Бывшие пленники, шлёпая босыми ногами по трапу, спешно поднимались наверх, желая быстрее покинуть трюм, ставший их темницей, и в котором у многих являлись тяжкие думы о бренности жизни и близости конца. В то время, как ждали шлюпку для отправки на берег многие изъявили желание просить милости не бросать их на произвол судьбы.
— У меня трое детей, вождь, — молил бородатый матрос, — три золотых! Помилуй! Мы не видали таких денег!
— Если будешь добросовестно служить — спишу или растяну срок. Во всяком случае, не позволю семье умереть с голоду. Команда получает хорошую плату, и это относится ко всем.
После многие из разбойников ободрились и увидели реальные мотивы службы под иным началом. Десять человек из пятнадцати изъявили желание вступить в команду Паллады. Остальные смотрели на главаря, бывшего кормчего, который с отрешённым видом стоял в стороне, ожидая шлюпку. Его вид говорил — он не из тех, кто ради денег продаст честь или в отличие от простых моряков имел, чем отдать. Но и долг ему Ярослав назначил в пятьдесят золотых, так что, кто знает, о чем думал разбойник.
Утро застало Ярослава на новом месте. Окно небольшой комнаты выходило в тенистый сад, огороженный каменной стеной. Свежий утренний бриз доносил йодистый запах моря, солнечные блики играли на подоконнике и деревянном строганном полу комнаты. Юля спала на специально доставленной для неё с корабля кровати. Последние дни ей становилось лучше, девушка выздоравливала, и Ярослав надеялся — воздух земли и возможность отдыха в саду, будет способствовать улучшению самочувствия. Стараясь не разбудить, он собрал одежду и покинул комнату, выйдя через двери на галерею внутреннего дворика.
В новом просторном доме команда разместилась совершенно иначе, нежели в тесном трюме корабля. Многие из команды, такие как Аня, Ярослав, Жиган, Ибирин получили отдельные комнаты. Но и остальные располагались свободно. Всего около сорока человек, считая и бывших пленников. Первые этажи здания, предназначенные под склады, заполнили товары, сгруженные с корабля, снасти и имущество. Сегодня предполагалось многое сделать, как команде, так и Ярославу. Следовало обойти рынки, прицениться и начать закуп товаров для отправки в колонию. Важнейшей частью груза должно было стать железо и изделия из него. Девять тысяч квадратных футов парусины. Километры троса самой лучшей выделки, а кроме того: красители, сода, поташ, льняное и оливковое масло, вино, ткани, медь и медные изделия и ещё много других наименований предметов, которые не могли быть изготовлены в долине, но колонисты в них нуждались. Предполагалось, корабль будет загружен под завязку.
Меж тем, уже сегодня следовало озаботиться началом торговли. Процесс этот в розницу — не быстрый, потому начинать следует как можно раньше. Конечно, Ярослав не собирался стоять за прилавком лично, у него хватало людей, но контролировать, придавать трудовой настрой нужно постоянно. Большой заботы требовали лошади. После двух дней отдыха они окрепли. Ярослав распорядился найти недалеко от предместья выпас и организовать охрану ценных животных. Он надеялся — через неделю, когда лошади войдут в норму, отдохнут и округляться, предъявить к продаже, а пока следует ждать.
Не забывал и об иных задачах, будет время, он продолжит поиски Фокса. К сожалению, планам Ярослава на сегодня не суждено сбыться, во всяком случае — частично. Не успел побывать в конюшне, и как это водится у добрых воинов, лично накормить и почистить Казбека. Матрос охранник сообщил о появлении в доме посланника от самого Тимонома города Риналь.
Ярославль оказался удивлён визитом и, передав исполнение утренней чистки лошадей Трубе, поспешил узнать, что случилось.
В зале для гостей он встретил человека хорошо одетого, приятной наружности и мягкими манерами, типичный царедворец. Одет — в красную тунику с золотым шитьём и аппликацией. Рисунок — строгий, но роскошный… Опоясан коротким мечом в серебряных, начищенных до блеска ножнах, на ногах — мягкие шнурованные сапожки, на плечах — однотонный голубой плащ с золотой застёжкой.
— Сакора яна Дхоу наватаро, — с достоинством приветствовал посланник. — Я Нелей — посланник Махесте Тимонома города Риналь Ахава. Мой господин приглашает уважаемого вождя народа индлингов почтить своим присутствием дом Тимонома.
Вероятно, неготовность Ярослава к такому повороту событий читалась на лице, посланник с лёгкой, понимающей усмешкой продолжил, стремясь учтиво ввести варвара в курс дела:
— Приём — специально в вашу честь и отказать — невозможно. Это было бы верхом неуважения к правителю города…
Совладав с первой растерянностью, Ярослав прервал посланника:
— Без всяких сомнений приглашение для меня — честь, но я смущён. Чем заслужил такое уважение? Я — вождь маленького племени и в Ринале — всего третий день.
— Ваша слава летит впереди на крыльях побед, — учтиво склонил голову посланник.
— Когда я должен прибыть?
Нелей вновь ответил, легко склонил голову:
— Когда Дхоу наватаро пожелают. Махесте предпочёл бы видеть сейчас. Он прислал колесницу с возницей, но если Дхоу предпочтёт носилки, я распоряжусь и они будут доставлены. Просто Махесте посчитал — для знатного воина, колесница предпочтительнее…
— Согласен, уважаемый Нелей, колесница для воина более почётна, но будет ли у меня время как следует подготовиться к визиту? Всё так неожиданно, и кроме прочего я с моей племянницей обязан сегодня прибыть в пансион «Волшебное утро»…
— Не беспокойтесь, — уверенно пояснил посланник, — вы можете сделать это позже. Учителя подождут, а вот наватаро Анна, если на то будет ваша воля…
Ярослав догадался, о чем речь, когда посланник ещё не закончил начатую мысль, и резко обрезал:
— Нет! Она ещё ребёнок, и нечего делать при дворе в обществе взрослых людей.
— Общество просто хочет видеть новую ученицу, оказать уважение, возможно поднести подарки.
— По нашим традициям подобное совершенно неприемлемо. Я могу отказать?
— Вы полностью вправе, — Нелей учтиво склонил голову.
— В таком случае разрешите вас ненадолго оставить, привести себя в порядок…
* * *
Откланявшись, Ярослав поспешил к себе в комнату, где с помощью Анны и Трубы переоделся. Возможно, с таким простым делом он мог бы справиться один, но пришлось спешно распаковывать вещи, искать подходящую одежду. В результате нарядился в то, что по его мнению наиболее соответствовало случаю, и состояло из вещей, полученных в наследство от Охерибо Велласа. Не рискуя ходить без брони, надел кольчугу без подоспешника на одну шёлковую исподнюю рубашку, прикрыв сверху пурпурной туникой. Роскошный, шитый золотом плащ Велласа, покрытый причудливым узором из цветов и фантастических животных и его золотой пояс, инкрустированный эмалью, могли стать предметами зависти многих средневековых правителей Земли. Наряд дополнил меч, добытый Ярославом в дебрях северных лесов. Он предпочёл именно его, хотя имел к поясу родной крытый эмалью меч, но огромные рубины горели на солнце более презентабельно, нежели эмаль. В современное время на Земле подобный наряд мог выглядеть вульгарной роскошью, но на Троне — прямо противоположно. Именно бросающаяся в глаза роскошь считается синонимом достатка и благородства. Вождь обязан выглядеть богато, иначе потеряет достоинство в глазах общества.
