— Может быть и нет, — Дракон вздохнул. — Но я предпочту перестраховаться. Скажи, тебе известно что‑нибудь о существе по имени Кера?
— Кера? — глаза Цера сверкнули. — Не думал, что ты интересуешься старыми мифами, ты же всё больше людьми увлекался.
— Значит она всё же есть, — воскликнул Данила. — Это белый червь с шестью головами?
— Да. Согласно мифам, это её основной облик, — подтвердил старый дракон. — Думается мне, вы можете рассказать мне что‑то интересное, — он кивнул головой на свою пещеру, приглашая гостей войти.
Когда Нил и Данила перебивая друг друга, рассказали что узнали от Лады, в пещере воцарилось молчание.
— Это очень плохо, — вымолвил наконец Цер. — Очень–очень плохо.
— Кто такая эта Кера? — спросил отец молодых драконов.
— Это смерть, — вздохнул Цер. — Согласно легенде первоначально на земле было три бога. Небо, Земля и Кера. Но очень скоро они сильно поссорились, потому что Кера уничтожала всё, что создавали Небо и Земля. И тогда мать и отец всего устроили ей ловушку и усыпили на вечные века в подземной пещере. Очень глубоко, там, где никто и никогда не мог бы её потревожить. Но, видимо, что‑то или кто‑то разрушил чары богов.
— Разрушит, — поправил Дракон. — Девушка видела, что эта тварь придёт в Быстроград осенью.
— Ты невнимательно слушал детей, — покачал огромной головой Цер. Девушка рассказала о том, что в её городе умерли почти все женщины. Кера уже пробудилась. Если вы расспросите её или сами слетаете в тот город, то вы узнаете, что это было не единственным странным происшествием, связанным со смертью. Наверняка было что‑то ещё. Кера ещё слаба, но, думаю, скоро она обретёт силу и тогда…, — старик замолчал, качая головой.
— И что же нам делать? — спросил Нил. — Если верить сну Лады, то Керу мы убили, но я при этом погиб. И ещё много дружинников умерло. Вам плевать на людей, но мне они нравятся. Я хочу помочь.
— Мы исходим из того что всё сказанное Ладой правда, но может она всё же ошибается? — произнёс Данила. — Может на неё просто жара так подействовала?
— Значит надо проверить, — решительно сказал Дракон. — Что это за Лада, где живёт, с кем живёт? Надо выяснить у неё подробности эпидемии и то, как и где похоронена Кера, вернее шесть её человеческих ипостасей.
— Я предлагаю поговорить не с ней, а с её братьями, — сказал Нил.
— Точно, — поддержал его Данила. — С Ратибором.
— А почему не с Всемилом? — удивился Нил.
— Потому что Ратибор старше и серьёзнее.
— Полетели, — решительно сказал Дракон.
— Я с вами, — старый Цев выполз за гостями из пещеры и с трудом расправил крылья.
— Ты же не переносишь людей, — удивился Дракон.
— Дело уже не в людях, если сон той девушки вещий, беда угрожает всем.
— Но ведь во сне мы Керу убили, — усмехнулся Данила.
— Это она так думает, — возразил старик. — Кера богиня, её не так‑то просто убить, даже драконам. Полетели.
— Ратибор, — Нил окликнул дружинника, когда тот шёл со службы домой.
— Привет, — Ратибор удивился, с Драконычами он особо дружен не был, так перекинулись парой слов несколько раз, ну может ещё раз другой в одной компании пиво пили.
— Пошли, — Нил кивнул в сторону. — Поговорить надо.
— О чём?
— О семье Ворона Лесного, что город твой сгубила.
— Ты про Лесных откуда знаешь? — насторожился Ратибор.
— Сестрёнка твоя рассказала. Пошли, что время зря терять.
Ратибор бросил взгляд в сторону дома, но потом решил всё же пойти с драконом. Увидев за городом ещё трёх, а в том, что два незнакомых мужчины тоже драконами были, Ратибор как‑то даже не усомнился, он очень удивился.
Так как на вопросы драконов дружинник отвечал не очень охотно, Даниле пришлось рассказать об их утреннем разговоре с Ладой.
— Ворон Лесной — сама смерть? — поражённо спросил Ратибор. — Но это ведь только сон, Лада ведь могла ошибиться.
— Значит надо просто проверить, — мягко сказал Дракон. — Ты нам поможешь или к брату твоему обратиться?
— Да чем я могу ещё помочь? Я рассказал всё что знал.
— Хватит зря языками молоть, — буркнул Цер — Надо полететь туда и на месте всё посмотреть.
— Что посмотреть? — удивился Ратибор.
— Могилу.
— Вы шутите? Он ведь шутит? — уточнил дружинник у Данила и Нила.
— Вообще‑то я тоже не вижу другого выхода, — пожал плечами Нил. — Прости, Ратибор, но умирать мне совсем не хочется. И, полагаю, тебе Всемила хоронить тоже не очень приятно будет.
— Но что вам даст могила? — Ратибор всё ещё не понимал чего от него хотят. — Могила как могила, разве что общая.
— Как общая? — Цер даже брезгливо морщиться перестал.
— Ну так, общая. У нас женщины мёрли по десятку в день, а то и больше. Хоронить каждую отдельно не было возможности, мы всех, кто в этот день умер, вечером в одной могиле закапывали.
— Вот же ж, — Дракон покачал головой. — И сколько человек похоронено с Вороном Лесным и его семьёй?
— Пятнадцать женщин, плюс Любомир, плюс семья Лесных.
— То есть двадцать два человека, — подсчитал Данила. — Весёлая будет ночка.
— Вы что, могилу вскрывать собрались? — Ратибора прошиб холодный пот. — Так нельзя.
— У тебя есть другие предложения как узнать, имеет ли отношение Кера к семье Лесных, или это просто порождение кошмаров твоей сестры? — спросил Цер. — Я вот считаю, что надо просто посчитать покойников в могиле, и если их меньше, то начинать волноваться.
— А если нет? Вы же просите могилу перекопать. Там же люди. Там брат мой похоронен. Год ведь почти прошёл, там…, — Ратибор осёкся.
— Слушай, я не прошу тебя копать с нами, — Дракон положил руку дружиннику на плечо. — Просто сами мы не знаем, какая могила нам нужна.
— Может, ты сумеешь объяснить как нужную найти? — спросил Нил. — Там знак какой или табличка есть?
— Есть, — Ратибор зажал рот рукой и задумался. — Я полечу с вами, — наконец тихо сказал он. — И помогу, но только при условии, что вы будете уважать мёртвых, если это вообще возможно в данной ситуации.
— Мы будем осторожно, — пообещал Дракон. — Нил, Данила, надо лопаты найти.
— Когда полетим? — спросил Ратибор. — Мне надо причину придумать чтобы на службу не явиться.
— Да сейчас и полетим, — ответил Цер. — Чего тянуть.
— Так вечер уже, — поражённо воскликнул Ратибор. — Вы что ночью…, — он осёкся.
— Конечно ночью, — кивнул старик. — Вряд ли горожанам понравится, что кто‑то копается на их кладбище днём.
Ратибор молчал, у него просто в голове не укладывало то, что он собирался сделать. Он не сказал ни слова ни когда вернулись Нил и Данила с лопатами, молчал он и когда драконы перекинулись и приняли свой настоящий облик. Так же молча он влез на спину отца молодых Драконычей по поставленному крылу.
