— Но вот только как? — задумалась и Гариэль. — Наверняка, если там будет еще кто-нибудь, кроме Ари и Колина, этот посланник даже и не появится.
— А что, если?.. — Я замолчал, пытаясь обдумать пришедшую мне (как всегда, внезапно и без предупреждения!) мысль.
— Не томи! — рыкнул на меня Тимон. — Что у тебя за манера?
— Ну тут может быть всякое, — отозвался я. — Либо нас начисто отодвинут в сторону, либо… Короче, предсказать я не могу. Но попробовать стоит.
— Ты о чем? — вскинулась Ари.
— Есть еще одна особа, с которой можно посоветоваться.
Я напрягся, вспоминая способ, которому меня учили.
«Хораст! — мысленно позвал я. — Ты меня слышишь? Хораст!»
«Колин? — возникла в моем мозгу ответная мысль. — Что случилось, мальчик мой?»
«Ты можешь появиться здесь? Только незаметно? — спросил я. — Нам нужен твой совет».
«Незаметно? Это обязательно?»
«Да! За нашими домиками наблюдают эльфы и вампиры», — печально подумал я.
«Забавно, — отозвался Хораст. — Хорошо, я сейчас появлюсь».
— …И это меня тревожит! — ворвался в мое сознание голос Аранты. — И вот так замрет и не реагирует ни на что.
— Это когда я замирал и не реагировал? — возмущенно спросил я.
— Ну слава Единому, очнулся! — облегченно вздохнула Ари. — Ты что, куда-то выходил из себя?
— На секундочку, подышать свежим воздухом, — съязвил я в ответ.
Движение воздуха в углу комнаты было едва заметным. Но не обратил на него внимания только Тимон. Гариэль нахмурилась. У Аранты мгновенно в руке оказалась одна из ее смертоносных штучек. Только я, ожидая этого, был спокоен. Из воздуха материализовался мужчина. Эту атлетическую фигуру невозможно было не узнать. Хораст! Собственной персоной.
Я еле успел перехватить руку Аранты, которая уже совсем было собралась отправить свой снаряд в смертоносный полет.
Хораст внимательно взглянул на нас, кивнул каким-то своим мыслям и улыбнулся.
— Рад вновь тебя видеть, Колин. Это, насколько я понимаю, твои друзья?
— Да, Хораст. Я тоже очень рад тебя видеть! — радостно отозвался я.
Не знаю уж почему, но у меня неожиданно появилась уверенность, что все закончится хорошо.
— Ты, девушка, очень напоминаешь мне одного давнего моего знакомого, — обратился Хораст к Гариэль. — Он тогда был на должности Хранящего Свет в Светлом лесу.
— Я его дочь, — скромно отозвалась Гариэль. — Можете называть меня просто — Гариэль. А как обращаться к вам?
Странно! Меня удивило, что Эль не обратилась в этот раз к Тимону, чтобы он ее представил. Впрочем, возможно, она почувствовала, кто перед ней, и сочла этот способ излишним.
— Тогда тоже очень просто — Хораст, — еще раз улыбнулся предводитель драконов.
— Вы?! — удивленно округлились глаза Тимона. — Я думал, что вы дракон…
— Я что, должен был появиться здесь в своем истинном виде, развалить этот прелестный домик и поплеваться пламенем? — весело приподнял бровь Хораст. — Позволю себе заметить, что Колин тоже дракон. Почему он может пребывать в человеческом виде, а мне ты в этом отказываешь? Как, кстати, к тебе обращаться? Уж не друг ли ты Колина — Тимон?
— Тимон ад Зулор, — торопливо вскочил на ноги Тимка.
— А вот второй девушке нет нужды представляться, — благосклонно кивнул Аранте Хораст. — Колин о тебе, Аранта, много рассказывал. Я ведь не ошибся?
— Нет, — настороженно ответила Аранта. — Но все же я не понимаю, почему вы здесь появились?
— Меня позвал Колин, — пожал плечами Хо раст. — Сказал, что нужно посоветоваться. Попросил прибыть незаметно. И вот я здесь. Так какие проблемы, парень?
— Проблемы в вампирах, — ответил я.
— Это в тех, которые следят за вами? — удивленно поднял брови Хораст.
— Да нет же! Эти нас защищают. Есть другие, которые хотят пустить нам кровь.
— Так! — неожиданно посуровел Хораст. — А теперь с самого начала и подробно! Значит, к этому человечишке из темных еще и вампиры добавились.
— Это сначала они добавились, а потом человечишка отнялся, — разъяснил Тимон. — Колин его увековечил. Сделал, так сказать, из него памятник ему же самому.
— Рассказывай! — потребовал Хораст, обращаясь ко мне.
Когда я закончил свой рассказ, Хораст некоторое время молчал, задумчиво потирая подбородок.
— М-да, — наконец изрек он. — Скажу сразу: все не настолько критично, как я было себе представил. Вы молодцы! Справились с Салтуком и без нашей помощи. Уже легче! А что касается зубастиков, то они, простите, вам пока не по зубам. Каламбур получился, однако. Конечно, при определенных условиях они могут нанести некоторый вред дракону. Главное — не дать им создать такие условия.
Хораст откинулся на стуле, наморщив лоб.
— Гариэль, деточка! Налей мне еще одну чашечку этого чудесного напитка! Вот только за одно это чудо можно простить эльфам все обиды! Впрочем, эту мысль надо еще донести до всего остального нашего народа. …Благодарю!
Мы изнывали от интереса, а Хораст, как будто издеваясь, неторопливо потягивал «лесной напиток».
— Э-э-э, хотелось бы знать, — начал я, — что предполагается предпринять по данной ситуации?
— Признаться, так, навскидку, мне уже пришла одна мысль, — задумчиво сказал Хораст. — Просто я сейчас думаю над персоналиями.
— И? — осторожно поинтересовался я.
— Ну если они так жаждут этой встречи, то почему бы ее не организовать?
— То есть вы хотите, чтобы Аранта и Колин пошли этой ночью на Старое кладбище? — недоверчиво спросила Гариэль.
— Что-то вроде этого, — улыбнулся Хораст. — Хотя это не будут именно Аранта и Колин.
— Мы очень хорошо видим в темноте, — напомнила Аранта. — И посланец вампиров сразу же поймет, кто пришел на встречу.
— Мы видим не хуже! — отрезал Хораст. — И кто сказал, что на встрече мы появимся в истинном виде?
— Мы? — заинтересовался я.
— Именно! Только не я и ты, а я и, скорее всего, Хризмон.
— Но почему? — взвился я.
— Подумай, и тогда ты сам сможешь ответить на свой вопрос, — хмыкнул предводитель.
— Но нам тоже хочется поучаствовать в этом благом деле!
— Подождите! — озабоченно воскликнула Гариэль. — Неужели вы думаете, что вампиры поверят иллюзии?
— А кто сказал, что будет иллюзия? — нахмурился Хораст. — Нет, девочка, я не хуже тебя знаю, что иллюзия тут не пройдет. Ты слышала о заклинании подобия?
— Но это же… — изумленно проговорила Гариэль.
— Ну и что? — приподнял бровь Хораст. — Двум «внеуровникам» такое вполне под силу. Конечно, это заклинание требует соблюдения очень многих условий. Особо надо продумать, как из этого состояния выйти. Но уже сейчас я могу сказать, что мы можем таким образом действовать.
