Градоправитель попросил внимания и, откашлявшись, начал:
— Дорогие друзья! Мы рады приветствовать всех в своём доме, принимать вас у себя большая честь для нас, — улыбнувшись, нейт переглянулся с Луизой. Невооружённым взглядом было заметно, что в паре царят любовь и понимание. — Поздравляю вас с началом светлого лета, всем известно, что в эту благословенную пору на землю сходят Всеотец и Пресветлая Матерь, а Темнейший засыпает до зимы. И пусть это лето будет тёплым и благодатным!
Присутствующие разразились аплодисментами и радостными возгласами. Но нейт Эвелейс жестом попросил тишины.
— Это не всё, что я хотел сказать. Не так давно в нашем городе появилась чета уважаемых магов, давайте поприветствуем их. Нейт Норвин Блайн и нейра Эллен Блайн!
Взгляды устремились в нашу сторону. Я не слишком любила оказываться в центре внимания, а муж ещё и вытащил меня вперёд.
— Уважаемый нейт Блайн — боевой маг, защитник государства. И его очаровательная жена — нейра Эллен, целительница из столицы. О её работе я слышал лишь положительные отклики, и я надеюсь, что вливание свежей крови пойдёт лишь на пользу Левиллю, — градоправитель сдержанно улыбнулся, найдя меня взглядом. Кто-то неподалёку охнул и послышалось:
— Так это она! Такая молоденькая!
— Хорошенькая девочка, — похвалила меня пожилая нейра с прической-ракушкой, стоящая рядом.
“Девочка, — хмыкнула я, вспомнив свой настоящий возраст. — В моём возрасте некоторые уже бабушками становятся”.
— И не менее прекрасная новость — совсем скоро в городе появится второй госпиталь, в котором все страждущие Левилля и его окрестностей смогут получить помощь. Я надеюсь, что союз лекарей и магов выведет медицинскую помощь на новый уровень. А о нашей лекарской школе будут говорить по всему Рэнвиллю!
Гости довольно загомонили, особенно чётко звучали женские голоса — это и понятно, им будет куда приятней обращаться со своими деликатными проблемами к такой же женщине. Многие стыдятся рассказывать о таком мужчинам и терпят до момента, когда помощь уже почти невозможно.
Я обернулась, шаря взглядом по толпе гостей. Нейт Лейн был одет в тёмное и выделялся в этом разноцветье, как ворон в розовом саду. Даже отсюда мне показалось, что я слышу скрежет его зубов, а ревностный взгляд мог бы, наверное, проделать во мне дыру.
Ну что же, дорогой Лейн, придётся вам потерпеть моё присутствие в этом городе. И лучше вам стать мне другом, а не врагом.
Когда отгремела речь градоправителя, ко мне устремились нарядно одетые и уже немолодые нейры. Они принялись ворковать наперебой и жаловаться, что давно в Левилле не было магов, особенно целителей. Они называли свои имена и титулы, но те пролетали мимо ушей, никак не желая запоминаться.
Я мило улыбалась, стараясь ответить каждой, но, когда вдруг банальные вопросы начали поворачивать в медицинское русло, когда кто-то шёпотом спросил, а правда ли полезны кофейные клизмы, меня ловко выцепила Луиза.
— Ах, дорогая, позвольте украсть вас на минутку, — с этими словами она, извинившись перед нейрами, потянула меня на балкон. — Здесь стало так жарко, — жена градоправителя демонстративно обмахнулась веером. — И это отчасти ваша вина, вы заставили зал закипеть. Особенно досталось нейту Лейну, давно не видела его таким смущённым и злым одновременно! — она хихикнула, прикрыв губы. — Я поспешила отрекомендовать вас своим подругам, как специалиста по женским недугам, так что скоро к вам выстроится очередь. Вы же понимаете, этот возраст… красота увядает, появляются неприятные болячки, — сказала она и с сожалением вздохнула.
Кажется, моя новая подруга имеет в виду наступление климакса. Как и у нас, здесь, похоже, тоже принято замалчивать эту щекотливую тему. Стыдно, больно, неудобно… И только благодаря тому, что я целитель, Луиза нашла в себе силы хотя бы намекнуть на то, что её беспокоит.
Гормональные бури настигают человека далеко не один раз за жизнь, вот и теперь, когда дети выросли, казалось, живи да радуйся, но то давление скакать начинает, то настроение. Через меня прошло много таких пациенток, которым с наступлением этого периода пришлось несладко.
И тут я вспомнила, что на страницах медицинского справочника встречала описание микстуры на травах, которые повышают уровень женских гормонов. Конечно, описано её действие было витиевато, но я сразу догадалась, о чём речь.
У нас даже студенты знали, что женские гормоны защищают сердце, сосуды, кости. С возрастом они становятся хрупкими, а всё он, недостаток эстрогена виноват! Этот гормон любил называть “волшебным” один старенький профессор на кафедре. Все студенты над ним посмеивались, но, только начав работать, я поняла, насколько он был прав.
И теперь мне предстоит испытать работу местных аналогов женских гормонов. Было немного страшно — а вдруг напортачу? И знаний не хватало, но ничего не выйдет, если стоять на месте. У меня ведь грандиозные планы — перетянуть на свою сторону не только женщин, но и мужчин. И главным аргументом будут их довольные и счастливые жёны. Ну и мой сосед Вайс, который, видя меня на улице, во всё горло орал благодарности за спасённый палец так громко, что слышали даже воробьи на другом конце Левилля.
Подавшись ближе к Луизе, я задала несколько наводящих вопросов. Краснея, она отвечала, то и дело озираясь по сторонам. Но гости были заняты друг другом, танцами и вином, покой нарушали только кошачьи вопли в саду.
— Ах, дорогая Эллен, вы меня очень выручите, если пришлёте мне ту чудодейственную микстуру. Обещаю, что обязательно явлюсь к вам на осмотр и буду вести дневник самочувствия, чтобы вы могли отследить эффекты, — она смущённо улыбнулась. — Кстати, я могу постараться выйти на женщин, которые желают заниматься целительством. Обещаю, что буду рекомендовать вам самых ответственных!
— Я ни капли не сомневаюсь, дорогая Луиза, — я вернула улыбку. Мне бы несколько таких, как Делла. Для начала, потому что больше я вряд ли потяну. — Может, тогда вернёмся в зал, иначе гости потеряют очаровательную хозяйку вечера. А вы сможете представить меня своим подругам.
— Обязательно! — Луиза подхватила меня под локоток. — Простите, что была слишком эгоистична, это всё от того, что я очень, очень рада знакомству с вами!
Жена градоправителя пыталась казаться сдержанной, но эмоции так и рвались из неё. Таких темпераментных женщин я называла вулканами. Что ж, мне срочно надо расширяться, потому что принимать пациентов в доме несерьёзно. Завтрашняя встреча с помощником градоправителя, который должен будет показать мне объект, волновала сердце, хотелось перевести стрелки часов и понять, что наступило утро.
Наверное, целый час Луиза знакомила меня с вереницей нейр всех возрастов — здесь были маркизы, баронессы, жёны богатых купцов и мануфактурщиков, глав различных гильдий. От женского щебета звенело в ушах, но я старательно запоминала всё, что мне говорили, старалась уделить внимание каждой, а с одной молодой нейрой даже вышла в комнату отдыха, чтобы проверить дитя в её животе магическим зрением.
Мальчик был совершенно здоров, только сидел на попе вместо того, чтобы лежать вниз головой. Но время до родов ещё было, поэтому я надеялась, что маленький проказник перевернётся.
Мне понравилась дружелюбная атмосфера, здесь я заприметила так выручившего меня литейщика — нейта Луйса и ювелира — мастера Кройса. Они были почётными жителями города, как и нейт Лейн. Последний то и дело крутился неподалёку, бросая на меня настороженные взгляды и пытаясь разгадать, что я замышляю. Но в ближайшее время я сама собиралась порадовать его визитом, даже если он против насильного “осчастливливания”. И в гости с собой я возьму свои чудесные инструменты со спиртом, мне будет, чем удивить местных врачей!
Со временем я стала замечать, что “компотик” оказался крепче, чем я думала. Голову вело, было легко и весело. Гости начали потихоньку расходиться, а Норвин оставил компанию мужчин и направился ко мне с самым решительным видом.
