Больше никаких идей у меня не было, поэтому я решил сначала отсчитать тринадцатую дверь, а уж потом думать, входить в неё или нет. В любом случае, у меня про запас была ещё одна попытка, ведь до этого я входил только в одну дверь.
Дело оказалось весьма непростым — мне потребовалось около двух часов, чтобы дойти до тринадцатой двери. Моё чувство времени радостно сообщало, что до рассвета осталась всего пара часов, а чувство пространства заверяло, что за пределы Крайдолла я вышел ещё час назад. Интересно, если кто-нибудь войдёт ко мне в комнату, кровать будет пуста или… это всё-таки сон и на самом деле я сейчас спокойно сплю? Получается, если я не смогу найти выход, то уже никогда не проснусь?
Я очень внимательно осмотрел тринадцатую дверь. Точно такая же, как и предыдущие двенадцать. Кстати говоря, я надеюсь, входную-то дверь можно не считать? Не хотелось бы попасть в какое-нибудь жуткое место из-за такой нелепой ошибки.
Я собрался с духом и взялся за ручку. Едва мои пальцы коснулись её, как дверь беззвучно распахнулась, больно ударив меня по пальцам. Какая предупредительность!
Я опасливо заглянул внутрь, не торопясь переступать порог. Внутри было светло и совершенно пусто. Зал был довольно небольшим, приблизительно с наш Медитативный.
Бац!
Дверь хлопнула меня чуть пониже спины, втолкнув в зал. Когда я обернулся, её уже не было, как и самой стены.
Опять эти штучки! Неужели я вошёл не в «свою» дверь?!
Остальные стены зала исчезли так незаметно, что я и заметил-то это не сразу. Теперь вокруг меня простиралась бесконечная равнина, освещаемая огромным белым светилом, которое я сперва принял за огромную магическую лампу.
Мне, как истинному городскому жителю, стало очень неуютно. Вокруг бесконечное плато, палящее солнце и какая-то мёртвая тишина… Впервые за всё время скитаний по таинственному коридору у меня пересохло во рту и очень захотелось пить. Но вокруг пустыня, едва ли здесь можно найти воду. И как же здесь жарко, дракон меня задери!
Я сел прямо на пока ещё тёплый песок (плиты пола исчезли так же незаметно, как и стены) и задумался. По идее, я и сам могу создать воду из солнечной энергии, если это, конечно, действительно солнце. Почему бы не попробовать? Магия водной стихии мне знакома, хотя я никогда её особо не практиковал. Как говорил Ромиус, я имею одинаковую предрасположенность ко всем стихиям. Нужно рискнуть.
Для начала я решил создать немного воды, чтобы напиться. Плетения водяной структуры давались мне довольно легко, ведь мы тщательно готовились к поединку с водным факультетом и давно изучили все их заклинания. Ну, с точки зрения их разрушения, конечно же, но все основы я знал хорошо. Здесь мне эти знания очень пригодились. Поскольку это было простейшее заклинание, никаких проблем не возникло — вот если бы я попытался создать, скажем, сотню мелких Ледяных Стрел, тогда можно было предвидеть серьёзные ошибки… а здесь, всё прошло нормально.
Вскоре в мои раскрытые ладони прямо из воздуха полилась чистая вода. Вот только очень горячая! Я едва не обжёг руки, и вся полученная жидкость пролилась на песок.
Я смахнул пот со лба и внёс в заклинание константу температуры. Теперь вода была очень холодной, но меня это только радовало. Вдоволь напившись, я ополоснул лицо и накинул на голову капюшон. Теперь мне предстояло решить, что же делать дальше: идти вперёд, или оставаться здесь. И в том и в другом действии смысла было немного, ведь я понятия не имел куда попал, и что от меня требуется. Пора бы уже появиться вездесущей табличке и сообщить что-нибудь полезное. Например, что я выбрал не ту дверь и теперь навсегда останусь в этой пустыне. Нет, мне такая перспектива определённо не нравится. Нужно срочно думать над тем, как выбираться отсюда.
Эх, как же плохо, что нас так и не научили видеть магию в чистом виде, наверняка здесь её хватает. Возможно, я бы тогда смог сам найти выход отсюда, вместо того, чтобы сидеть под палящим солнцем и ждать неизвестно чего. И где эта драконова табличка с очередной подсказкой, когда она так нужна?!
Вопреки моим надеждам, табличка так и не появилась. А ведь до этого момента она появлялась всегда, когда в ней возникала необходимость.
Как же всё-таки хорошо, что перед тем, как входить в появившуюся в стене дверь я одел ливрею. Без неё я бы уже давно изжарился на солнце. И ещё этот противный ветер, швыряющий в лицо песок…
Я поплотнее запахнул капюшон и создал вокруг себя простенький Воздушный Щит. Ветер постепенно усиливался, медленно, но верно превращаясь в песчаную вьюгу, а то и вовсе — в бурю. Хотя, я надеюсь, до такой крайности всё же не дойдёт.
Песок забивался за шиворот и даже норовил заполнить рот и нос. Не спасал ни капюшон, ни поставленный мной Воздушный Щит. По всей видимости, эта песчаная буря имела магическую природу, ведь щит должен с лёгкостью отражать любые физические воздействия.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что вокруг происходит что-то странное: песок как будто специально направляется чьей-то волей на мой экран и бьётся в него. Местами Воздушный Щит уже пропускал песок, но внутрь буря пробраться пока ещё не смогла.
Что же мне делать? — нервно подумал я. — И дальше сидеть под колпаком щита или всё-таки попробовать узнать, что происходит?
В очередной раз всё решилось без меня. Буря утихла так же неожиданно, как и началась. Вокруг вновь простирался унылый песчаный пейзаж, но было и кое-что новое: недалеко от меня появились две огромных фигуры. Первая — в огненно красном одеянии, а вторая — в одежде цвета неба.
Во рту опять пересохло, поэтому кричать им я не стал, а просто приветливо помахал рукой. На всякий случай. Фигуры молча двинулись в мою сторону и чем ближе они подходили, тем больше у меня начинали дрожать коленки. Если издалека фигуры казались просто большими, то с каждым их шагом, я с ужасом понимал, что это настоящие гиганты! Каменные тролли в сравнении с ними — жалкие букашки!
По здравому размышлению, я пришёл к выводу, что бегать от этих ребят по всей пустыне просто не имеет смысла, поэтому в любом случае придётся идти с ними на контакт. Даже если этот контакт будет иметь сугубо агрессивный характер.
Когда две фигуры приблизились ко мне на расстояние выстрела фаербола (порядка тридцати шагов), я с удивлением понял, что передо мной никто иные, как элементали двух стихий! Красная фигура на самом деле вовсе не была одета в красную одежду. Всё тело этого элементаля состояло из огненно-красной лавы. Второй же элементаль состоял из тёплого воздуха, который непонятно каким образом был чётко виден на фоне песка.
