Но вместо того, чтобы кричать на меня с удвоенной силой, мол, я головой повредилась после "чистки" комнаты, или это демоны на меня так плохо влияют, Эллис просто присела рядом со мной, зачем-то погладила по волосам и тихо спросила:
— Ты уверенна?
В двух словах для меня были заложены множество вопросов. Уверенна ли я в том, что говорю? Знаю ли, на что соглашаюсь? Точно ли хочу того, о чем говорю? Да доверяю ли себе, в конце концов?!
— Да.
— Хорошо. Ты же знаешь, что я поддержу любой твой выбор, если ты сама считаешь, что он правильный.
— Спасибо, — растроганно ответила я. Из серьезной Эллис сразу же стала шутливой:
— На "спасибо" мягко не поспишь! Не могла бы ты слезть с моей кровати, а то я, видите ли, сорвалась с бала, ради одной паршивой девчонки, а она заняла мою законную жилплощадь!
* * *
В этом году Невенский бал так удачно попал на пятницу — не пришлось делать следующий день выходным, чтоб позволить студентам отоспаться после бессонной ночи танцев. Некоторые предпочитали на выходные после бала поехать к родителям, рассказать о впечатлениях, да и вообще повидаться.
Близняшки Мирра и Лина предпочли поехать домой. Им предстоял важный разговор с матерью — Верховной Ведьмой. Похоже, что с их сестрой что-то происходит. То, что было на балу — просто еще одно подтверждение этому.
Как жаль, что с поступлением Хелли в академию им обеим было запрещено с ней общаться. Жаль… Но ведь это для ее же безопасности. Хоть девушки и не знали, в чем таится опасность, и им было больно видеть в ее глазах печаль, подвергать ее этому они не хотели. К тому же, всегда можно быть просто посторонним наблюдателем.
В назначенное время к школьному двору подъехала машина, присланная Верховной Ведьмой для своих дочерей. Все это время женщина не находила себе места, часто срывалась на ни в чем неповинных, ссорилась с мужем, не всегда могла правильно активировать заклинание. Перед ее взором, стоило закрыть глаза, постоянно появлялось лицо младшей дочери, которой так не повезло родиться медиумом. "Интересно, — часто задумывалась она в такие моменты, — вернувшись во времени назад, отказалась бы я от сделки с Виссель? Но ведь кто мог знать, что дочкин дар все-таки пробудится!". Другого выхода, казалось, не существовало.
В магическом обществе было много старых родов. Чем старше был род, тем сильнее он считался. Ладанские, Мисстефи, Гарды, Остарские, Неали, Вифлески… Многие семьи отдали бы все, что угодно, лишь бы гордо носить эти фамилии. Эти известные семьи были связаны между собой родственными узами.
В семье Мариэтты Ладанской всегда рождались ведьмы. Даже влюблялись девушки, как ни странно, в представителей ведьмачьего общества. Всему ли виной магическое притяжение, которое не допускало смешения? Чистая кровь, не разбавленная кровью оракулов и медиумов. Перспективные Верховные Ведьмы. Как и все женщины их рода, Мариэтта вышла замуж за ведьмака. Марк Гард. Не менее известная семья в обществе, которое создали для себя ведьмы, оракулы, медиумы и демоны, ранее объединенная с Вифлески.
У идеальных по всем параметрам родителей должны были родиться не менее идеальные дети, как и много поколений до этого. В этом случае, принцип "На детях гениев природа отдыхает" — не оправдывал себя.
Молодая амбициозная ведьма, да еще и при поддержке не менее могущественной семьи Гардов, непременно должна была в скором времени войти в совет, а со временем стать Верховной Ведьмой. Если бы не одно "но". Молодой максималистке хотелось всего и сразу. И тут, как ни странно, появилась одна Высшая демоница с заманчивым предложением помочь быстрее продвинуться по "карьерной лестнице". С одним лишь условием — в свое время, точно так же поддержать ее перед остальными демонами.
Похожие цели, не так ли? Так почему бы ни согласиться? А оговорка о том, что ребенка-медиума в академию учиться не отдавать, вообще ничего стоила. Разве могли в семье Мариэтты и Марка родиться такие дети.
Жаль, что она была так самонадеянна…
Да и нет смысла оборачиваться на прошлое, сейчас нужно дочери помочь…
* * *
— Значит, говоришь, что медиум что-то видела во время бала? — спокойно спросила Виссель у студентки Академии "Багряная Звезда". Они находились в гостиной огромного дома. Несмотря на то что на улице уже было темно, единственным освещением в комнате был камин. Высшая демоница со вкусом потягивала красное вино, сидя в удобном кресле. Напротив нее в таком же сидела Йера, но напряженная поза выдавала, что девушка нервничала.
— Я могу только догадываться. Они кружились с Лионом. Иллия слышал, о чем они говорили лучше, но и до меня донеслись некоторый слова, которые, я подумала, тебе будут интересны. Я стояла достаточно близко, чтобы услышать, как они упомянули Кселлию и… хм… Деметру.
— Даже так? — Высшая хищно подалась вперед, вглядываясь в лицо девушки. Глаза Виссель поймали отблеск пламени, полыхавшего в камине, и сейчас горели как два огонька. Смертельно опасных.
— Ты же сказала, чтоб я рассказывала тебе все, даже свои догадки, — как бы в защиту, ответила Йера, неуверенно поерзав в кресле, под немигающим взглядом собеседницы.
— Да, милая. Ты все правильно сделала. И я даже облегчу тебе задачу. Теперь ты будешь не одна в академии.
— Кто?..
Демоница ухмыльнулась и одним глотком выпила жидкость цвета крови.
"Просчиталась ты, Ведьма. Но за твои ошибки придется отвечать твоей дочери!"
* * *
В доме Гардов напряженное волнение чувствовалось еще сильнее. Мирра сидела на диване в гостиной, закинув голову на спинку, Лина нервно мерила шагами комнату. Мать отошла на кухню сделать чаю, желательно на травах, чтоб хоть как-то успокоить разбушевавшиеся нервы. Девушки рассказали ей все, что произошло в академии за последние полгода, и если начало семестра не было каким-то удивительным — сплошная рутина, то вторая половина пестрела странными событиями. И большинство из них, так или иначе, были связаны с третьей сестрой — Хеленой.
— По-моему, мы сделали еще большую ошибку, когда оборвали все связи, — в который раз глухо повторила Мирра.
— Но прошлое уже не вернуть, — раздраженно отозвалась Лина, не останавливаясь. — Теперь нужно думать, что делать дальше.
— Девочки, скоро вернется отец, — в комнату зашла Верховная Ведьма, держа в руках серебряный поднос с чашками. — Лучше выпейте, а потом поговорим с ним.
Лина подсела к сестре и взяла с подноса, уже стоявшего на столе, чашку. В комнате воцарилось молчание. Травяной напиток немного успокоил, но полностью избавить от тревоги не смог.
