Ватага Шипастого Кабана ищет людей на охрану обоза с лесом до Двух Холмов.
Ватага Шипастого Кабана ищет идущих не слабее восьмой звезды Воина.
На этом листке я задержался на несколько вдохов. А вот это уже странно. Понятно, кому из ватаг принадлежит заведение, но кто из сильных идущих окажется в этом месте? Я? Чудом. Но мне не интересно присоединяться к ватаге. Если уж я не сделал это в Гряде, то здесь с моими силами, даже предлагать им услуги искателя мне не выгодно. В этих лесах я пока не встречал Зверей, с которыми не сумел бы справиться. Что мне предлагать ватагам за процент? Рощу деревьев с драгоценной древесиной? Кто бы их искал.
Поэтому я лишь пожал плечами и скользнул взглядом дальше.
Ритрой купит растение-спутник стихии воды. Ценой останетесь довольны.
Я хмыкнул, увидев это бумажку. Когда-то я подобное, только огня, подарил Тортусу. Сейчас он наверняка посадил его в своём доме. Нужна ли такая вещь мне, бродяге? Помочь растение может только тогда, когда я буду доставать его из кисета, но в случае нужды я с помощью Круговорота получу больше.
Указ кольнул болью висок, напоминая, что время ограничения Возвышения подходит к концу. Я тут же одним движением стёр из него время и вписал заново. Теперь я никогда не повешу на себя Указы, которые могут меня запереть, хотя и тренировки с цепочкой не собираюсь прекращать. На Поле Боя у меня для этого будет достаточно времени. А когда найду семью, то его станет ещё больше.
Позади меня раздался чей-то голос:
— Собрат идущий, не хочешь отдохнуть за нашим столом?
Через пару вдохов, когда из-за спины влево от меня скользнул парень, на пару лет старше меня и повторил вопрос, я понял, что спрашивали именно меня. И, похоже, отставать не собирались:
— Собрат идущий, я вижу тебя впервые, но выглядишь ты уставшим, не хочешь присоединиться к нам и перекусить?
Я быстро оглядел парня чуть старше меня. Красные пряди в волосах, но очень мало. Слаб. Нет ленты ни одной из трёх ватаг. Затем взглянул туда, куда он указывал рукой: большой стол у окна, за ним сидят пятеро, одна из сидящих девушка. Все они старше меня на два, а то и три года.
Я уже хотел отказаться, когда парень что-то почувствовал и зачастил:
— Собрат идущий, я Юрлем. Мы собираемся направиться на Поле Битвы, попытать удачу. И сейчас как раз ищем ещё людей. Собрат силён, но я впервые вижу тебя в городе и могу помочь советом. Собрат, присоединяйся к нам, ты не пожалеешь. Это будет уже наш второй поход туда. Собрат, входить на Поле Битвы лучше не одному, а с теми, кто уже имеет опыт.
Пока он болтал, я на пробу влил свой дух в один из его старых контрактов. Он за мгновение стал из истлевшего пеплом алым, а затем запульсировал. Повезло же мне сразу попасть на невыполненный контракт. К счастью я таких контрактов видел уже десятки, научился с ними работать. Я и духа влил столько, что контракт едва-едва тлел. Боль наказания была так слаба, что сейчас парень лишь чуть нахмурился и тронул пальцем висок. Я же прочёл очередную короткую историю, где парень по имени Юрлем клялся защищать какой-то караван и не выполнил обещание.
Поддаваться на уговоры подобного типа? К чему?
Я уже открыл рот, чтобы отказать ему, как замер от пришедшей в голову мысли.
Чего это я? Сегодня утром к Полю Боя пришёл одинокий человек с синими волосами и в синем же доспехе. А теперь может войти один из семи небогатых Воинов. Стоит принять его предложение и…
На этой мысли я словно споткнулся, а маска снова потянула лицо.
Домар обещал «сектанту», что пришлёт не только меня, но и ещё десять человек этапа Воина. Этих всего шесть, но что с того? Сколько Домар успел «собрать» столько и прислал. Главное, что всё со стороны будет выглядеть точно так, как и требовал «сектант». Удача сама идёт ко мне в руки, да и Юрлем, с его невыполненными контрактами, мне не нравится.
Я уже даже придумал, как уговорить всех их прийти в нужное мне место.
Поэтому я пожал плечами и усмехнулся, уже не так криво:
— Не знаю насчёт Поля Битвы, но вот за стол сяду с удовольствием. А то что-то я позабыл спросить старика Миргела, что здесь можно есть, а что нет.
Юрлем захохотал, ухватил меня за локоть и потащил за собой:
— Ох, собрат идущий, здесь ты попал в точку. Половина того, что варят здесь на кухне, способна, наверное, убить Закалку. Но я поделюсь с тобой и этим опытом.
Юрлем заставил потесниться остальных, усадив меня по центру стола так, что я оказался между его людьми и напротив девушки. Хотя я бы предпочёл сидеть с краю. Он представил мне всех по именам, я назвался Даргелом, успев быстро оценить силу сидящих за столом. Юрлем был сильнейшим. Девушка по имени Рейка по силе уступала ему лишь звезду. Он четвёртая, она третья звезда Воина.
Это она так сказала, хотя вода её силы оказалась для меня прозрачней, чем у остальных, тоже третьих звёзд. Зато она была, пожалуй, моей ровесницей, в её волосах зеленела прядь, которую она зачёсывала так, что была всем видна.
Остальные же парни казались без цветных прядей, грубые, немного заносчивые, в удобной одежде, которая не будет мешаться под доспехом. Девушка же смущалась, отводила взгляд, да и одета в платье тонкой ткани, которое не подходило для схватки, да и здесь, в зале дешёвой таверны смотрелось слишком ярко.
На девушке мой взгляд невольно задержался, чем вызвал недовольное сопение от сидящего рядом со мной парня по имени Вей.
Длинные хрупкие пальцы с коротко подстриженными ногтями, на одном из них какое-то колечко; в широком вороте платья видны тонкие ключицы; треугольное, чуть вытянутое к подбородку лицо; удивительные серые глаза.
Хотя, честно говоря, Рейка не шла ни в какое сравнение с теми двумя девушками, что вчера встретили меня на входе в город. Они были старше, более…
Вспомнив их, я отвёл взгляд и, чтобы скрыть смущение, спросил:
— Ну что? Покормите гостя?
Мне тут же придвинули блюдо с мясом и кувшин вина. Если первое я принял, то выпивку сдвинул в сторону, заслужив одобрительный взгляд девушки Рейки и ухмылку от сидящего с того края стола. Парня по имени Хонь, с чёрными волосами.
Пока я делал вид, что ем, парни травили байки о прошлом их походе на Поле Битвы. По-другому я описания их похождений назвать не мог. Судя по тому, что они рассказывали, то они там чуть ли не с пиковыми Мастерами сражались, такие ужасающие техники на них обрушивались. Но парни выживали, побеждали врагов, а на месте схваток находили сокровища, которые позволили им год безбедно жить и заниматься Возвышением, не отвлекаясь больше ни на что.
Если я ел, вернее пробовал мясо молча, то Рейко охала, ахала, то и дело что-то спрашивала. Сначала я решил было, что это она делает ради меня, лишь бы выставить парней в лучшем свете, но потом сообразил, что и она ни разу не была на Поле Битвы. Да и пока за столом не появился я, парни похоже болтали о том же — о своих подвигах в руинах Древних.
Я не был голоден, поев с утра в гостинице, и, хотя стол здесь оказался гораздо чище, чем у пьяницы Миргела, желания наслаждаться едой в таком месте не испытывал. Поэтому быстро отодвинул от себя мясо, но едва это произошло, как Юрлем подался ко мне:
— Ну что, собрат, как тебе моё предложение?
Я честно признался:
— Пока не знаю. Я только пришёл в город…
Юрлем перебил меня:
— Но ведь пришёл на Поле Битвы?
Я лишь пожал плечами:
— Ты же видел, я читал задания. Можно бы и заработать для начала.
— В этом ты прав, собрат, — Юрлем кивнул с важным видом. — Мы и в прошлый раз вышли с Поля Битвы только потому, что у нас закончились припасы. Причём как-то всё сразу — и еда, и алхимия.
Сидящий слева от Рейки парень, невысокий, но широкий в плечах, грохнул кулаком по столу:
— В этом году всё будет по-другому! Мы заработали на ещё два кисета, а последний месяц ни на что, кроме жратвы денег не тратили. Всё потратили вчера, чтобы у этого жадного алхимика наши духовные камни поперёк горла встали.
