города: высокие стены, стражники в сверкающих кольчугах, усиленно делающие вид, что при исполнении жарко не бывает, и герб герцога Катара на каждой более-менее пригодной для этого поверхности. На воротах, над воротами, на груди у стражников и на попонах их керов - всюду, куда не глянь - алый пятиугольник, в центре которого замерла настороженно белая волчица. Этой зверюге в "Часах Империи" был посвящен целый абзац. Согласно древнему поверью белая волчица - защитница Марони - появится тогда, когда герцогству будет угрожать великая опасность, и всех спасет. Так же в книге говорилось, что с момента основания герцогство уже пережило ряд войн, восстаний, голод и бесчисленные эпидемии. Но так как ни разу за это время волчица не появилась, местные жители говорили себе и друг другу, что это горе - еще не беда, снова отстраивали города и поселки, засевали поля и рожали детей. То есть, как я поняла, миф о никогда не виденной волчице служил для маронцев источником и оправданием неистребимого оптимизма.
Город встречал нас яблоками. При всей моей нелюбви к этим плодам запах на торговой площади, расположенной непосредственно за Южными воротами, через которые мы въехали, был просто великолепный. И я с наслаждением вдыхала благоухающий воздух.
