Лео медленно тонул, а вот грузчик Лёня выплывал наружу.
Не хочу… Не хочу быть беспомощным!
Я… Я ведь грёбаный маг пустоты! Так какого хера я лежу и не могу помочь близким людям?!
Даже Юми, которая умела только травки собирать, да зелья варить, оказалась куда более полезной…
Стоп!
Я вдруг осознал, что и близняшка, и Борис, и Брай не пользовались посохами. Может, и я так смогу?
Никаких может! Я обязан!
Из последних сил направил руки в сторону Зайрона, который уже подошёл к Алисе. Я сконцентрировал на кончиках пальцев столько силы, сколько мог, а затем позволил ей вырваться наружу.
Десять небольших лучей устремились прямо в спину наёмнику.
Он, видимо, почувствовал и тут же повернулся. Его блядская сабля заблокировала все десять лучей!
Но был нюанс: сабля одна, а пальцев у меня намного больше. Я расставил их максимально сильно и развёл руки в разные стороны.
Зайрон смог закрыться только от четырёх лучей. Ещё пять угодили мимо, а вот последний попал точно в солнечное сплетение.
Образовался шар, расширился за считаные мгновения и поглотил не только грудную клетку Зайрона, но и подбородок.
Тело наёмника упало отдельно от остатков головы.
Я выдохнул с облегчением и отключился, даже не знаю, как я всё это время терпел невыносимую боль…
* * *
Очнулся я на том же самом месте. Алиса сидела рядом и лечила мои раны.
— У нас получилось! — восторгалась она. — Зайрон, убийца магов, пал от руки мага… Невероятно!
— Нашла чему удивляться… Хорошо, что живы остались.
— Ты можешь встать? А то нас наверняка будут искать.
— Смогу, — заверил я, но на самом деле без помощи девушки вряд ли смог бы подняться.
— Давай я ещё тебя подлечу, а то нам придётся тащить твоих спутниц на себе, — Алиса прислонила руки к моему животу и стала разливать магическое тепло.
— С ними всё в порядке? — спросил я.
— Да. Просто потратили почти всю жизненную энергию. Обладая такими артефактами, нужно уметь останавливаться.
— А что им было делать? — нахмурил брови и вопросительно посмотрел на девушку. — Убегать?
— В общем, главное, что всё хорошо закончилось.
— Мне уже лучше, спасибо. Думаю, смогу понести одну из них.
— Тогда за дело.
Подошёл к трупу Зайрона и высосал энергию сначала из тела, а потом из головы. К несчастью, шар пустоты уничтожил всё, что было у него в карманах. Осталась только легендарная сабля, которую я и забрал.
Затем закинул Юми к себе за спину и спросил:
— Где ближайшая таверна? Там нас точно искать не будут.
— Тут недалеко, — Алиса кряхтела и с трудом поднимала Энни. — Сейчас покажу…
Нужное здание находилось через два квартала. Мы хоть и медленно, но добрались без происшествий.
Надо было видеть лицо трактирщика … Он наверняка подумал, что мы напоили девушек и собирались устроить групповушку.
Но как бы то ни было, мужчина выдал нам ключи от комнаты.
Алиса слишком устала, и я сам поднял близняшек наверх. Осталась третья кровать, которую я подумывал предложить жрице, но она отказалась и сняла отдельную комнату.
И чего она вдруг… Стесняется?
Хрен его знает, но мне сейчас не до потрахушек. Такой пиздец не каждый день происходит.
Даже боюсь представить, какую охрану наймёт Мастер, узнав о смерти Зайрона.
— Нет… Надо вернуться, — сказал я себе.
Оставил девушек одних и покинул таверну.
Забрёл в нужный переулок и подошёл к останкам Зайрона. Прицелился из пальца, как из пистолета, и направил на его кончик силу.
Получилось! Небольшой луч врезался в пах наёмнику и образовал шар.
От трупа я избавился, да и к тому понял одну важную вещь: посох — крутая штука, которая усиливает заклинания раза так в два, а то и в три. Но к счастью, я могу обойтись и без него. По крайней мере, какое–то время.
К тому же у меня нет с собой сотни другой золотых. Придётся потерпеть.
Вернулся в таверну и как ошпаренный начал листать книгу Билла. Меня обуяла жажда знаний, я хотел изучить хотя бы ещё одну способность, ибо чувствовал, что чего–то не хватает.
Всю ночь близняшки ворочались, а я переживал, что их душами может завладеть Кошмар. Нужно заканчивать с Мастером и валить из Империума.
* * *
К следующему утру я неплохо продвинулся по части магии. Научился создавать более многослойные войдболы и запускать их из пальца, как из пистолета, — выглядело забавно.
Пиу, пиу, пиу…
Но куда более значимой способностью стал контроль луча. Я мог сохранять концентрацию и двигать пальцем. Причём если делать это достаточно быстро, то шар пустоты не успеет образоваться. Эту способность можно было сравнить с лазером, прожигающим всё и вся.
Теперь мне не так страшны движущиеся цели.
Был всего один негативный нюанс: без посоха у меня уходило намного больше энергии. А поэтому нужно быть аккуратнее.
Вместе с рассветом в комнату вошла Алиса.
— Стучаться не учили? — в шуточной форме высказался я.
— Как они? — девушка проигнорировала мой вопрос.
— Спят ещё, но опасность позади. Кошмар не забрал их.
— Это хорошо, — Алиса села на тумбочку. — Что будем делать теперь? Мастер наверняка узнал о пропаже Зайрона.
— Нужно прикончить его. Где он может быть, если не в банях?
— Скорее всего, закроется в храме Ордена, что находится неподалёку от дворца.
— Думаешь, он так сильно нас боится?
— Я не знаю… Не настолько хорошо с ним знакома.
— Ты была в этом храме? — спросил я.
— Больше десятка раз.
— Отлично! — я взял горшок с цветком и рассыпал землю на полу.
— Лео, что ты творишь?
Раскидал землю ровным слоем, чтобы получилось большое полотно.
— Показывай.
— Что показывать?
Я начертил квадрат и вопросительно посмотрел на Алису.
— Нарисуй для начала первый этаж. У меня отличная картографическая память, поэтому я запомню.
— Но что я должна нарисовать? — недоумённо спросила девушка.
— Всё. Стены, проходы, места, где может находиться Мастер.
— Ты хочешь напасть на храм?! Совсем из ума выжил?! — Алиса повысила голос.
— Сначала нарисуй, а там посмотрим.
— Ой, не к добру это… — посетовала девушка и начала водить пальцем по земле.
* * *
Примерно за полчаса она показала мне устройство четырёх этажей. Дополнительно я попросил её нарисовать всё, что находиться за стеной императорского дворца. Конечно, лишь схематично.
Больше всего мне приглянулась одна башня, которую планировали перестроить. В ней никого не должно было быть, а значит, она сыграет ключевую роль в моём плане.
Оставалось закупиться зельями и проследить, чтобы Мастер действительно был в храме.
Когда близняшки проснулись и позавтракали, я отправил Алису к оговорённому месту неподалёку от стены, через которую планировал попасть на территорию дворца. Жрица должна была поселиться в пятиэтажной таверне, из окон которой открывался вид на Храм.
А мы с девушками отправились на рынок за зельями.
Выбор пал на невидимость, скорость и здоровье. Я видел, как Юми молча негодовала, что нам пришлось покупать зелья, которая она могла сварить сама. Но к сожалению, у нас не было на это времени.
Последним пунктом шопинга стала маскировка.
Мы обошли больше десятка портных, прежде чем нашли нужный комплект одежды. Теперь у меня, как и у Хитмана, есть возможность стать невидимым для врага — я купил одеяние члена Ордена.
По улице в таком ходить опасно, поэтому убрал в мешок.
Мы пообедали и направились к месту встречи. А добрались до нужной таверны уже под вечер.
* * *
Я спросил у трактирщика, где остановилась моя подруга, и получил разрешение подняться на пятый этаж. Алиса предупредила его, что ждёт гостей.
Мы зашли в комнату.
— Чем порадуешь? — с порога спросил я.
— Две новости: одна хорошая, вторая очень плохая. Мастер здесь, я видел его пару раз выходящим из храма.
