На это представление Князь выдал тираду на эльфийском. Нет эльфийского я не знаю, но во-первых, звучало очень красиво и мелодично, а во-вторых, на каком языке должны между собой говорить эльфы? Вот то-то же. На что наставник заявил на имперском:
— Да этот молодой человек вычислил тебя ещё в приёмной, так что сам виноват.
Старик уставился на меня внимательным взглядом, который буквально сканировал насквозь. Хотя раньше читал, что некоторые взглядом могут такое делать, но как-то не верилось. Здесь же на своей шкуре испытал непередаваемые чувства.
Кроме того, что-то часто стал угадывать то, чего не знаю. Ну, подумаешь, ляпнул о Князе Великого леса и попал в яблочко. Теперь попробуй доказать, что ты парень лет двенадцати от роду и просто угадал. Ага, так мне и поверили. Но, никуда не денешься, дорогого гостя нужно соответственно встречать. Поэтому направился к старику, немного не доходя до него, поклонился, но не сильно низко, только чтобы выразить своё уважение, и произнёс приветственную фразу.
— Рад приветствовать Князя Великого леса от имени рода де Сента.
Насколько знаю об эльфах то красиво и много говорить это у них в крови. Следовательно, нужно постараться держать марку. Подумал о себе, какой я молодец, а в голове всё равно пусто как… И что принято говорить таким людям, или нелюдям, в столь торжественных ситуациях, ума не приложу. Поэтому начал с банальных вещей:
— Мне кажется, разговор у нас будет серьёзный, но интересный для обеих сторон, поэтому предлагаю провести его за чашечкой чего-то вкусненького, если Вы не против.
И направил Эллориэля, а заодно и учителя в уголок, где располагались кресла и столик с вкусностями. Сам же выглянув из кабинета, только успел взглянуть на секретаршу, как она ответила, что сейчас всё организует. Ух ты! Вот это выучка и понимание пожеланий начальства. С такими кадрами очень даже комфортно работать, и я совсем не жалею, что оставил Марису на этом месте.
Вернулся к дорогому гостю и решил не затягивать разговор.
— Я так понимаю, что моё видение нашего плодотворного сотрудничества Вам уже озвучили, — спросил его напрямую.
Князь кивнул. Ох и тяжело со столь многословными личностями вести диалог.
— Тогда перед тем, как мы начнём обсуждение данной темы, разрешите один нескромный вопрос?
Брови старого эльфа немножко приподнялись в удивлении.
— Понимаете, Князь, я на посту герцога буквально считанные дни, а за свои неполные восемь лет жизни, этикет осилить не успел. Поэтому просветите меня, пожалуйста, как правильно обращаться к Князю Великого леса, чтобы никого не обидеть своим невежеством или незнанием.
На лице старика появилась улыбка, какой обычно дедушка улыбается внуку. Но обратился он не ко мне, а к своему сородичу, успевшему достать что-то вкусное из вазочки, стоящей на столе, и начавшему жевать.
— А ты был прав, — дальше последовала фраза, которую я не только не смогу повторить, но и вряд ли запомню, наверное, так звучит имя учителя на эльфийском, — он очень необычный, и явно намного старше и умнее своего возраста. И я благодарен тебе, что могу пообщаться со столь неординарным и мудрым не по годам молодым человеком.
На эту реплику наставник даже не обратил внимание, и продолжил жевать вкусности. У меня складывается впечатление, что мой наставник не последний человек, или правильнее эльф, среди своего народа, уж очень он фамильярно ведёт себя по отношению к Князю
— Благодарю Вас за столь лестный отзыв обо мне, — ответил эльфу, — но всё же?..
— Знаешь, Кевин, разрешишь тебя так называть? — спросил задумчиво князь.
Решил последовать его примеру и просто кивнул. Мне в принципе всё равно, как ко мне обращаются. Может, знаете поговорку "Называйте хоть горшком, только в печь не пихайте!"? Так я с ней абсолютно согласен, а тем более, если называют по имени.
— Мы с тобой равны в титулах… — медленно произнёс эльф.
— Но в возрасте очень большая разница, — подхватил я его мысль.
— Да, в возрасте разница есть. У меня правнук намного старше твоего покойного отца. И мне будет очень приятно, если ты будешь называть меня дедушка Эл.
От такого поворота разговора немножко выпал в осадок. Ведь во всех книгах, в которых встречались эльфы, это были очень высокомерные и заносчивые типы, а здесь… Дедушка Эл. Когда взглянул в глаза Князя, увидел, как они смеются. Притом смеются искренно, чисто и без иронии. Не знаю, может быть это какая-то хитрая уловка, но ведь в эти игры можно играть и вдвоём.
— Хорошо дедушка Эл, — произнёс мечтательно. — Приятно заиметь такого дедушку.
Не выдержал драматической паузы и засмеялся. И мой смех тут же подхватили длинноухие. В это время вошла секретарша, поставила на столик напиток и удалилась, не произнеся не слова. На столе стоял понравившийся мне "мультик".
— Ну что же, вижу, что герцог де Сента очень умён не по годам, и мне приятно иметь такого внучка.
Он улыбнулся и достал из внутреннего кармана, так это выглядело, дорогие ножны с кинжалом и протянул их мне. Непонимающе уставился на это чудо. Они были прекрасны. Никакой лишней аляповатости, всё просто и изящно. Все ножны украшал простой орнамент, напоминающий веточки какого-то вьющегося растения.
Хотя руки так и тянулись к этой красоте, но решил уточнить один вопрос.
— Дедушка Эл, а Вам разве не говорили, что оружие это не игрушка и маленьким детям, которые не умеют им пользоваться в руки давать его вообще запрещено?
— Ну что же Кевин, ты ещё раз показал, что умеешь держать себя в руках. Ведь хотелось взять? Правда?
Решил не юлить и просто кивнул, соглашаясь со старым эльфом.
— И ты наверняка догадываешься, сколько стоит такое древнее оружие эльфийской работы? — спросил дедуля.
— Честно? Даже не представляю, — ответил на его вопрос.
Ведь и вправду не имею и малейшего представления о стоимости данного презента.
— Этот кинжал стоит намного дороже твоего родового замка! — почти с гордостью сообщил даритель.
Ого! Не слабый подарочек!
— Но тебе всё равно придётся принять его, раз уж разрешил называть тебя своим внуком. Такие кинжалы имеют только представители рода Князя Великого леса. Это отличительный знак нашей семьи. А так как ты решил стать моим внуком то и твоей.
Мои глаза, вероятно, говорили о моём взгляде на происходящее очень информативно. Они просто лезли на лоб. Ведь не каждый день тебя принимают в семью князя эльфов.
— Протяни свою руку, — потребовал дед, и я не смог противиться этому приказу.
