Он обижено-гневно что-то выкрикнул, и под улюлюканье толпы скрылся в экипаже, покрытом потертым черным лаком, запряженным парой вороных меринов, которые видимо были на последнем издыхании (настоящие вороные жеребцы, как в прочем и белые стоят дороже обычных из-за эффектного окраса).
− Жалкое зрелище. − Констатировала демонесса. − Он даже Книгу Мертвых Предсказаний правильно расшифровать не смог. Или вообще в глаза ее не видел, благо, если хотя бы слышал о такой.
Мы еще немного постояв, направились в таверну, стоящую прямо на площади, в которую валом повалил весь собранный пророком народ, у меня даже сначала мелькнула мыслишка - а не платит ли трактирщик этому колдунишке для сбора народных масс у дверей его заведения.
Когда мы вошли - в обеденном зале негде было упасть яблоку, но мы сняли комнаты, и уговорили трактирщика подать нам ужин прямо нам в номера.
Мы всей честной компанией сидели в "мужской" комнате, и доедали свой ужин за небольшим круглым столиком, к которому придвинули кресла.
− Какие планы у нас дальше? − Спросил некромант, буквально давясь остатками своего ужина.
− Дальше у нас еще парочка мелких поселений - и Дикие Пустоши. − Демонесса поставила карту вертикально и подсветила ее изнутри, так, чтобы ее всем было хорошо видно.
− И кочевники. - Миньшек неприязненно фыркнул, скрещивая руки на груди.
− От этого никуда не деться. − Дрика сыто откинулась на спинку кресла. − К тому же война давно кончилась, и сейчас это мирные скотоводы, которым наши леса совсем не нужны.
− Это потому что у них вождь сменился. − Гнул свое воин. − А если это через месяц загнется, кто знает, какие взгляды на жизнь и на мир будут у следующего.
− Вы помните давешнего выскочку-колдуна? − Внезапно прервала разговор Тара, наморщив нос. − Он сейчас пытается ворожить. И по крупному.
− Ты можешь определить кто колдует?!!! − У некроманта глаза на лоб полезли, было впечатление, что он сейчас же кинется грешить на право и на лево, чтобы в скором времени стать демоном и обрести подобные способности.
− Да, если маг один раз при мне ворожил - его магию я потом всегда узнаю. − Голос Тары был обеспокоенным. − К тому же он пытается призвать демона, как бы у него чего не получилось...
− И что теперь делать? − Мрачно спросил некромант, справившись наконец с соблазном, и наконец пояснил для нас: − Непривязанный к предмету демон может находиться тут только в чьём-то теле и не очень долго. Однако зачастую этого хватает, чтобы наворотить дел. Колдун этого наверняка не знает...
− Есть один план... − Демонесса подняла на него глаза. − Нужно ехать в Чарлингтон - орден воздушных рыцарей, он недалеко отсюда, и доложить об этом инциденте, а лжепророком займусь я...
***
В одной из природных пещер, переходящих в целые туннели под городом находилась штаб-квартира местной секты, поклоняющейся демону (какому именно - они пока сами не решили). В многочисленных коридорах и нишах располагались маленькие комнатки, где жили сектанты, а в небольшого размера галерее стоял алтарь для жертвоприношений, вокруг него были разбросаны несколько обескровленных крысиных трупов. Бесчеловечно украденная курица сидела неподалеку в клетке, смиренно ожидая своей участи.
Рядом с алтарем стоял маленький, сколоченный из дерева порожек, накрытый алой тканью, на которой золотыми нитками были вышиты пентаграмма и магические символы вокруг нее.
Колдун стоял на коленях перед порожком и в который раз сорванным голосом как молитву повторял заклинание. И когда он уже готов был сдаться и признать, что он полное ничтожество, внутренний периметр пентаграммы засветился ярким алым светом, и посередине всего этого светопреставления появился демон. Демонесса.
Лжепророк от удивления плюхнулся на задницу, и смотрел в ярко-желтые, звериные глаза сидящей перед ним особы. У колдуна просто отпала челюсть: это совсем не то, чего он ожидал - ни чешуи, ни шерсти, ни козьих ног с копытами, ни полного острых зубов уродливого рта.
Перед ним сидела в позе лотоса очаровательная хрупкая блондинка с косой челкой. Красивое атлетическое тело прикрывала лишь широкая в две ладони полоска ярко-красного шелка, повязанная на бедрах, закрывающая от посторонних глаз лишь самые интимные места обнаженной девы. Выдавали лишь кокетливые маленькие рожки, немного загнутые к верху, и, пожалуй, совершенно безумная улыбка на ангельски красивом лице.
− Привеееет... − Тихо протянуло это создание, не обращаясь впрочем, ни к кому конкретно и обводя комнату изучающим взглядом.
− Демон!!! − Заорал колдун так, словно не ожидал ее тут увидеть. − Настоящий демон!!!
− Не кричи. − Демонесса наморщила очаровательный курносый носик. − Ты меня раздражаешь.
− А теперь, Демон... − Он торжественно поднял руку, пропустив мимо ушей ее замечание. − Ты прольешь на этот город кровавые реки! И докажешь всем его жителям, кто тут хозяин!!!
− А чего это ты мне приказываешь? − Демонесса жеманно надула и без того пухлые губки. - Фи, какой противный.
− Если ты не выполнишь мою волю - никогда не выйдешь из защитного контура пентаграммы!!! − Победно заорал он.
Демонесса горестно вздохнула, поднялась и совершенно беспрепятственно перешагнула хрупкой босой ножкой начерченную мелом линию.
− Что теперь? − Она посмотрела колдуну в глаза, и ничего хорошего этот взгляд ему не сулил, что-то подсказывало ему, что она не меняясь в лице заживо освежует его. С демонами вообще шутки плохи.
− Но ты должна слушаться меня... − Сделал он последнюю, отчаянную попытку если не поработить гостью, то хотя бы спасти свою шкурку. − Ведь я тебя освободил...
− Освободил?!!! − Она одним молниеносным движением оказалась нос к носу с некромантом, и тот почувствовал, что очень зря он затеял вызов демона. − Ты, мелкий человечишка, выдернул меня из тепленького местечка в Преисподней, посадил в магическую ловушку, что-то пытаешься мне приказывать, и после этого говоришь, что освободил меня?!!
− Простите... − Колдун в последней попытке спасти свою жизнь упал к ногам им же вызванного демона. − Пощадите! Я отдам вам свою душу!
− Ты хочешь расплатиться со мною из моего же кошелька? −Презрительно переспросила она.
− Как... Это ж моя душа!!! − Крикнул он с удивлением и возмущением, позабыв даже про свой страх.
− Вот в тот момент, когда ты призвал меня она стала моей... − Ласково, как умственно отсталому пояснила она.
− А как насчет тысячи душ?... − Он с надеждой заглянул в желтые глаза демонессы, и ничего там не увидел, все тот же бездонный холод и дикое безумство. − Ведь вы заберете себе души всех, кого замучили заживо...
