К кладбищу они подлетели когда уже было совсем темно. Захоронение находилось за городом, там было безлюдно в этот час. Когда Ратибор нашёл в темноте нужную могилу, его начала бить дрожь.
— Нет, так нельзя, — он загородил дорогу драконам. — Нельзя. Не по–божески это. Мать Земля мне не простит.
— Тогда отойди и не мешай, — зло бросил Цер. — Копайте, — велел он молодым драконам.
— Просто постой в стороне, — мягко попросил Дракон. — Посмотри чтобы нам никто не мешал, если что, сигнал подай.
Ратибор отошёл в сторону, но когда из могилы полетела земля, он заплакал.
— Прости меня Любомир, — прошептал он, — простите все остальные, прости Мать Земля, прочти отец Небо.
Драконы работали быстро и слаженно, через полчаса они привели могилу в прежний вид, старательно уложив все кости обратно. В свете факелов Ратибор видел кольчугу брата, он был единственным мужчиной в кольчуге в этом захоронении. Дружинника стошнило.
— Там всего 16 человек, — сообщил Нил Ратибору, отряхивая руки.
— Ты уверен? — Ратибор поднял голову. — Этого не может быть, я сам считал, я был на похоронах, их было ровно 22. Может тела семьи Лесных уже разложились? Они всё же сильно обгоревшими были.
— А может их там нет, потому что Кера дальше пошла? — возразил ему Цер.
— Мать Земля, — Ратибор опустился на колени. — Отец Небо, — поднял он глаза. — Да что же это такое?
— Во время осеннего дозора по сторонам внимательнее смотри, — буркнул Цер. — Полетели отсюда, — он превратился в огромного дракона и взмыл в небо.
Ратибор вдруг испугался, что его сейчас бросят тут на кладбище, в сотнях километров от дома и семьи, в городе, где князь желает его смерти, на разорённой могиле.
— Выдержишь ещё один полёт? — спросил Дракон, кивком отправляя сыновей.
— Конечно, — Ратибор кивнул. — Только дайте мне пару минут, я могилам родных поклонюсь.
— Давай, — Дракон отошёл чуть в сторону.
Ратибор прошёл по кладбищу, нашёл могилу отца, Дарены, тётки Лебеди, Дары.
— Мне жаль что тебе пришлось через это пройти, — Дракон положил ему руку на плечо. — Но мы решили что лучше обратиться к тебе, а не к Всемилу.
— Хорошо что ко мне, — тихо отозвался Ратибор. — Всемилу вовсе не надо знать про всё это, — он кивнул в сторону перекопанной могилы. — Прости нам, мать Земля, ты ведь знаешь зачем мы на это пошли.
— Она знает, — Дракон пошёл к выходу с кладбища, Ратибор поспешил следом. Оставаться одному было жутко и стыдно.
К Быстрограду они прилетели уже когда солнце стояло высоко.
— Спасибо, — Ратибор спрыгнул на землю.
Дракон тут же принял человеческий облик.
— Тебе спасибо, — сказал он. — Хочешь, я тебе память подотру немного, ты уснёшь, а как проснёшься, всё забудешь или это будет впоминаться как кошмар.
— Не хочу, — покачал головой дружинник. — А что дальше?
— Не знаю, — Дракон вздохнул. — Уверен, Цер выяснит как эту тварь можно убить или заточить обратно, а там посмотрим. А тебе с семьёй лучше уехать. Я своих мальчишек тоже дома попридержу.
— Но тогда Быстроград погибнет, — сказал Ратибор, спокойно сказал, не упрекая, не осуждая. Он всё понимал, и будь у него сыновья, наверное, так же поступил бы. У него вместо сыновей был брат, который, суда по сну Лады, должен был погибнуть. Возможно, он и сам в том бою голову сложит, просто Лада того не видела.
— Спасибо за помощь, Ратибор, — сказал Дракон.
— Не за что. Дракон, — дружинник окликнул мужчину, когда тот отошёл уже. — А что дальше? Неужели только прятаться?
— Не думаю, — Дракон улыбнулся. — Цер хоть людей и не любит, но испугался здорово. Уверен, он найдёт способ найти и убить Керу.
— Разве ж можно бога убить? — покачал головой Ратибор.
— Любого можно. Я сообщу тебе, если что узнаю, — пообещал Дракон и превратился в ящера.
— Сообщи, — тихо сказал Ратибор. Он проводил улетающего дракона взглядом, а потом пошёл к дружинной избе.
— Ратибор, слава богам, — воскликнул Всемил, увидев брата. — Где тебя носило? Ты ночевать не пришёл.
— Я что отчитываться должен где ночь провёл? — сердито спросил Ратибор.
— Ну ты хоть бы предупредил. Лада извелась вся, я полночи бегал, искал тебя. Ты где был?
— Где был, там меня теперь нет, — буркнул Ратибор и пошёл в дружинную избу.
— Нет, ну ты это видел? — спросил Всемил у Ставра, что рядом был.
— Выглядит он странно, — заметил кентавр. — Будто скакал долго, быстро и без шапки.
— А ведь точно, — кивнул Всемил. — Ох, не нравится мне всё это, — нахмурился парень.
— Погоди, — Ставр остановил собравшегося было догнать брата Всемила. — Сейчас лучше с расспросами не лезть. Лучше пусть отойдёт немного, а вечером, может, сам расскажет или Лада что выспросить сумеет. Ей он вряд ли так отвечать станет.
— Лада, — Всемил вздохнул. — Надо хоть сообщить ей, что Ратибор вернулся.
— Надо, — Ставр свистнул, подзывая к себе одного из мальцов кентавров. Через минуту мальчишка понёсся к лесу дриад, передать сообщение Ладе.
Вечером к маленькому домику на краю леса дриад подошёл Егор.
— Здравствуй, Лада, — он забрал у подошедшей девушки вёдра с водой, которые она домой несла. — Давай помогу немного.
— Здравствуй, Егор, — улыбнулась Лада, с радостью отдавая свою тяжёлую ношу. — Ты к Ратибору? Так его ещё нет.
— Вообще‑то я к твоему отцу, — Егор поставил воду на крыльцо. — Он дома?
— Тоже ещё не пришёл. Но ты его подожди, скоро вернуться должен.
— А я не помешаю? Может тебе помочь? Ещё воды надо, давай принесу.
— Да я уж наносила, — Лада вздохнула, пожалев что такой помощник получасом раньше не пришёл. — Угостить тебя чем?
— Спасибо, ничего не надо, я тут посижу, чтобы тебе не мешать, ладно?
— Да ты и не мешаешь, — Лада вошла в дом, там как раз поспевал ужин. Девушка налила в большой казан воды и поставила греться. Сейчас вернуться её мужчины и всем хоть ополоснуться надо будет, а на улице хоть и жарко, но совсем холодной водой мыться всё же неприятно.
— Лада, дай топор, пожалуйста, — крикнул Егор с улицы. Девушка выглянула и увидела что её гость сидит на корточках под окошком и что‑то рассматривает там. — Поправить немного надо, — пояснил Егор.
— Если помощь понадобится, зови, — велела Лада, принеся топор. — А ещё инструмент понадобится, в сенях посмотри.
— Хорошо, — Егор принялся поправлять кривенькое окошко. Вообще‑то он его совсем недавно выправить пытался, но дом так перекосило, что совсем ровным сделать окно было невозможно.
— Егор, ты никак спать спокойно из‑за нашего дома не можешь, — вошёл во двор Всемил, за ним шёл Ратибор. — Или ремонт это только предлог?
— Ничего от тебя не скроешь, — сказал Егор. — Конечно, я ради твоих красивых глаз пришёл.
