Взгляд королевы на некоторое время стал задумчивым, и за это время Джо успел перебрать несколько вариантов побега.
– Я могу попробовать помочь с этим.
– Вот как? – Удивился Джо.
– Именно, – отозвалась королева. – У нас есть ракета.
– У вас правда есть ракета? – не поверил своим ушам Джо.
– Она почти наша, – поправилась королева. – Дело в том, что она находится на запретных землях, но наши разведчики видели ее, когда ходили туда.
Невозможно описать, сколько надежды, счастья и тоски отобразилось в глазах Джо. Они были словно наполненные до краев посудины радости.
– Когда это было? – выдавил из себя он.
Королева задумалась, и это ему не понравилось.
– Какой сейчас год?
Верный слуга шепнул ей на ухо ответ, после чего правителька отдала не менее десяти минут простым математическим вычислениям.
– Около сорока лет назад? – скорее спросила, чем ответила она.
Надежда Джо разбилась как хрустальный графин об пол. После короткого момента растерянности пришла злость. Следовало бы догадаться, подумал он.
– Но, – добавила королева. – Мы думаем, что она еще там. В конце-концов, куда деться огромной ракете? Она ведь очень большая и тяжелая. Хотя... поговаривают, что в Запретных Землях живут великаны.
Джо с надеждой поинтересовался:
– Но это всего-лишь легенды и им не стоит верить, ведь так?
Королева резко отрезала:
– Нет, идиот! Легенды никогда не врут, а эта особенно!
Тут в разговор встряла Мэрри Энн, которая до этого момента лишь любопытно вертела головой от одного собеседника до другого:
– Значит, в Запретных Землях действительно живут великаны? – полюбопытствовала она.
– А почему, вы думаете, они запретные? Потому что один такой здоровяк с легкостью переломает вас надвое.
– Помогите! – бешено заорал Джо, не зная, что делать. – Сделайте что-то!
Стоящая все это время неподалеку королева растерянно развела руками:
– Но что мы можем?
– Не знаю! – Джо вспомнил. – Позовите Дэнди. Он ведь жив?
– Да.
– Так тащите его сюда!
Стражники отправились выполнять это приказ, а Джо лишь взглянул в закрытые глаза Мэрри Энн. И когда это он успел так полюбить эту железяку?
Принесли раненого Дэнди. Сквозь его грудь зияла дыра, размером с толщину меча Великого Магистра (который незаметно растворился в воздухе), но он был жив. Из краешка рта струилась какая-то коричневая субстанция, по поверхности которой время от времени проскальзывали разряды малюсеньких молний.
– Верни ее! – Рявкнул Джо. – Верни ее сейчас же! Сделай хоть что-то хорошее в своей жизни!
Бывший робот-революционер думал недолго. Он запустил свои ловкие руки куда-то под одежду Мэрри Энн, что-то надавил и вот открылась круглая крышка. Внутри Джо увидел множество проводов, микросхем, плат и несколько странно выглядящих устройств. Они выглядели так, словно были родом не из этой планеты или принесены из далекого будущего и испускали мягкое голубоватое сияние. Не сложно было догадаться, что именно они делали Мэрри Энн такой, какая она понравилась Джо. Живой. Настоящей. Это ее сердце. И еще что-то, но это уже детали.
– Потребуется помощь, но ты должен быть уверен в себе и не нервничать, – проговорил Дэнди тихим тоном.
Джо коротко кивнул. После всего, через что он прошел хуже быть не могло. Он всей душой хотел отправиться к ракете и полететь на ней в космос, но так же он не мог бросить Мэрри Энн. Она стала для него чем-то очень важным.
Дэнди вытянул наружу пару проводов, два из них пульсировали светом, один красным, другой белым. Дэнди дал команду Джо подержать их так, чтобы они не затянулись внутрь, пока он что-то там достает из нутра.
– Что ты там делаешь? – тихо спросил Джо. Ему это не было особо интересно, но вот так торчать с чьими-то внутренностями наружу – это нервирует.
Дэнди дернул рукой и достал на свет божий черный квадрат. Самый обычный черный квадрат. Железный, судя по блеску.
Джо с непониманием уставился на новоиспеченного "доктора".
– Что это за штука? Похоже на какой-то черный ящик, – высказал он догадку.
– Скорее, это взрывной ящик, – возразил Дэнди. – Он напрямую подключен ко всем жизненно важным системам ее организма, и, судя по всему, способен воздействовать на них любым доступным способом. Не знаю, что там внутри, но выглядит так, словно через нее пропустили миллион ват энергии.
Джо ничего из сказанного не понял. Он и не пытался. Как всегда: не забивать мозг лишним, думать только о деле.
– Что нам это даст?! – прорычал он злобно. – Его можно отключить? Как-то отсоединить от нее? Говори!
– Это будет просто, – донесся до него голос революционера. – Но за результат я не отвечаю. Она может мигом умереть, если можно так сказать по отношению к роботу.
– Она человек! – Джо, сам того не ожидая, схватил Дэнди за шею и поднял. – Она заслужила называться человеком! В отличие от тебя!
– Эй, эй, не надо на меня злиться так, словно я что-то тебе сделал, – предупредил Дэнди. – Все это вас вообще не касалось.
– Я тебя сейчас прикончу! – прорычал Джо роботу в самое ухо. – Но для начала ты сделаешь так, чтобы она выжила! Ты понял? ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ?!
* * *
– Идем отсюда! – весело воскликнула Мэрри Энн, сидящая в рюкзаке на плечах Джо.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Джо.
Девушка-робот была довольно тяжелым грузом, но в тот день Джо чувствовал невероятный прилив сил.
– А как я выжила? – задала Мэрри Энн другой вопрос прежде, чем Джо успел перебить ее.
Впереди показалась колючая проволока. И предупреждение "Запретные земли!!!".
– Это не важно, – откликнулся он. – Главное, что ты жива и мы, наконец-то, уберемся из этого проклятого места.
– Это, конечно, очень круто. Но в моей груди находилась бомба, которая должна была убить меня, однако вот я, жива-здорова! Как?
– Тебе помог Дэнди, – решил признаться Джо.
– Вот как?
– Да.
– Что ж, он оказался не плохим парнем.
– Черт, – выругался Великий Магистр.
Он повернулся.
Кроме него в помещении были еще трое человек. Один – президент Небесного Царства, второй Эмилия Джонс, глава службы безопасности и, вообщем-то, всей армии Небесного Царства. И последним был Дуглас Адам, личный помощник президента, с которым тот никогда не расставался дольше, чем на одну ночь.
Все они видели, как Мэрри Энн в компании Джо Веги вошел на Запретные Земли.
– Кажется, это не входило в твои планы, Магистр, – отозвался президент.
Он раздражал Великого Магистра не меньше, чем каждый человек, ничего не смыслящий в науке, но все время препятствующий ее продвижению. Таких людей нельзя ставить над учеными, ведь в этом случае никогда не будет изобретен айфон.
